EURCOM » Ecumenism

Reformation 500: Let’s go!

Stefan Vesper — Sun, 13 Nov 2016 19:43:13 +0000

It was no easy way to realize how the Catholic Church would be involved in the great commemoration of the Reformation in in 2017. But now the matter is decided – and the result is very good. There are not only several large joint events, including our joint ecumenical festival organized on 16th September, 2017 in Bochum, with the participation of laymen and church leaders. What is most important is that we succeeded in entering a common process of “healing the memory”. Thus, 2017 – the very successful joint journey of the German Conference of Bishops and Council of the EKD to the Holy Land has shown it – can also become a further step in the history of ecumenical apprenticeship. The common declaration of the churches “Healing Remembrance – witnessing Jesus Christ” describes where we come from and where we want to go.

The celebrationn of the 500 years in the light of the common loyalty to the Gospel is intended to strengthen the ecumenical relationship that has grown over the last decades. In Germany, the two Ecumenical Church Days in 2003 and 2010 were certainly special stages of this journey, as have been in Europe the three European Ecumenical Assemblies in 1989, 1997 and 2007. The Reformation Jubilee is to be celebrated together as a celebration of Christ – because we want to share a credible testimony for Jesus Christ.

The 500th celebration is an impressive occasion. We rejoyce with our evangelical sisters and brothers for the enormous public attention we already know for Church days and Catholic Days, and also, in the catholic field, for Pope visits and the World Youth Day. We rejoyce for this important year with its many steps – and the exhortation is that as much as possible and in as many as possible, we are present: now it begins!

(source: Salzkörner, October 2016; English translation made by Eurcom)

Non è stato facile arrivare a chiarire come la Chiesa cattolica avrebbe partecipato alla grande commemorazione della Riforma nel 2017. Ma ora la cosa è stata definita e il risultato è ottimo. Non solo ci sono molte importanti iniziative congiunte, tra cui il Festival ecumenico comune che si terrà a Bochum il prossimo 16 settembre 2017, a cui parteciperanno insieme i laici e i responsabili delle Chiese. È importante soprattutto il fatto che si sia riusciti a cominciare un comune processo di “guarigione delle memorie”. Così il 2017, come ha mostrato il viaggio molto efficace in Terra Santa compiuto da alcuni membri della Conferenza episcopale tedesca e del Consiglio della Chiesa evangelica in Germania, potrà diventare un ulteriore passo nella storia dell’apprendimento ecumenico. La dichiarazione comune delle Chiese “Guarire le memorie, testimoniare Gesù Cristo” descrive da dove arriviamo e verso dove vogliamo andare.

La celebrazione dei 500 anni dovrà, alla luce della comune fedeltà al Vangelo, rafforzare chiaramente il legame ecumenico che è cresciuto negli ultimi decenni. In Germania i Kirchentag ecumenici del 2003 e del 2010 sono state tappe speciali in questo cammino, come in Europa lo sono state le tre assemblee ecumeniche europee del 1989, 1997 e del 2007. Il giubileo della Riforma dovrà essere celebrato insieme come Festa del Cristo, perché vogliamo insieme dare una testimonianza più credibile di Gesù Cristo.

Il 500° è un’occasione imponente. Ci rallegriamo con i nostri fratelli e sorelle evangelici per la enorme rilevanza e attenzione pubblica che noi già conosciamo per i Kirchentag o per i Katholikentag, o in ambito cattolico per le visite del Papa o le Giornate mondiali della gioventù. Siamo lieti per quest’anno importante con tutte le sue tante tappe. Noi ci siamo: ora si comincia!

(fonte: Salzkörner, Ottobre 2016; traduzione italiana a cura di Eurcom)

Reformation 500: Jetzt geht‘s los!

Es war kein leichter Weg, bis klar war, wie sich die katholische Kirche am großen Reformationsgedenken im kommenden Jahr 2017 beteiligt. Aber nun ist die Sache entschieden – und das Ergebnis ist sehr gut. Es gibt nicht nur mehrere große gemeinsame Veranstaltungen, darunter unser gemeinsames von Laien und Kirchenleitungen veranstaltetes Ökumenisches Fest am 16. September 2017 in Bochum. Wichtig ist vor allem, dass es gelungen ist, in einen gemeinsamen Prozess der “Heilung der Erinnerung” einzutreten. So kann 2017 – die sehr gelungene gemeinsame Reise von Bischofskonferenz und Rat der EKD in das Heilige Land hat es gezeigt – auch zu einem weiteren Schritt in der Geschichte des ökumenischen Lernens werden. Das gemeinsame Wort der Kirchen “Erinnerung heilen – Jesus Christus bezeugen” beschreibt, woher wir kommen und wohin wir wollen.

Die 500-Jahr-Feier soll – unter der gemeinsamen Wahrnehmung des Evangeliums – ausdrücklich die ökumenische Verbundenheit stärken, die in den letzten Jahrzehnten gewachsen ist. In Deutschland waren die beiden Ökumenischen Kirchentage 2003 und 2010 sicher besondere Stationen dieses Weges, in Europa die drei Europäischen Ökumenischen Versammlungen 1989, 1997 und 2007. Das Reformationsjubiläum soll gemeinsam als Christusfest begangen werden – wir wollen gemeinsam glaubwürdiger Zeugnis für Jesus Christus geben.

500 – ein eindrucksvoller Anlass. Freuen wir uns mit unseren evangelischen Schwestern und Brüdern über enorme öffentliche Aufmerksamkeit, wie wir sie von Kirchentagen und Katholikentagen, katholischerseits auch von Papstbesuchen und Weltjugendtagen kennen. Freuen wir uns auf dieses gute Jahr mit seinen vielen Stationen – und sind wir möglichst oft und möglichst viel dabei: Jetzt geht‘s los!

(quelle: Salzkörner, October 2016)

The post Reformation 500: Let’s go! appeared first on EURCOM.

A further step towards unity

EURCOM — Fri, 05 Feb 2016 23:25:15 +0000

Having received the news of the forthcoming meeting between His Holiness Pope Francis and His Holiness Patriarch Kirill of Moscow and of All Russia, the president of Ccee (Council of Catholic Bishops’ Conferences of Europe), cardinal Péter Erdő, wanted to express his joy at this historic meeting by sending a letter to Patriarch Kirill. The text of the letter is as follows:

Your Holiness,

With great joy I have received the news of the forthcoming meeting, by the grace of God, between His Holiness Pope Francis and Your Holiness, on 12 February at Cuba’s José Martí International Airport, a meeting that will conclude with the signing of a joint declaration.

This historical meeting, which thus happily seals years of dialogue between the Holy See and the Patriarchate of the Russian Orthodox Church, is also a source of comfort to CCEE in its decision to enter into that dialogue. Along with Metropolitan Hilarion of Volokolamsk, President of the Patriarchate of Moscow’s Department of External Church Relations, we have collaborated a great deal in the creation and realisation of the European Catholic-Orthodox Forum, an ecclesial body aimed at promoting better pastoral collaboration between the Catholic Church and the Orthodox Churches in Europe, with preparations for the fifth Forum already underway.

The Church in Europe is looking to this event as a further step towards unity and the joint witness of Christians. Therefore, I implore the Lord’s blessing on this meeting, that it may have a fruitful outcome, and I assure you of my prayers for this important step towards the unity of the Church and especially for the Russian Orthodox Church.

Your Holiness, on behalf of the Council of European Episcopal Conferences I assure you of the prayers of the Catholic Church in Europe and that we will be following with great interest and joy your meeting with Pope Francis.

Péter Cardinal Erdő
Archbishop of Esztergom-Budapest
President of Ccee

Appresa la notizia del prossimo incontro tra Sua Santità Papa Francesco e Sua Santità il Patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Russia, il Cardinale Péter Erdő, presidente del Ccee (Consiglio delle Conferenze episcopali europee) ha voluto testimoniare la sua gioia per questo storico incontro inviando una lettera al Patriarca Kirill. Di seguito, il contenuto della lettera:

Santità,

E’ con grande gioia che ho appreso la notizia del prossimo incontro, per grazia di Dio, tra Sua Santità Papa Francesco e Vostra Santità, il prossimo 12 febbraio presso l’aeroporto internazionale José Martí di Cuba, incontro che si concluderà con la firma di una dichiarazione comune.

Questo storico incontro, che viene così a suggellare felicemente decenni di dialogo tra la Santa Sede e il Patriarcato della Chiesa Ortodossa Russa, conforta anche il CCEE nella scelta di investirsi in questo dialogo. Insieme al Metropolita Hilarion di Volokolamsk, Presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca, abbiamo molto collaborato per la creazione e la realizzazione del Forum Europeo Cattolico Ortodosso, istanza ecclesiale volta a promuovere una migliore collaborazione pastorale tra la Chiesa Cattolica e le Chiese Ortodosse in Europa, e di cui è già in preparazione la 5 edizione.

La Chiesa in Europa guarda questo evento come un ulteriore passo compiuto per l’unità e per la comune testimonianza dei cristiani. Invoco pertanto la benedizione del Signore sull’incontro, il suo buon esito, e assicuro la mia preghiera per questo importante passo verso l’unità della Chiesa e in modo particolare per la Chiesa Ortodossa Russa.

