Ukrainian navigator Nadiya Savchenko was sentenced in Russian Donetsk to 22 years in jail. This is the newest Putin-show, in which the dictator flexes his muscles, mocks the West and the Russian public applauds.

35 years old lieutenant Savchenko, an instructor with a volunteer pro-Ukrainian infantry unit was taken prisoner by the separatists forces in Donbas in June 2014 and handed over to Russia, where she was accused of having directed artillery fire that killed two Russian state-tv journalists. The tragedy happened one hour after Savchenko was captured and the fatal mortar fire was directed from a totally different location. Nevertheless on March 22nd she was found guilty and sencenced to 22 years in a penal colony (Russian euphemism for a labour camp).

People who know Russia say that this not a state but a specific state of mind. But this time even the most oustanding experts have trouble in explaining why Putin staged this court-farce followed by the media from all over the world. In brought about international outrage and protests on the part of the USA, Germany, the European Union, the Council of Europe and numerous human rights organizations. Moreover, it provided Ukraine with a national hero and gave the Ukrainians a further, very strong, uniting rallying cause. Savchenko now threatens she will starve herself to death in protest against the sentence, which would be a disastrous blow for Russia’s image abroad. Foreign analysts rack their brains trying to figure out why is Putin asking for such a serious trouble?

As it seems, they all, including political commentators of The Economist and Die Welt, commit a lethal error of method. They attempt at analysing Putin’s decisions and the situation in Russia through applying the tools of the classic logic, which functions very well in reference to a democratic state, but fail if applied to a gangster state like Russia. Nobody seems to comprehend that Putin could not act differently even if he wanted to. The powerful Russian propaganda machine managed to convince the Russians that the whole brutal Ukrainian adventure with annexation of Crimea was an act of difence against Ukrainian fascists supported by the USA (and Polish) imperialists who threaten the security of the Russian Federation. Savchenko was portrayed as a bloodthirsty agent of the combined fascist and imperialist forces. Forces so formidable and determined that they did not hesitate to use a woman in their fight against Mother Russia. In this way Savchenko has become an important symbol also in Russia. The symbol of Evil. Hence the kangaroo court in Russian Donetsk could not come up with a lenient sentence. The Russian press agency Interfax informed that Savchenko might be exchanged for two Russian citizens imprisoned for arms and drugs trading in the U.S. Improbable but symptomatic. According to the Russian propaganda the USA have instigated the Ukrainian civil war. Hence the negotiations over the fates of Savchenko, American agent, might have only one interlocutor: the Americans. The Russians are overjoyed: their brave leader Putin cut the Americans down to size and Russia has regained her position as a world power with which everybody, the USA including, must reckon. This feeling makes the Russians proud and bolsters their self-esteem.

Not so long ago we believed that the unlimited access to information would help people to get to the truth and build a better world. The Russian state of mind and the way the Russians (who in 95 per cent support Putin’s aggressive politics) view the world dramatically deny this naïve idea.

La pilota ucraina Nadia Savchenko è stata condannata in Russia a 22 anni di gulag. È un altro degli show di Putin. Il dittatore mostra i muscoli e sbeffeggia l’Occidente, mentre i russi applaudono.

La 35enne Savchenko ha combattuto nel Donbass nella brigata di volontari ucraini. Nel giugno del 2014 i separatisti filorussi l’hanno fatta prigioniera e successivamente l’hanno ceduta agli agenti speciali russi. Questi ultimi hanno portato la Savchenko in Russia, conducendola dinanzi a un tribunale, dove è stata accusata di aver illegalmente travalicato la frontiera tra la Russia e l’Ucraina, ma soprattutto di aver fornito le coordinate per indirizzare il fuoco dell’artiglieria ucraina contro una troupe televisiva russa provocando la morte di due giornalisti. Il 23 marzo scorso la Savchenko è stata condannata, nonostante a un ora dalla tragedia si trovasse già nelle mani dei separatisti e il fuoco ucraino contro i giornalisti provenisse da una direzione diversa.

Coloro che conoscono la Russia dicono che non è uno Stato, bensì uno stato mentale. Neanche gli esperti più illustri, però, riescono a capire che cosa abbia spinto Mosca a orchestrare un processo-farsa seguito dai media di tutto il mondo. Mosca ha così fornito all’opinione pubblica occidentale il motivo per essere messa alla gogna. Tra gli altri hanno protestato Usa, Canada, Germania, Unione Europea e il Consiglio d’Europa, nonché varie associazioni in difesa dei diritti umani. Kiev ha guadagnato un’eroina nazionale: Savchenko è diventata simbolo dell’Ucraina indipendente, un simbolo attorno al quale è facile unire il popolo – o meglio quella parte di popolazione non di origine russa e con un atteggiamento patriottico. Savchenko, che sembra molto determinata, adesso minaccia di continuare a oltranza lo sciopero della fame, mentre ci si continua a interrogare sull’utilità per Putin del processo alla Savchenko.

Quanti si meraviglino (fra costoro The Economist e Die Welt) commettono però lo stesso errore: cercano di analizzare la Russia e le gesta di Putin con gli strumenti della logica classica, che funzionano bene però nel caso di una società democratica. Ma Putin non può cedere, anche se volesse. La potente macchina della propaganda ha convinto i cittadini che la baruffa ucraina e l’annessione della Crimea sono state necessarie come difesa dai fascisti ucraini che avevano attaccato la Russia, sostenuti dall’imperialismo americano (e polacco). Savchenko viene descritta come femmina ingorda di sangue, agente delle forze fasciste e imperialiste messe assieme, e determinate al punto da inviare a combattere contro la Russia pure le donne. Così la Savchenko è diventata un simbolo anche in Russia. Il simbolo del Male. L’esito del suo processo non poteva essere diverso. L’agenzia di stampa russa Interfax ha reso noto che la donna potrebbe essere scambiata con due cittadini russi prigionieri negli Usa perché trafficanti d’armi e droga. Sembra poco probabile ma è sintomatico. A detta dei russi la guerra civile in Ucraina è stata provocata dagli americani e quindi solo con loro si può trattare della sorte di Savchenko. I russi sono felici che Putin abbia messo in scacco un’altra volta l’Occidente, mentre la Russia è tornata a essere una potenza mondiale con la quale tutti devono fare i conti, e così rivalutati, palesano fierezza.

Ancora non molto tempo fa credevamo che l’accesso di tutti alle informazioni in internet aiuterà la gente a conoscere la verità, permetterà di capire meglio il mondo e a costruirne uno migliore. Lo stato mentale e la percezione del mondo del 95 per cento dei russi che appoggiano Putin lo nega in maniera drammatica.

The annual meeting of the Eastern Catholic Hierarchs of Europe was held in Lviv (Ukraine), on the occasion of the 25^th anniversary of the legalization of the Ukrainian Greek-Catholic Church, at the invitation of His Beatitude Sviatoslav Shevchuk, Archbishop Major of Kyiv-Halyč.

In Lviv, 45 Eastern Catholic bishops in Europe have been discussing the identity and mission of the Eastern Catholic Churches in the ecumenical movement and in European societies. The sessions included contributions by: the Apostolic Exarch for Catholics of Byzantine Rite in Greece, Msgr. Dimitrios Salachas; Msgr. Virgil Bercea, Bishop of Oradea-Mare (Romania); and Msgr. Borys Gudziak, Bishop of the Eparchy of Saint Vladimir the Great in Paris and of the Ukrainian Greek-Catholics in France, Benelux, and Switzerland. The meeting, sponsored by the Council of Catholic Bishops’ Conferences of Europe (CCEE), was attended by Msgr. Thomas Edward Gullickson, Apostolic Nuncio in Ukraine; Archbishop Cyril Vasil’, Secretary of the Congregation for the Oriental Churches; Msgr. Mieczyslaw Mokrzycki, Latin Archbishop of Lviv; and Fr. Michel Remery, Deputy Secretary General of CCEE.

At the end of their meeting, the bishops adopted the following message.

 

Message of the Eastern Catholic Bishops

Lviv, Ukraine, October 26, 2014

We, bishops representing various sui iuris Churches in Europe, have gathered in Lviv (Ukraine) in October 23 through 26, 2014, to reflect and have a dialogue on the mission of the Eastern Catholic Churches fifty years after the promulgation of the Conciliar Decrees Orientalium Ecclesiarum and Unitatis redintegratio, and on the occasion of the 25^th anniversary of the legalization of the Ukrainian Greek-Catholic Church.