Santità, a nome del Consiglio delle Conferenze Episcopali d’Europa assicuro la preghiera della Chiesa Cattolica in Europa e seguiremo con immenso interesse e gioia il Vostro incontro con Papa Francesco.

Card. Péter Erdő
Arcivescovo di Esztergom-Budapest
Presidente del Ccee

The post A further step towards unity appeared first on EURCOM.

They choose “to be in it”

Sarah Numico — Mon, 23 Mar 2015 21:34:15 +0000

“A clear sign of the strong interest of the EU Commission to continue the dialogue with the churches”: this is the meaning, in the words of Card. Reinhard Marx, President of the Commission of the Bishops Conferences of the European Community (COMECE), of the meeting that the bishops of the 28 EU countries had with President Jean-Claude Juncker and his deputy Frans Timmermans, during the plenary session that took place in Brussels from 18^th to 20^th March.

Little has leaked through the information service of Comece of the meeting, if not generic references to the themes addressed in the interview: “the situation in Europe, the future of the Eurozone and of European unification.” Only the bishop of Piacenza-Bobbio Gianni Ambrosio, talking with SIR, reported a meeting “interesting, relaxed but also very frank”, during which the executive is said to have reported “programmes and intentions” about “the challenges that are in front of Europe “. According to the Italian bishop, who is also vice president of COMECE, an important underlining came from Timmermans about “the themes of tolerance, freedom and solidarity” and the need to “search for new narratives” of the integration process, to clarify “ the identity of Europe today “and foster a closer relationship with European citizens. The bishops are also said to have met two other political figures from the Commission to “identify issues on the political agenda of the EU Commission which have specific relevance to the Church from a socio-political point of view.” Among the topics addressed by the assembly of bishops – according to a SIR source – there were also migration and asylum, Ukraine, Libya and Tunisia, as well as the TTIP, the treaty on trade exchanges that the EU and the USA are negotiating and which raises not few concerns in Europe for its heavy (and not always positive) impact on the environmental, social and occupational field.

Card. Marx announced the possibility of a “joint statement” of the EU and USA bishops on the subject. In the assembly, the bishops also discussed Muslim-Christian dialogue and its implications for peaceful coexistence in Europe with Card. Jean-Louis Tauran, president of the Pontifical Council for Interreligious Dialogue. The will of the European bishops to follow closely the processes in which the EU is involved is also reflected by the choice to come together for the traditional autumn plenary meeting in Paris, before the long-awaited and controversial international climate conference (COP 21), just because one of the “programmatic priorities” of COMECE is the climate change and environmental safeguard, with all the social consequences, in terms of justice, distribution of wealth, solidarity and shared responsibility that the problem involves. So the European bishops continue to “want to be” in this Europe, to encourage it, not without giving signals and alarms on those that are the ethical fragilities of its construction, expressing “serious concern” in the economic and social field (first of all youth unemployment ), in the field of migration and security (fight against terrorism). And it also continues in the presidency Card. Reinhard Marx, who during the assembly has seen its mandate renewed for another three years (according to the statutes it will be the last); the two vice-presidents, the Belgian Jean Kockerols (auxiliary of Mechelen-Brussels) and the Italian Gianni Ambrosio were also re-elected.

“Un chiaro segno del forte interesse della commissione UE nel continuare il dialogo con le Chiese”: questo il significato, secondo le parole del card. Reinhard Marx, presidente della Commissione degli episcopati della comunità europea (COMECE), dell’incontro che i vescovi dei 28 paesi EU hanno avuto con il presidente Jean-Claude Juncker e il suo vice Frans Timmermans, nel corso dell’assemblea plenaria che si è svolta a Bruxelles dal 18 al 20 marzo scorsi.

Ben poco è trapelato attraverso il servizio d’informazione della Comece di quell’incontro, se non generici riferimenti ai temi affrontati nel colloquio: “la situazione in Europa, il futuro della zona Euro e dell’unificazione europea”. Solo il vescovo di Piacenza-Bobbio, mons. Gianni Ambrosio, parlando con il Sir, ha riferito di un incontro “interessante, disteso ma anche molto franco”, durante il quale l’esecutivo avrebbe riferito “i programmi e i propositi” riguardo “le sfide che ha di fronte l’Europa”. Una sottolineatura importante secondo il vescovo italiano, che è anche vicepresidente Comece, è arrivata da Timmermans riguardo “i temi della tolleranza, della libertà, della solidarietà” e la necessità della “ricerca di nuove narrazioni” del processo d’integrazione, per chiarire “l’identità dell’Europa di oggi” e favorire un rapporto più stretto con i cittadini europei. I vescovi avrebbero incontrato anche altre due personalità politiche della Commissione per “identificare i temi del programma politico della commissione UE che hanno rilevanza specifica per la Chiesa da un punto di vista socio-politico”. Tra i temi affrontati dall’assemblea dei vescovi – sempre secondo fonte Sir – ci sono stati anche le migrazioni e l’asilo, Ucraina, Libia e Tunisia, oltre che il Ttip, il trattato sugli scambi commerciali che Ue e Stati Uniti stanno negoziando e che suscita non poche perplessità in territorio europeo per le sue pesanti (e non sempre positive) conseguenze sul piano ambientale, sociale, lavorativo.

Il card. Marx ha annunciato la possibilità di una “dichiarazione congiunta” dei vescovi Ue e Usa sull’argomento. Nell’assemblea i vescovi hanno discusso anche di dialogo islamo-cristiano e le sue implicazioni per una convivenza pacifica in Europa con il card. Jean-Louis Tauran, presidente del Pontificio consiglio per il dialogo interreligioso. La volontà dei vescovi europei di seguire da vicino i processi in cui l’Ue è coinvolta traspare anche dalla scelta di riunirsi, per la tradizionale assemblea plenaria di autunno, a Parigi prima della tanto attesa e controversa Conferenza internazionale sul clima (Cop 21), proprio perché una delle “priorità programmatiche” della Comece è il cambiamento climatico e la difesa dell’ambiente, con tutte le ripercussioni sociali, in tema di giustizia, distribuzione delle ricchezze, solidarietà e corresponsabilità che la problematica implica. Quindi i vescovi europei continuano a “volerci essere” in questa Europa, a incoraggiarla, non senza lanciare segnali e allarmi su quelle che sono le fragilità etiche della costruzione, esprimendo “forti preoccupazioni” in campo economico e sociale (prima tra tutte la disoccupazione giovanile), migratorio, della sicurezza (lotta al terrorismo). Continua anche la presidenza del card. Reinhard Marx, che durante l’assemblea ha visto il proprio mandato rinnovato per un altro triennio (secondo gli statuti sarà l’ultimo), così come sono stati riconfermati i due vice-presidenti, il belga Jean Kockerols (ausiliare di Malines-Brussels) e l’italiano Gianni Ambrosio.

The post They choose “to be in it” appeared first on EURCOM.

Taizé heading to the 100 years of Brother Roger

Editorial — Thu, 19 Mar 2015 19:08:54 +0000

After holding a conference of Lent in the Basilica of Notre-Dame in Paris last Sunday, Brother Alois went to Rome for his customary annual visit.

Last Monday, March 16, Pope Francis received him in a private audience, for the second time in his pontificate. The Pope proved himself to be highly attentive to the ecumenical vocation of the Community and to their activity of welcoming young people to Taizé. He will pray in communion with all those who will be gathered in Taizé on August 16, which will mark the hundredth anniversary of the birth of Brother Roger and the tenth anniversary of his death.

Brother Alois thanked the Pope for announcing last week a Holy Year of Mercy. He also told him that the words he used to speak of the love and forgiveness of God were very close to those used by Brother Roger. According to the Pope, mercy is the very heart of the Gospel.

A “Deutsche Grammophon” compact disc for sale

On March 16, Deutsche Grammophon / Universal Music has released a CD entitled “Taizé – Chants de paix et d’unité” (Taizé – songs of peace and unity). This CD, the result of an unprecedented partnership between the Community and an international brand, presents songs played by an ensemble of young musicians from different countries, on the basis of recordings made during the common prayer in July 2014, which also includes psalms and responses sung by soloist brothers. For further information, please visit media@taize.fr.

2015 will be a year of celebrations in Taizé

In 2015, the Community of Taizé will live a year of celebrations with three anniversaries:

On May 12, Brother Roger would have had his 100^th birthday;
August 16 will be the 10th anniversary of his death;
On August 20 we shall recall his arrival in Taizé 75 years ago and the foundation of the Community.

The village of Taizé (Saône-et-Loire) will host throughout the year tens of thousands of young people by organizing meetings Sunday through Sunday. Also, during this year several special moments will take place.

On the agenda in the coming months

July 5-12: religious congregations leaders and Roman Catholic, Orthodox, and Protestant young people will participate in Taizé in a “Week of reflection on the topicality of religious vocations”. In particular, the Fathers General of the Jesuits and the Dominicans have confirmed their presence.
August 9-16: Thousands of young people from all around the world and hundreds of people with a special commitment in society will participate in a “Meeting for a new solidarity”, which will be the highlight of the celebrations of the year.
August 16: Prayer in memory of Brother Roger, with the participation of Church leaders, some representatives of other religions and young people from all continents.
August 30 – September 5: International Symposium on “The contribution of Brother Roger to theological thought” dedicated to theology students up to 40 years old, with the participation of Protestant, Orthodox, and Roman Catholic researchers from different countries.

Dopo aver tenuto una conferenza di Quaresima a Notre-Dame di Parigi domenica scorsa, frère Alois ha raggiunto Roma per la consueta visita annuale. Lunedì 16 marzo, papa Francesco lo ha ricevuto in udienza privata, la seconda volta nel suo pontificato. Il Papa si è mostrato molto attento alla vocazione ecumenica della Comunità e all’accoglienza dei giovani a Taizé. Egli pregherà in comunione con tutti quelli che saranno riuniti a Taizé il prossimo 16 agosto, centesimo anniversario della nascita di frère Roger e decimo della sua morte.

Frère Alois ha ringraziato il Papa d’aver annunciato la settimana scorsa un anno della misericordia e gli ha anche detto quanto le parole che utilizzava per parlare dell’amore e del perdono di Dio fossero vicine a quelle di frère Roger. Per il Papa, la misericordia è il cuore stesso del Vangelo.

Un album prodotto da «Deutsche Grammophon» in vendita

Il 16 marzo, Deutsche Grammophon / Universal Music ha pubblicato un CD intitolato “Taizé – Chants de paix et d’unité”. Questo disco, frutto di una collaborazione inedita tra la Comunità e un marchio internazionale, presenta dei canti interpretati da una corale di giovani e strumentisti di diversi paesi, qualche registrazione effettuata durante la preghiera comune in luglio 2014, e anche dei salmi e responsori cantati da fratelli solisti. Per maggiori informazioni, contattare media@taize.fr.

2015 sarà un anno di celebrazioni a Taizé

Nel 2015, la Comunità di Taizé vivrà un anno di celebrazioni con tre anniversari:

il 12 maggio, frère Roger avrebbe avuto 100 anni;
il 16 agosto sarà il 10° anniversario della sua morte;
il 20 agosto ricorderà il suo arrivo a Taizé 75 anni fa e la fondazione della Comunità.

Il villaggio di Taizé (Saône-et-Loire) accoglierà durante tutto l’anno decine di migliaia di giovani per incontri da domenica a domenica. Inoltre, durante quest’anno si succederanno diversi momenti particolari.

In agenda nei prossimi mesi

5-12 luglio: responsabili di congregazioni e giovani religiosi cattolici, ortodossi e protestanti parteciperanno a Taizé a una “Settimana di riflessione sull’attualità della vocazione religiosa”. In particolare, il Padre generale dei gesuiti e quello dei domenicani hanno confermato la loro presenza.
9-16 agosto: Migliaia di giovani del mondo intero e un centinaio di persone impegnate in particolar modo nella società parteciperanno a un “Raduno per una nuova solidarietà”, che sarà il punto culminante delle celebrazioni dell’anno.
16 agosto: Preghiera in memoria di frère Roger, con la presenza di responsabili di Chiese, qualche rappresentante di altre religioni e giovani di tutti i continenti.
30 agosto al 5 settembre: Colloquio internazionale su “l’apporto di frère Roger al pensiero teologico” per studenti in teologia fino a 40 anni, con la partecipazione di ricercatori protestanti, ortodossi e cattolici di diversi Paesi.

The post Taizé heading to the 100 years of Brother Roger appeared first on EURCOM.

Taizé back to Prague

Frere Benoît — Tue, 09 Dec 2014 14:36:52 +0000

From 29^th December to 2^nd January, 2015, the Taizé community will host in the Czech capital the 37^th European youth meetings it organizes at the end of each year. Here are some echoes of the preparation.

In a few weeks in Prague will stream thousands of young people who are preparing now, from one end to the other of the continent, to live this Czech stage of the “pilgrimage of trust” led by Taizé since the late 70s. Among these young people, the presence of many participants from Poland, Ukraine and Belarus will mark the gathering, but the French, Germans and Italians will also be very numerous.

In Prague, the international and ecumenical team preparing the event has taken up residence, since September, in the heart of the historic centre of the city, in the “Kafka house” named after its most famous occupant. On three floors, a hive burst with activities. For the first time, the year-end meeting preparation centre houses an exhibition presenting Taizé, the youth meetings, the artistry and craftsmanship of the brothers.

A room at the end of this journey has been dedicated to the memories of the last Taizé meeting in Prague in 1990. In many local Christian communities, the meeting, which was held a year after the fall of the Berlin Wall, after a historic year in many ways, is well present in memory. Tens of thousands of young people had then met, form Eastern and Western Europe, often taken in by families.

This experience of hospitality is one of the highlights for the young people who participate in Taizé meetings. It is now also one of the biggest challenges because several thousand seats to accommodate the young pilgrims in Prague and the surrounding towns and villages are still lacking. In a region of Europe among the most secularized Christians yet dare reach out to others, offering to all, believers or not, to host them and the young.

During the weekend “open house” held in the centre of preparation, mid-November, we were surprised to see how many young people were present, sent by their priest or pastor to represent their parish. The local group preparing the home in a neighborhood or village often consists of several young, some still teenagers: it is certainly a great sign of hope for the Church’s vitality in the future.

Another challenge of the moment is to finalize the logistical and practical details. As enrollment exceeded expectations, a marquee is being leased to add a great place of prayer to the four already provided for in the exhibition park Letňany, which will host the evening prayers. At noon, the youth will go pray with brothers simultaneously in 16 churches in the city center.

The program is being finalized, such as the list of thirty workshops allowing those who wish to deepen in the afternoon questions grouped around four main themes: faith, the Church, solidarity and art. Many speakers are involved, and also important places of the city such as the St. Vitus Cathedral, the Museum of Contemporary Art or the Monastery of Bila Hora, which is symbol of the dramas lived in the seventeenth century between Catholics and Hussites.

In a difficult historical context, we hope that this experience of house welcoming and brotherhood will mark the people who open their doors, like the young of so many different backgrounds. In this regard, a recent speech by Pope Francis is particularly appropriate. November 30^th, while attending the Divine Liturgy celebrated by Ecumenical Patriarch Bartholomew at the Phanar in Istanbul, he referred to the search for full communion between the Churches and cited three “voices” calling especially for this unit: the poor, victims of conflict and the young. Speaking of the latter, he added: “It is precisely young people – I think for example of the multitudes of young Orthodox, Catholics and Protestants who meet in international gatherings organized by the Taizé community – who now ask us to make steps towards full communion . And this not because they ignore the significance of the differences that still separate us, but because they know how to see beyond, they are able to gather the essential that already unites us”.

Du 29 décembre au 2 janvier 2015, la communauté de Taizé animera dans la capitale tchèque la 37^e des rencontres européennes de jeunes qu’elle organise à la fin de chaque année. Voici quelques échos de la préparation.

Dans quelques semaines, afflueront à Prague des milliers de jeunes qui se préparent en ce moment, d’un bout à l’autre du continent, à vivre cette étape tchèque du “pèlerinage de confiance” animé par Taizé depuis la fin des années 70. Parmi ces jeunes, la présence de nombreux participants de la Pologne, de l’Ukraine et de la Biélorussie marquera le rassemblement, mais les Français, les Allemands et les Italiens seront aussi très nombreux.

À Prague, l’équipe internationale et œcuménique qui prépare l’événement a élu domicile, depuis septembre, au cœur du centre historique de la ville, dans la “maison Kafka” du nom de son plus illustre occupant. Sur trois étages vit une véritable ruche, foisonnant d’activités. Pour la première fois, le centre de préparation de la rencontre de fin d’année abrite une exposition présentant Taizé, les rencontres de jeunes, le travail artistique et artisanal des frères.

Une pièce au bout de ce parcours a été dédiée aux souvenirs de la dernière rencontre de Taizé à Prague, en 1990. Dans beaucoup de communautés chrétiennes locales, on se souvient en effet de ce rassemblement qui se tint un an après la chute du mur de Berlin, au terme d’une année historique à bien des égards. Des dizaines de milliers de jeunes s’étaient alors retrouvés, de l’Est et de l’Ouest de l’Europe, souvent accueillis dans des familles.

Cette expérience de l’hospitalité est une des plus marquantes pour les jeunes qui participent aux rencontres de Taizé. C’est actuellement aussi l’un des plus grands défis, car il manque encore plusieurs milliers de places pour loger les jeunes pèlerins à Prague et dans les villes et villages alentour. Dans une région d’Europe parmi les plus sécularisées, des chrétiens osent pourtant aller vers les autres, proposant à tous, croyants ou non, d’héberger eux aussi des jeunes.

Lors du week-end “portes ouvertes” qui s’est tenu au centre de préparation, à la mi-novembre, nous étions étonnés de constater combien de jeunes étaient présents, envoyés par leur prêtre ou leur pasteur pour représenter leur paroisse. Le groupe local qui prépare l’accueil dans un quartier ou un village est souvent constitué de plusieurs jeunes, parfois encore adolescents : c’est sans nul doute un grand signe d’espérance pour la vitalité ecclésiale à l’avenir.