At the end of our meeting, we would like to share some thoughts.

The Role of the Eastern Catholic Churches and their Contribution to the Ecumenical Journey

On the basis of the Conciliar pronunciation that expressed the care of the Catholic Church for the Eastern Churches and invited them to flourish and with new apostolic vigour execute the task entrusted to them(see Orientalium Ecclesiarum 1) :

– We reaffirm with greater awareness our right and duty to the pastoral care of our faithful wherever they are, including the right to proclaim the Gospel to those who do not know it yet;

– We express our fraternal wish that also the Orthodox Churches may carry out in love and truth the mission that God has entrusted to them;

– We recognize to the Orthodox Churches the same concern for the care of their own faithful throughout the world, without any antagonism, and in full respect of the right to freedom of religion;

– We affirm that the division of the one Church of Christ is an ecclesiological anomaly which cannot be considered as a standard for the life and mission of the Church;

– We share with the Orthodox Churches the same concern for the cultural and social trends that are leading to a progressive de-Christianization and secularization of Europe;

– We believe we are called to a strong commitment because the call for the unity of the Church of Christ is one of the necessary, priority, and irreversible dimensions of the identity of the Eastern Catholic Churches, in spite of the difficulties and hardships of the ecumenical journey;

– We confirm that the Eastern Catholic Churches want to be actively involved in the dialogue of charity and truth that the Catholic Church brings ahead with the Orthodox Churches.

The Situation in the Middle East

The plight of Christians living in the Middle East and other religious and ethnic minorities who are suffering because of the violence raging across the region has been the subject of our reflection and prayer. While ensuring our support and solidarity to the local pastors and their faithful, we remind everyone that peace and reconciliation in the Middle East will not come except through a clear and decisive intervention of the international community on all the parties concerned, aimed in particular at promoting freedom of religion and consciousness, and through a strong investment in education to create new generations that are inclined to dialogue.

25^th Anniversary of the Legalization of the Ukrainian Greek-Catholic Church

We came to Ukraine also to celebrate the 25^th Anniversary of the Legalization of the Ukrainian Greek-Catholic Church. Its renaissance is an event of the Divine Providence which is now prompting the whole Church to careful discernment, a renewed missionary proclamation of the Gospel, and a greater commitment especially in the face of the new pastoral challenges brought about by the current situation in the country. We express to the whole Ukrainian people our prayer, closeness, and solidarity in the face of the continuing military conflict in the Eastern part of the country, along with the external aggression which causes so much suffering, especially among civilians. We invite everyone to take without delay the path of peace and reconciliation.

This anniversary was liturgically experienced by imploring God’s blessing and the protection of the Theotokos, Mother of God and Mother of the Church.

L’incontro annuale dei gerarchi cattolici orientali d’Europa si è svolto quest’anno a Leopoli (Ucraina), in occasione del 25° anniversario della legalizzazione della Chiesa greco-cattolica ucraina, su invito di sua beatitudine Sviatoslav Shevchuk, arcivescovo maggiore di Kyiv-Halyč.

A Leopoli, 45 vescovi orientali cattolici in Europa si sono confrontati sull’identità e la missione delle Chiese orientali cattoliche nel movimento ecumenico e nelle società europee. I lavori hanno visto gli interventi dell’esarca apostolico per i cattolici di rito bizantino in Grecia, mons. Dimitrios Salachas, di mons. Virgil Bercea, vescovo di Oradea-Mare (Romania), e di mons. Borys Gudziak, vescovo dell’eparchia di San Vladimiro il Grande di Parigi per gli ucraini greco cattolici in Francia, Benelux e Svizzera. All’incontro, patrocinato dal Consiglio delle Conferenze Episcopali d’Europa (CCEE), hanno partecipato mons. Thomas Edward Gullickson, nunzio apostolico in Ucraina,  mons. Cyril Vasil’, arcivescovo segretario della Congregazione per le Chiese orientali, mons. Mieczyslaw Mokrzycki, arcivescovo latino di Leopoli, e don Michel Remery, vice segretario generale del CCEE.