Un autre défi du moment est de mettre la dernière main aux détails logistiques et pratiques. Comme les inscriptions ont dépassé les prévisions, un chapiteau est en train d’être loué pour ajouter un grand lieu de prière aux quatre déjà prévus au parc des expositions de Letnaňy, où auront lieu les prières du soir. À midi, les jeunes iront prier avec des frères simultanément dans 16 églises du centre-ville.

Le programme est en cours de finalisation, par exemple la liste des trente ateliers permettant à ceux qui le souhaitent d’approfondir l’après-midi des questions regroupées autour de quatre grands thèmes : la foi, l’Église, la solidarité et l’art. De nombreux intervenants sont mis à contribution, et aussi des lieux importants de la ville, comme la cathédrale Saint-Guy, le musée d’art contemporain ou le monastère de Bila Hora, lieu symbole des drames vécus au XVIIe siècle entre catholiques et hussites.

Dans un contexte historique difficile, nous espérons que cette expérience d’accueil et de fraternité va marquer les habitants qui ouvriront leur porte, tout comme les jeunes de tant d’horizons différents. À cet égard, une parole récente du Pape François est particulièrement à propos. Le 30 novembre, alors qu’il assistait à la divine liturgie célébrée par le patriarche œcuménique Bartholomée au Phanar d’Istanbul, il a évoqué la recherche de la pleine communion entre les Églises et il a cité trois “voix” appelant plus spécialement à cette unité : les pauvres, les victimes de conflits et les jeunes. Parlant de ces derniers, il a ajouté: “Ce sont justement les jeunes – je pense par exemple aux multitudes de jeunes orthodoxes, catholiques et protestants qui se rencontrent dans les rassemblements internationaux organisés par la communauté de Taizé – qui aujourd’hui nous demandent de faire des pas en avant vers la pleine communion. Et cela non parce qu’ils ignorent la signification des différences qui nous séparent encore, mais parce qu’ils savent voir au-delà, ils sont capables de recueillir l’essentiel qui déjà nous unit”.

Taizé torna a Praga

Dal 29 dicembre al 2 gennaio 2015, la comunità di Taizé animerà nella capitale ceca il 37° incontro europeo dei giovani, organizzato alla fine di ogni anno. Ecco alcuni echi dalla preparazione.

Tra un paio di settimane a Praga arriveranno migliaia di giovani che si stanno preparando, da un capo all’altro del continente a vivere questa tappa ceca del “pellegrinaggio di fiducia” guidato da Taizé dalla fine degli anni ’70. Tra questi giovani, la presenza di numerosi partecipanti provenienti da Polonia, Ucraina e Bielorussia segnerà l’incontro, ma francesi, tedeschi e italiani saranno altrettanto numerosi.

A Praga, un team internazionale ed ecumenico che prepara l’evento si è insediato da settembre nel cuore del centro storico della città, nella “casa Kafka” dal nome del suo più celebre occupante. Su tre piani vive un vero alveare, pieno di attività. Per la prima volta, il centro di preparazione dell’incontro di fine anno ospita una mostra che presenta Taizé, gli incontri giovanili, il lavoro artistico e artigianale dei fratelli.

Una stanza alla fine di questo percorso è dedicata ai ricordi dell’ultimo incontro di Taizé a Praga nel 1990. In molte comunità cristiane locali, si ricorda infatti questo incontro che si è svolto un anno dopo la caduta del muro di Berlino, alla fine di un anno storico da molti punti di vista. Decine di migliaia di giovani si erano ritrovati, dall’Europa orientale e occidentale, in molti accolti da famiglie.

Questa esperienza dell’ospitalità è uno dei tratti che segna di più i giovani che partecipano agli incontri di Taizé. Ora è anche una delle più grandi sfide, perché mancano ancora diverse migliaia di posti per accogliere i giovani pellegrini a Praga, nelle città e villaggi circostanti. In una regione d’Europa tra le più secolarizzate, i cristiano osano ancora andare verso gli altri, proponendo a tutti, credenti o meno, di ospitare anche loro dei giovani.

Durante il fine settimana “porte aperte” che si è tenuto al centro della preparazione, a metà novembre, siamo rimasti sorpresi nel vedere come molti giovani erano presenti, mandati dai loro sacerdoti o pastori per rappresentare la loro parrocchia. I gruppi locali che preparano l’accoglienza in un quartiere o un villaggio sono spesso costituiti da giovani, talvolta ancora adolescenti: è senza alcun dubbio un grande segno di speranza per la vitalità della Chiesa in futuro.

Un’altra sfida del momento è mettere a punto i dettagli logistici e pratici. Siccome le iscrizioni hanno superato le previsioni, si sta affittando un tendone per aggiungere un grande luogo di preghiera oltre i quattro già previsti al parco delle esposizioni Letňany, dove si svolgeranno le preghiere della sera. A mezzogiorno, i giovani andranno a pregare con i fratelli contemporaneamente in 16 chiese nel centro della città.

Il programma è in fase di definizione, come ad esempio l’elenco dei trenta workshop che permetteranno a coloro che lo desiderano, di approfondire nel pomeriggio domande attorno a quattro temi principali: la fede, la Chiesa, la solidarietà e l’arte. Contribuiranno molte persone con i loro interventi e sono coinvolti anche luoghi importanti della città quali la Cattedrale di San Vito, il Museo di Arte Contemporanea e il Monastero di Bila Hora, luogo simbolico dei drammi vissuti nel XVII secolo tra cattolici e hussiti.

In un contesto storico difficile, la nostra speranza è che questa esperienza di accoglienza e di fraternità segni le persone che apriranno le loro porte, così come ai giovani di tanti contesti diversi. A questo proposito, un recente discorso di Papa Francesco è particolarmente significativo. Il 30 novembre, quando ha partecipato alla Divina Liturgia celebrata dal Patriarca Ecumenico Bartolomeo al Fanar di Istanbul, ha fatto riferimento alla ricerca della piena comunione tra le Chiese e ha citato tre “voci”, che invitano in modo particolare a questa unità: i poveri, le vittime dei conflitti e i giovani. Parlando di questi ultimi, ha aggiunto: “Sono proprio i giovani – penso ad esempio alle moltitudini di giovani ortodossi, cattolici e protestanti che si incontrano nei raduni internazionali organizzati dalla comunità di Taizé – sono loro che oggi ci sollecitano a fare passi in avanti verso la piena comunione. E ciò non perché essi ignorino il significato delle differenze che ancora ci separano, ma poiché sanno vedere oltre, sono capaci di cogliere l’essenziale che già ci unisce”.

The post Taizé back to Prague appeared first on EURCOM.

A new era in Evangelical-Catholic relations

Geoff Tunnicliffe — Thu, 20 Nov 2014 16:51:21 +0000

Last week it was my privilege to meet Pope Francis for the third time. I first met him after his installation. This past summer, at his invitation, I visited him in his home for a three-hour private, non-scripted conversation. Last Thursday I led a 24-person delegation of leaders from the World Evangelical Alliance for an historic official meeting.

During each encounter I recognised his warmth, authenticity, sense of humour and depth of spirituality. This only confirmed what I was told by our Evangelical colleagues from Argentina who know Pope Francis well from the time when he was still Cardinal Bergoglio.

The theme of our engagement was a “new era in Evangelical Catholic relations”. Some have wondered if I was making some sort of predictive announcement about this new relationship. The truth of the matter is that I was simply stating a picture of the reality around most of the world. While there are some ongoing tensions, this new era is an acknowledgement that there are many localised partnerships between Catholics and Evangelicals, which are developing into large-scale collaborations in response to tragic social problems.

For example, we know that in many cities around the world, Evangelical and Roman Catholic Christians are cooperating to respond to human trafficking, while at the same time Evangelical and Catholic scholars and activists have begun collaborating to analyse and respond to the terrible problems of religious persecution. We know that Evangelicals and Catholics have worked together for many years in numerous crisis pregnancy centres, we have made joint representations to governments and legal bodies on issues of shared concern, and around the globe we serve together as witnesses for the fullness of life offered to us freely by Jesus.

We now have the opportunity to develop these wonderful initiatives into something larger, increasing both the range of social problems to which we respond, and our level of joint global response. For example, we are terribly worried (and know we must take further action) about the many refugees from the fighting in Iraq and Syria, many of whom are praying to our Heavenly Father for help. We have to be the giving hands of Jesus together. The recently launched “Cradle of Christianity Initiative” is one joint expression through which we can share our concern for those who are facing great peril. At the same time, Christians have to work together on the frightening issue of nuclear weapons before another Cold War brings humanity to the brink of disaster.

During my speech I proposed a new level and quality of public discussion of our core beliefs, including both areas where we agree and areas where we have differences, so that together we might be enabled by the Spirit to find ways to share the love, peace and justice that we have in Jesus with a world suffering from hatred and wars. This proposal was warmly received by Pope Francis and the Pontifical Council for Promoting Christian Unity.

In all the 160 years of history of the World Evangelical Alliance there had never been such a meeting like was held last week. History will determine the impact of such a gathering. But I am hopeful.

(source: The Tablet, 13 November 2014 )

La settimana scorsa ho avuto il privilegio di incontrare papa Francesco per la terza volta. L’avevo incontrato la prima volta dopo la sua intronizzazione. La scorsa estate, su suo invito, sono andato a trovarlo a casa sua, per tre ore di conversazione privata, non registrata. Giovedì scorso ho guidato una delegazione di 24 persone dell’Alleanza evangelica mondiale per un incontro ufficiale storico.

In ogni incontro ho potuto notare il suo calore, la sua autenticità, il suo senso dell’umorismo e la profondità della sua spiritualità. Questo ha solo confermato ciò che mi era stato detto dai nostri colleghi evangelicali argentini, che conoscono PAPA Francesco dal tempo in cui era ancora il cardinale Bergoglio.

Il tema del nostro incontro era “una nuova era nelle relazioni tra evangelicali e cattolici”. Alcuni si sono chiesti se avrei fatto una sorta di annuncio preveggente riguardo questo nuovo rapporto. In verità, stavo semplicemente offrendo un quadro della realtà nella maggior parte del mondo. Se per un verso ci sono alcune tensioni, questa nuova era è un riconoscimento del fatto che ci sono molte collaborazioni a livello locale tra cattolici ed evangelicali, che si stanno sviluppando su larga scala, in risposta ai tragici problemi sociali.

Ad esempio, sappiamo che in molte città in tutto il mondo, evangelicali e cattolici cooperano per rispondere al traffico di esseri umani, mentre allo stesso tempo accademici e attivisti evangelicali e cattolici hanno iniziato a collaborare per analizzare e rispondere ai terribili problemi delle persecuzioni religiose. Sappiamo che evangelicali e cattolici da molti anni lavorano insieme in numerosi centri di appoggio alle gravidanze, ci siamo espressi insieme di fronte a governi e autorità su questioni d’interesse comune e in tutto il mondo lavoriamo insieme come testimoni per la pienezza di vita che nella libertà ci viene offerta da Gesù.

Ora abbiamo l’opportunità di sviluppare queste meravigliose iniziative in qualcosa di più grande, aumentando sia la gamma di problemi sociali a cui rispondiamo, sia il nostro livello di risposta globale comune. Ad esempio, siamo estremamente preoccupati (e sappiamo che dobbiamo avviare altre iniziative) per i molti profughi dei combattimenti in Iraq e in Siria, molti dei quali stanno pregando il nostro Padre celeste per chiedere aiuto. Insieme dobbiamo essere le mani di Gesù che donano. Di recente abbiamo lanciato l’iniziativa “la culla del cristianesimo”, espressione comune attraverso la quale possiamo condividere la nostra preoccupazione per coloro che si trovano ad affrontare grandi pericoli. Allo stesso tempo, i cristiani devono lavorare insieme sulla questione spaventosa delle armi nucleari prima che un’altra guerra fredda porti l’umanità sull’orlo del disastro.

Nel mio intervento ho proposto un nuovo livello e una nuova qualità di discussione pubblica sulle nostre convinzioni di base, sia sulle questioni su cui siamo d’accordo, sia su quelle rispetto alle quali abbiamo differenze, in modo che lo Spirito ci renda capaci insieme di trovare modi per condividere l’amore, la pace e la giustizia che abbiamo in Gesù, con un mondo che soffre per l’odio e le guerre. Questa proposta è stata accolta con calore da Papa Francesco e dal Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani.

In tutti i 160 anni di storia dell’Alleanza evangelica mondiale non c’è mai stato un incontro come quello che si è svolto la scorsa settimana. La storia determinerà l’importanza di un tale incontro. Ma io sono fiducioso.

(fonte: The Tablet, 13 novembre 2014; traduzione italiana a cura di Eurcom)

The post A new era in Evangelical-Catholic relations appeared first on EURCOM.

A Europe of fraternity

Frere Benoît — Mon, 27 Oct 2014 09:02:27 +0000

Nearly half a century ago, as the Second Vatican Council drew to a close, the bishops of Poland took the initiative to send a letter to their brethren of the German episcopate. In their message, they forgave and asked for forgiveness, and they “greeted and thanked their German Protestant brothers” for their commitment to “find solutions to the difficulties” that had divided the two peoples. This example explains the various possible points of contact between the ecumenical way and the European construction: the burden of history, the severity of divisions, and the need for forgiveness.

Unity and Diversity

The European Union’s motto, “United in Diversity,” could also apply to the ecumenical quest. This is how theologian Bruno Chenu explains it: “The Christian paradox is that unity grows with diversity and diversity enriches unity”. Differentiated consensus, at the heart of the work involving theologians of different Churches, is another expression of this paradox.

In the New Testament, this unity in diversity is expressed for example with the word koinonia, which can be translated as “communion” or “fraternal life”. It refers to the desire for mutual sharing, pooling of resources, or the call to “live together under the same roof”. In the process of European integration brought forward by its founding fathers, as Cardinal Lustiger recalled, “Coal and steel were the Ruhr region and weapons. Their sharing by France and Germany meant a reconciliation of enemies who were separated by ruthless hatred”.

The two meanings of the word “fraternity”

Another aspect is related to the meaning of the word “fraternity”. In the early days of Christianity, two words with distinct meanings were used for fraternal relations. The first, philadelphia, described fraternal love, in the sense of a shared value, an ideal to be put into practice. The second, adelphôtès, was used in reference to the community. This double meaning can still be found in Latin languages: “fraternity” can apply to a feeling or a group.

A shame though, that since the Latin word Fraternitas merges the two meanings, most of us have forgotten that in the early days of Christianity “fraternity” was a name of the Church! If you apply the same distinction to European integration, one could say that an effort we should make to recognize each other as brother Countries is moving on to the awareness that we all belong to the same fraternal communion. This does not exclude diversity, but it opens a common horizon.

Reflection of a universal family

However in the ecumenical field, like in the case of the European ideal, the ultimate goal goes far beyond the borders of our communities. If believers care so much about moving towards their visible unity, it is because Jesus prayed for it: “I pray that all may be one […] so that the world may believe it was you who sent me” (John 17:21). As Pope Francis said recently, it is basically an issue of credibility: “Our proclamation and our testimony will be all the more credible as we will give the example by living in communion and in mutual love”.

In the same way, the historical process of European integration has a message to send even beyond the geographical boundaries of our continent. It is particularly important that Europe is open and supportive. This is what Br. Alois said at the end of December 2008: “Europe has finally opened an unprecedented period of peace in its history. The path it has covered arouses immense hope in other parts of the world. […] The construction of Europe finds its full meaning if the latter shows solidarity with the other continents and poorer peoples”.

Conclusion

In a world marked by so many disillusions, the European idea is already engraved in many young people. Today, boundaries certainly do not have the same meaning they had in the past. The hope brought about by the European unification evokes a future of rapprochement and reconciliation for the world. In this direction, the ecumenical efforts of Christians may be a sign of reconciliation in Europe. Hence the urgency of seeking this unity in the relations among believers and the Churches.

Il y a bientôt un demi-siècle, alors que le concile Vatican II approchait de son terme, les évêques de Pologne prirent l’initiative d’envoyer une lettre à leurs confrères de l’épiscopat allemand. Dans leur message, ils donnaient et demandaient le pardon et ils tenaient à “saluer et remercier les frères protestants allemands, qui se soucient eux aussi de “trouver des solutions aux difficultés” ayant divisé les deux peuples. Cet exemple éclaire plusieurs rapprochements possibles entre la démarche œcuménique et la construction européenne: le poids de l’Histoire, la gravité des divisions, la nécessité du pardon.

Unité et diversité

La devise de l’Union Européenne, “Unis dans la diversité”, pourrait aussi bien s’appliquer à la recherche œcuménique. Le théologien Bruno Chenu le résumait ainsi: “Le paradoxe chrétien est que l’unité grandit avec la diversité et que la diversité embellit l’unité”. Le consensus différencié, au cœur des travaux communs aux théologiens de différentes Églises, en est une autre expression.

Dans le Nouveau Testament, cette unité dans la diversité est exprimée par exemple par le mot koinônia, que l’on peut traduire par “communion” ou “vie fraternelle”. Il désigne le désir de partage réciproque, la mise en commun des ressources, l’appel à vivre “sous un même toit”. Or, dans la démarche des pères fondateurs de la construction européenne, comme le rappelait le cardinal Lustiger, “le charbon et l’acier, c’était la Ruhr et les armes; les mettre en commun entre la France et l’Allemagne, c’était réconcilier des ennemis séparés par des haines impitoyables”.

Les deux sens du mot “fraternité”

Un autre aspect de la question est lié au sens du mot “fraternité”. Dans les premiers temps du christianisme, deux mots existaient pour décrire les relations fraternelles, avec des sens bien distincts. Le premier, philadelphia, décrivait l’amour fraternel au sens d’une valeur partagée, d’un idéal à vivre. Le second, adelphôtès, était lui utilisé pour parler de la communauté elle-même. On trouve encore ce double sens dans les langues latines: “fraternité” peut correspondre à un sentiment ou à un groupe.