Al termine del loro incontro i vescovi partecipanti hanno adottato il seguente messaggio.

 

Messaggio dei vescovi orientali cattolici

Leopoli, Ucraina, 26 ottobre 2014

Noi vescovi rappresentanti diverse Chiese sui iuris in Europa ci siamo radunati a Leopoli (Ucraina) nei giorni 23-26 ottobre 2014 per riflettere e confrontarci attorno al tema della missione delle Chiese orientali cattoliche a cinquant’anni della promulgazione dei decreti conciliari Orientalium Ecclesiarum e Unitatis Redintegratio e nel 25mo anniversario della legalizzazione della Chiesa greco-cattolica ucraina.

Al termine del nostro incontro, desideriamo condividere alcune riflessioni.

Ruolo e contributo delle Chiese orientali cattoliche al cammino ecumenico

A partire dall’affermazione conciliare che esprime la sollecitudine della Chiesa cattolica per le Chiese orientali e che invita alla loro fioritura e all’assolvimento della loro missione con nuovo vigore apostolico (cfr. Orientalium Ecclesiarum, 1),

– riconfermiamo con maggiore consapevolezza il nostro diritto e dovere alla cura pastorale dei nostri fedeli ovunque si trovino come anche il diritto all’annuncio del Vangelo a coloro che non lo conoscono ancora;

– esprimiamo il nostro fraterno augurio affinché le Chiese ortodosse, anche loro, svolgano nell’amore e nella verità la missione che Dio ha loro affidato;

– riconosciamo parimenti alle Chiese ortodosse la stessa sollecitudine per la cura dei propri fedeli ovunque nel mondo, senza nessun antagonismo e rispettando il diritto alla libertà religiosa;

– affermiamo che la divisione della unica Chiesa di Cristo è una anomalia ecclesiologica la quale non può essere considerata come una norma per la vita e la missione della Chiesa;

– condividiamo con le Chiese ortodosse la stessa preoccupazione per le tendenze culturali e sociali che portano alla progressiva scristianizzazione e secolarizzazione dell’Europa;

– siamo convinti di essere chiamati a un forte impegno perché l’appello all’unità della Chiesa di Cristo costituisce una delle necessarie, prioritarie e irreversibili dimensioni dell’identità delle Chiese orientali cattoliche, nonostante le difficoltà e le fatiche del cammino ecumenico;

– ricordiamo che le Chiese orientali cattoliche intendono essere attivamente coinvolte nel dialogo di verità e di carità che la Chiesa cattolica svolge con le Chiese ortodosse.

La situazione in Medio-Oriente

La drammatica situazione che vivono i cristiani del Medio Oriente e le altre minoranze religiose ed etniche che soffrono a causa della violenza che imperversa in tutta la regione è stata oggetto della nostra riflessione e preghiera. Assicurando ai pastori locali e ai loro fedeli la nostra vicinanza e solidarietà, ricordiamo che pace e riconciliazione in Medio Oriente non giungeranno se non attraverso un intervento chiaro e deciso della comunità internazionale su tutte le parti coinvolte, volto a promuovere in particolare la libertà religiosa e di coscienza, e un forte investimento nell’educazione per creare nuove generazioni capaci di dialogare tra loro.

25° anniversario della legalizzazione della Chiesa greco-cattolica ucraina

Siamo giunti in Ucraina anche per celebrare il 25° anniversario della legalizzazione della Chiesa greco-cattolica ucraina. La sua rinascita è un evento della Provvidenza divina che spinge oggi tutta la Chiesa a un attento discernimento, a una rinnovata missionarietà nell’annuncio del Vangelo e a un maggiore impegno specialmente di fronte alle nuove sfide pastorali che l’attuale situazione del Paese presenta. Esprimiamo a tutto il popolo ucraino preghiera, vicinanza e solidarietà di fronte al perdurare del conflitto militare nell’Est del Paese, accompagnato dall’aggressione esterna, che provoca tanta sofferenza, specialmente alla popolazione civile. Invitiamo tutti a imboccare senza indugio la via della pace e della riconciliazione.

Questa ricorrenza è stata vissuta liturgicamente implorando la benedizione di Dio e la protezione della Theotokos, Madre di Dio e Madre della Chiesa.