Il est très dommage toutefois que, le latin fraternitas ayant mêlé les deux significations, on ait oublié qu’aux premiers temps du christianisme “fraternité” était un nom de l’Église ! Si on applique la même distinction à l’intégration européenne, on pourrait dire que d’un effort à faire pour se reconnaître comme des pays frères, il conviendrait aujourd’hui de passer à la prise de conscience d’une appartenance réciproque, à une même communauté fraternelle. Celle-ci n’exclut pas la diversité, mais elle dégage un horizon d’attente commun.

Reflet d’une famille universelle

En matière œcuménique comme quant à l’idéal européen, il faut toutefois ajouter que le but ultime dépasse largement les frontières de nos propres communautés. Si les croyants ont à cœur d’avancer vers l’unité visible, c’est parce que Jésus priait ainsi: “Je prie pour que tous soient un […] pour que le monde croie que tu m’as envoyé” (Jean 17,21). Comme le pape François l’a affirmé récemment, c’est au fond une question de crédibilité: “notre annonce et notre témoignage seront d’autant plus crédibles que nous serons capables en premier de vivre en communion et de nous aimer”.

De même, le processus historique de la construction européenne a un message à faire valoir bien au-delà des limites géographiques du continent. Il est d’autant plus crucial que cette Europe soit ouverte et solidaire. C’est ce que frère Alois a exprimé, fin décembre 2008 : “L’Europe a réussi à ouvrir une période de paix sans précédent dans son histoire. Le chemin accompli éveille une immense espérance dans d’autres régions du monde. […] La construction de l’Europe ne trouve son sens plénier que si elle se montre solidaire avec les autres continents et les peuples les plus pauvres”.

Conclusion

Dans un monde marqué par beaucoup de désillusions, l’idée européenne est déjà ancrée chez beaucoup de jeunes. Les frontières n’ont sans doute plus le même sens aujourd’hui qu’hier. L’espérance ouverte par l’unification européenne renvoie à un avenir de rapprochement et de réconciliation pour le monde. En ce sens, les efforts œcuméniques des chrétiens peuvent être un signe de réconciliation en Europe. D’où l’urgence de chercher déjà cette unité dans les relations entre croyants et entre Églises.

Un’Europa della fraternità

Quasi mezzo secolo fa, mentre il Concilio Vaticano II si avvicinava alla conclusione, i vescovi della Polonia presero l’iniziativa d’inviare una lettera ai loro confratelli dell’episcopato tedesco. Nel loro messaggio, perdonavano e chiedevano perdono e desideravano “salutare e ringraziare i fratelli protestanti tedeschi” per il loro impegno nel “trovare soluzioni alle difficoltà” che avevano diviso i due popoli. Questo esempio spiega i diversi possibili punti di contatto tra il cammino ecumenico e la costruzione europea: il peso della storia, la gravità delle divisioni, la necessità del perdono.

Unità e diversità

Il motto dell’Unione europea, “Uniti nella diversità”, potrebbe anche applicarsi alla ricerca ecumenica. Il teologo Bruno Chenu lo spiega così: “Il paradosso cristiano è che l’unità cresce con la diversità e la diversità impreziosisce l’unità”. Il consenso differenziato, al cuore dei lavori tra teologi di Chiese diverse, ne è un’altra espressione.

Nel Nuovo Testamento, questa unità nella diversità è espressa ad esempio con la parola koinônia, che può essere tradotta come “comunione” o “vita fraterna”. Si riferisce al desiderio di condivisione reciproca, della messa in comune delle risorse, della chiamata a vivere “sotto lo stesso tetto”. Nel processo dei padri fondatori della costruzione europea, come ha ricordato il cardinale Lustiger, “il carbone e l’acciaio erano la Ruhr e le armi; condividerle tra la Francia e la Germania significava riconciliare nemici separati da odi spietati”.

I due significati della parola “fraternità”

Un altro aspetto è legato al significato della parola “fraternità”. Nei primi tempi del cristianesimo, esistevano due parole per descrivere le relazioni fraterne con significati ben distinti. Il primo, philadelphia, descriveva l’amore fraterno, nel senso di un valore condiviso, di un ideale da vivere. Il secondo, adelphôtès, era usato per parlare della comunità stessa. Questo doppio significato si trova ancora nelle lingue latine: “fraternità” può essere un sentimento o un gruppo.

È però un peccato, che poiché il latino fraternitas mischia i due significati, ci si sia dimenticati che nei primi tempi del cristianesimo “fratellanza” era un nome della Chiesa! Se si applica la stessa distinzione per l’integrazione europea, si potrebbe dire che uno sforzo da fare per riconoscersi come Paesi fratelli dovrebbe essere oggi di passare alla consapevolezza della reciproca appartenenza a una stessa comunione fraterna. Ciò non esclude la diversità, ma apre un orizzonte comune.

Riflesso di una famiglia universale

In ambito ecumenico, come per l’ideale europeo, bisogna tuttavia aggiungere che l’obiettivo finale supera ampiamente i confini delle nostre comunità. Se i credenti hanno a cuore di avanzare verso l’unità visibile, è perché Gesù ha pregato: “Prego che tutti siano una cosa sola […] perché il mondo creda che tu mi hai mandato” (Giovanni 17,21). Come ha detto papa Francesco di recente, è fondamentalmente una questione di credibilità: “Il nostro annuncio e la nostra testimonianza saranno tanto più credibili quanto noi saremo in grado per primi di vivere in comunione e amarci”.

Allo stesso modo, il processo storico d’integrazione europea ha un messaggio da affermare al di là dei confini geografici del continente. È particolarmente importante che l’Europa sia aperta e solidale. Questo è ciò che frère Alois affermò a fine dicembre 2008: “L’Europa è riuscita ad aprire un periodo di pace senza precedenti nella sua storia. Il percorso compiuto suscita un’immensa speranza in altre parti del mondo. […] La costruzione europea trova il suo pieno significato se si mostra solidale con gli altri continenti e i popoli più poveri”.

Conclusione

In un mondo segnato da molte delusioni, l’idea europea è già radicata in molti giovani. I confini oggi non hanno certamente lo stesso significato che avevano in passato. La speranza suscitata dall’unificazione europea rimanda a un futuro di avvicinamento e di riconciliazione per il mondo. In questo senso, gli sforzi ecumenici dei cristiani possono essere un segno di riconciliazione in Europa. Da qui l’urgenza di cercare già questa unità nelle relazioni tra i credenti e tra le Chiese.

The post A Europe of fraternity appeared first on EURCOM.

From Brazil the water of unity

Editorial — Wed, 09 Jul 2014 12:39:43 +0000

While everybody is talking and has been talking about Brazil, with all its problems and contradictions, as the country hosting the 2014 FIFA World Cup, there’s another reason to talk about Brazil, which will “host” – and this is certainly much less known – the 2015 Week of Prayer for Christian Unity (January 18 to 25, 2015).

It was actually a work group coordinated by the Council of Churches of this South American country (Conic) who prepared the resources for next Week of Prayer entitled “Give me to drink”, taking as a starting point the passage in the Gospel where Jesus comes across a Samaritan woman (John 4:7). This encounter is the “icon of love that knocks down all separations due to religious, ethnic or cultural factors, as a paradigm of mercy that is able to also turn into a fervent disciple and missionary a woman who had had five husbands”, as Donatella Coalova wrote on an article on the July, 2 issue of “L’Osservatore Romano”.

“The image emerging from the words ‘give me to drink’ is an image speaking of complementarity: to drink water from someone else’s well is the first step towards experiencing another’s way of being. This leads to an exchange of gifts that enriches. Where the gifts of the other are refused much damage is done to society and to the Church”, write the Brazilian churches, appearing widely topical both in the ecumenical context, and also, if we turn our look to Europe, with relation to a growing “nationalistic” trend made of suspicion, of self-retreat and also, at times, of hatred towards the “other”.

“‘Give me to drink’ compels us to recognize that persons, communities, cultures, religions and ethnicities need each other”, the Brazilian Christians go on explaining and, with great frankness, tell that their country “is living through a time of growing intolerance made manifest in high levels of violence, especially against minorities and the vulnerable: black people, the young, homosexual people, women, indigenous people…”, with serious episodes also among the different Christian churches and towards other religions. And the condemnation is strong: “Although the 2010 official Census shows that 86.8% of the Brazilian population identify themselves as Christian, this country has very high rates of violence. Thus a high rate of Christian affiliation does not seem to translate into non-violent attitudes and respect for human dignity.”.

Although with certainly different percentages, both in terms of Christian affiliation and of violence, a parallelism might be made with Europe and its never enough mentioned “Christian roots” that, at times , seem to be unable to bring nourishment to a continent that, in terms of hospitality, social justice, defense of the weak and the different, environment protection, still has a long way to go. That’s why the Brazilian Christians call upon to a change and suggest the “Contextual Reading of the Bible”: to start from an actual situation and therefore from a “condemnation”, and then to look for the biblical text as “a flashlight to illuminate the path of our lives” and that “transforms us”.

Mentre il Brasile, con tutte le sue crisi e contraddizioni, ha fatto e sta facendo parlare di sé come Paese che ospita la coppa del mondo di calcio, c’è un altro motivo per cui parlare di Brasile, che “ospita” – e questo è certamente meno noto – la settimana di preghiera per l’unità dei cristiani 2015 (dal 18 al 25 gennaio).

È stato infatti un gruppo di lavoro coordinato dal Consiglio delle Chiese del Paese latinoamericano (Conic) a preparare il sussidio per la prossima settimana di preghiera “Dammi da bere” , prendendo spunto dal passo del Vangelo dove si racconta l’incontro tra Gesù e una donna, la samaritana (Gv, 4, 7). Questo incontro è “icona dell’amore che abbatte ogni separazione dovuta a fattori confessionali, etnici o culturali, come paradigma della misericordia capace di trasformare in ardente discepola e missionaria anche la donna che aveva avuto cinque mariti”, ha scritto Donatella Coalova in un articolo apparso sull’“Osservatore Romano” il 2 luglio.

“L’immagine che emerge dalle parole ‘dammi da bere’ è un’immagine che parla di complementarità: bere acqua dalla fonte di qualcun altro è il primo passo verso l’esperienza dell’altrui modo di essere. Questo porta a uno scambio di doni che arricchiscono. Quando i doni dell’altro sono rifiutati si fa molto danno alla società e alla Chiesa”, scrivono le chiese brasiliane, con un’attualità enorme sia nel contesto ecumenico, ma anche, se guardiamo all’Europa, per la crescente tendenza “nazionalistica” fatta di diffidenza, di ripiegamento e a volte anche di astio verso l’altro.

“‘Dammi da bere’ ci costringe a riconoscere che persone, comunità, culture, religioni ed etnie hanno bisogno l’una dell’altra”, spiegano ancora i cristiani del Brasile, che con grande trasparenza raccontano di come il loro Paese “stia vivendo un periodo di crescente intolleranza resa evidente da alti livelli di violenza, specialmente contro le minoranze e le persone vulnerabili: i neri, i giovani, gli omosessuali, le donne, gli indigeni…”, con gravi episodi anche tra le diverse confessioni cristiane e verso altre religioni. E la denuncia è forte: “Sebbene dal censimento ufficiale del 2010 emerga che l’86,8% della popolazione brasiliana si dichiari cristiana, questo paese ha tassi molto elevati di violenza. Un alto tasso di appartenenza cristiana non sembra tradursi in atteggiamenti di non violenza e di rispetto della dignità umana”.

Anche se con percentuali certamente diverse, sia in termini di affiliazione al cristianesimo sia di violenza, un parallelismo si potrebbe fare con l’Europa e le sue mai sufficientemente citate “radici cristiane”, che a volte sembra non riescano a portare la linfa a un continente che in termini di accoglienza, giustizia sociale, difesa dei deboli e del diverso, tutela dell’ambiente ha ancora della strada da fare. Per questo i cristiani del Brasile invitano al cambiamento e propongono la “lettura contestuale della Bibbia”: partire dalla situazione concreta e quindi dalla “denuncia”, per cercare nella Scrittura la “luce che illumina il cammino delle nostre vite” e che “ci trasforma”.

The post From Brazil the water of unity appeared first on EURCOM.

Challenges for the Christian Churches in Europe

Editorial — Sat, 07 Jun 2014 13:38:57 +0000

A message in nine points was born in Minsk, Bielorussia, where the IV Catholic-Orthodox Forum took place from 2 to 6 June 2014. “Religion and Cultural Diversity: Challenges for the Christian Churches in Europe” was the general theme of the meeting, which gathered 35 representatives of the orthodox churches in Europe and of the catholic bishops conferences, from 22 European countries. The Forum opened with a prayer for peace in Europe and the Ukraine in the crypt of Minsk’s Memorial Church of All Saints and Innocent Victims in the Motherland. It was co-chaired by Metropolitan Gennadios of Sassima of the Ecumenical Patriarchate and Cardinal Peter Erdő, Archbishop of Esztergom-Budapest, President of the Council of the Bishops’ Conferences of Europe (CCEE). The Ecumenical Patriarch Bartholomew, Pope Francis and Patriarch Cyril of Moscow and All Russia sent messages to the participants. The full text of the message follows.

Message of the IV Catholic-Orthodox European Forum
Minsk, Belarus, 2 to 6 June 2014

1. The theme, “Religion and cultural diversity: challenges for the Christian Churches in Europe”, was chosen in response to a request coming from our communities who feel strongly challenged by the on going cultural and moral shifts in Europe. Over the last twenty years, globalization on the world scale and secularization in European legislation on moral issues have raised questions that call for common answers. Our concern is growing also because we see that the process of estrangement between Europe and its Christian roots seems to be speeding up.

2. Our message wants to be first of all a sign of joy and hope for all those engaged in the mission of the Church. We share the life conditions of all Europeans in this economic and cultural crisis, and we know that many are suffering and are in search of a word that gives sense to their life. Indeed where Christian faith and morality have been dismissed, a feeling of emptiness leads many to despair and nihilism. The Church offers consistent values by incorporating humanity in Christ, the source of all true values. Thus, the Church calls the world to be transformed by prayer, worship and Christian witness.

3. We share with Europeans of today our conviction that Christian faith is the primary source for European culture and morality. Centuries of history witness both in the East and the West the extraordinary richness of cultural achievements in our continent through the contribution of Christian faith. Indeed faith has begotten culture and culture has been constantly challenged by faith. We pay tribute to the Christian heritage of Europe that shaped our worldview and gave moral principles to the peoples of Europe.

4. In their diversity European cultures have all drawn from common Christian roots. As in other cultural contexts, we must recognize that a considerable part of human cultures relies on religious inspiration. Christian anthropology has deeply impacted on European culture. Recognising God as Creator does not annihilate human reason but rather brings it closer to the Truth. Christianity never opposes reason and faith. God is the eternal Reason that creates all that exists. In revealing Himself he has not eliminated but rather has affirmed human intelligence. The highest contribution of Christianity to human history is precisely the alliance between faith and reason that produced the vision of the dignity of each human person, the need for freedom and solidarity, and openness to the mystery of our existence.

5. We stress that Christian faith guarantees rather than takes from our quest for freedom and happiness. Christian faith means total acceptance of Jesus-Christ present in his Church through the Holy Spirit. “For God so loved the world, that he gave his only Son” (John 3:16). Therefore, Christ is not a product of human cultures. As God incarnate, He challenges human history and human cultures. Our Christian Churches bear witness to the coming of Christ as an event in the cultures of our peoples. Faith in Christ does not abolish human diversity. It enriches and promotes the elements of truth and goodness already present in human cultures.

6. Our Christian Churches of the East and the West do not fear cultural diversity. Since its foundation, the Church was culturally pluralistic. There were different cultural approaches among the disciples of Christ, for instance between those who spoke Aramaic and those who spoke Greek. “There are diversities of gifts, but the same Spirit” (1Co 12:4). Christianity proclaims Christ’s Gospel in the variety of human cultures.

7. Religious freedom is an essential element of Christian faith. For us religious freedom means the freedom to search for and adhere to the truth. It is based not on the subjective attitude of an individual or a group, but on the transcendent dignity of each human person made for the Absolute, for Truth and for God. Legislation that promote religious indifference, relativism or syncretism even in terms of tolerance tends to reduce to the private sphere a right that is fundamental to the person’s dignity. Fostering religious freedom means for Christian Churches entering into ecumenical dialogue without proselytism nor fundamentalism nor moral permissiveness.

8. The contemporary gap between Christianity and main stream mentality has serious consequences for the future of Europe’s institutions and life. Today for many Europeans there are no longer stable reference points to shape their moral conduct and appreciate what is right and what is wrong, as they live under the will of the “sovereign autonomous Self”. Individualism leads to moral relativism. There is no consideration for an objective truth nor a common good. The gap between the Churches’ view of morality and the main postmodern trends lies in this: we are convinced that moral principles are inscribed by the Creator in the heart of all human beings, while in a postmodern context, morality is what one individually decides. We call on Europeans to recognize that the key to freedom is to accept that we receive ourselves from God, not that we can dispose arbitrarily of everything as if we were our own creators.

There is no opposition between Gospel principles and human values. Christianity means that all that is good and true in humanity is enveloped by the grace of Christ our Saviour. God humbled himself to our humanity not in order to cancel its potentialities, but to heal what was ill and bring our humanity to its perfection.

9. Faith and morality go together; culture and morality as well. We do not forget that the huge progress accomplished in European history in matters of human rights and protection of the weakest come from those principles that Christianity has brought to Europe. As pastors we want to continue to bring the best of our moral teaching to our people and as citizens to present it to our Governments and to the European Institutions. We are convinced that Christian communities are able to act as witnesses of what is good for all as they draw their inspiration from the Gospel of Christ.

In Christ, we find our inspiring source that renews us and brings us to a greater sense of responsibility in Europe and in the world today.

Un messaggio in nove punti è nato a Minsk, Bielorussia, dove il 2-6 giugno si sono svolti i lavori del IV Forum europeo cattolico-ortodosso. “Cristo, sorgente di rinnovamento e di speranza per l’Europa” il tema generale dell’incontro che ha visto riuniti 35 rappresentanti delle Chiese ortodosse presenti in Europa e di Conferenze episcopali di 22 Paesi del continente. A guidare i lavori – che si sono aperti con una preghiera per la pace in Europa e in Ucraina nella cripta della Chiesa-monumento di tutti i Santi e delle vittime innocenti della Madrepatria di Minsk – il Metropolita Gennadios di Sassima del Patriarcato ecumenico e il card. Péter Erdő, presidente del CCEE. Il Patriarca ecumenico Bartolomeo, papa Francesco e il patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Russia hanno inviato messaggi ai partecipanti. Pubblichiamo il testo integrale.

Messaggio del IV Forum cattolico-ortodosso europeo
Minsk (Bielorussia), 2-6 giugno 2014

1. Il tema “Religione e diversità culturale: le sfide per le Chiese cristiane in Europa” è stato scelto in risposta ad una richiesta proveniente dalle nostre comunità, che si sentono fortemente chiamate in causa dai cambiamenti culturali e morali in corso in Europa. Negli ultimi vent’anni, la globalizzazione su scala mondiale e la secolarizzazione nella legislazione europea sulle questioni morali hanno sollevato interrogativi che richiedono risposte comuni. La nostra preoccupazione sta crescendo anche perché vediamo che il processo di allontanamento dell’Europa dalle sue radici cristiane sembra sia in fase di accelerazione.

2. Il nostro messaggio intende rappresentare, prima di tutto, un segno di gioia e di speranza per tutti coloro che sono impegnati nella missione della Chiesa. Condividiamo le condizioni di vita di tutti gli europei in questa crisi economica e culturale, e sappiamo che molti stanno soffrendo e sono alla ricerca di una parola che dia senso alla loro vita. Infatti, dove la fede e la morale cristiana sono state bandite, un senso di vuoto porta molti alla disperazione e al nichilismo. La Chiesa offre valori coerenti incorporando l’umanità in Cristo, la fonte di tutti i veri valori. La Chiesa, quindi, invita il mondo a lasciarsi trasformare dalla preghiera, dal culto e dalla testimonianza cristiana.

3. Condividiamo con gli europei di oggi la nostra convinzione che la fede cristiana costituisca la fonte primaria della cultura e della moralità europee. Secoli di storia testimoniano sia in Oriente sia in Occidente la straordinaria ricchezza delle conquiste culturali del nostro continente attraverso il contributo della fede cristiana. La fede, infatti, ha generato la cultura e la cultura è stata costantemente messa in discussione dalla fede. Rendiamo omaggio al patrimonio cristiano dell’Europa, che ha plasmato la nostra visione del mondo e ha dato dei principi morali ai popoli d’Europa.

4. Nella loro diversità, le culture europee hanno tutte attinto alle comuni radici cristiane. Come in altri contesti culturali, dobbiamo riconoscere che una parte considerevole delle culture umane si fonda su un’ispirazione religiosa. L’antropologia cristiana ha esercitato un’influenza profonda sulla cultura europea. Riconoscere Dio come Creatore non annulla la ragione umana, piuttosto la porta più vicina alla verità. Il cristianesimo non colloca mai in opposizione la ragione e la fede. Dio è la Ragione eterna che crea tutto ciò che esiste. Nel rivelare Se stesso, non ha eliminato, piuttosto ha affermato l’intelligenza umana. Il contributo più alto del cristianesimo alla storia umana è proprio l’alleanza tra fede e ragione, che ha prodotto la visione della dignità di ogni persona umana, il bisogno di libertà e di solidarietà, l’apertura al mistero della nostra esistenza.

5. Sottolineiamo che la fede cristiana garantisce anziché togliere qualcosa alla nostra ricerca di libertà e di felicità. La fede cristiana significa accettazione totale di Gesù Cristo presente nella sua Chiesa per mezzo dello Spirito Santo. “Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito” (Gv 3, 16). Pertanto, Cristo non è un prodotto delle culture umane. Come Dio incarnato, Egli sfida la storia umana e le culture umane. Le nostre Chiese cristiane testimoniano la venuta di Cristo come evento nelle culture dei nostri popoli. La fede in Cristo non abolisce la diversità umana, al contrario arricchisce e promuove gli elementi di verità e di bontà già presenti nelle culture umane.

6. Le nostre Chiese cristiane d’Oriente e d’Occidente non temono la diversità culturale. Fin dalla sua fondazione, la Chiesa è stata culturalmente pluralista Ci sono stati approcci culturali diversi tra i discepoli di Cristo, per esempio tra coloro che parlavano aramaico e quelli che parlavano greco. “Vi sono diversità di carismi, ma uno solo è lo Spirito” (1 Cor 12, 4). Il cristianesimo proclama il Vangelo di Cristo nella varietà delle culture umane.

7. La libertà religiosa è un elemento essenziale della fede cristiana. Per noi la libertà religiosa significa libertà di cercare e di aderire alla verità. Non si basa sull’atteggiamento soggettivo di un individuo o di un gruppo, ma sulla dignità trascendente di ogni persona umana fatta per l’Assoluto, per la Verità e per Dio. La legislazione che promuove l’indifferenza religiosa, il relativismo o il sincretismo, anche in termini di tolleranza, tende a ridurre alla sfera privata un diritto che è fondamentale per la dignità della persona. Promuovere la libertà religiosa significa, per le Chiese cristiane, intessere un dialogo ecumenico senza proselitismo, né fondamentalismi, né permissivismo morale.

8. Il divario moderno tra il cristianesimo e la mentalità dominante ha gravi conseguenze per il futuro delle istituzioni e della vita in Europa. Oggi, per molti europei, non ci sono più punti di riferimento stabili che costituiscano un modello per la loro condotta morale e permettano loro di valutare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, poiché vivono assoggettati alla volontà dell’“Io autonomo sovrano”. L’individualismo conduce al relativismo morale. Non c’è nessuna considerazione per una verità oggettiva né per un bene comune. Il divario tra la visione delle Chiese in materia di morale e le principali tendenze postmoderne consiste in questo: noi siamo convinti che i principi morali sono iscritti dal Creatore nel cuore di tutti gli esseri umani, mentre in un contesto postmoderno, la morale è ciò che ognuno decide individualmente. Invitiamo gli europei a riconoscere che la chiave della libertà è accettare che riceviamo noi stessi da Dio, e non possiamo disporre arbitrariamente di ogni cosa come se fossimo i creatori di noi stessi.

Non c’è opposizione tra i principi del Vangelo e i valori umani. Il cristianesimo significa che tutto ciò che è buono e vero nell’umanità è avvolto dalla grazia di Cristo, nostro Salvatore. Dio si è umiliato per la nostra umanità non per annullare le sue potenzialità, ma per guarire ciò che era malato e portare la nostra umanità alla sua perfezione.

9. Fede e morale vanno insieme, così come cultura e morale. Non possiamo dimenticare che gli enormi progressi compiuti nella storia europea in materia di diritti umani e di tutela dei più deboli provengono dai principi che il cristianesimo ha portato all’Europa. Come pastori vogliamo continuare a portare la parte migliore del nostro insegnamento morale alla nostra gente, e come cittadini presentarla ai nostri governi e alle istituzioni europee. Siamo convinti che le comunità cristiane siano in grado di agire come testimoni di ciò che è bene per tutti, poiché traggono la loro ispirazione dal Vangelo di Cristo.

In Cristo troviamo la nostra fonte ispiratrice, che ci rinnova e ci porta ad un maggiore senso di responsabilità in Europa e n

The post Challenges for the Christian Churches in Europe appeared first on EURCOM.

The two brave bishops

Erich Leitenberger — Sat, 24 May 2014 11:44:02 +0000

Pope Francis goes on a pilgrimage to the Holy Land, the real reason being the common prayer with the Ecumenical Patriarch Bartholomew I, the highest representatives of orthodoxy. 50 years ago Pope Paul VI and Patriarch Athenagoras I met as brothers in the episcopate in Jerusalem, after centuries of separation between the Catholic and the Orthodox Church. It was an emotion which was felt all over the world. With the meeting in January 1964 doors were opened, which the events and changes in the church and in the world politics could close anymore.

What will the meeting between the Pope and the Ecumenical Patriarch at the place of the suffering and resurrection of Christ – the Holy Sepulcher, which in the language of the Eastern Church is more precisely called “Anastasis” (Church of the Resurrection) – bring this time? A decisive bold step forwards on the road to restoration of Christian unity? It would be no surprise by these two brave bishops of the Old and New Rome.

The Presidency of the Council of European Bishops’ Conferences (CCEE) made a call to the Catholics throughout Europe to accompany in prayer the three-day pilgrimage of the Pope and the Patriarch (24-26 May). Will this invitation of the bishops to the Catholics have a lasting effect? Too often, Christians in the Holy Land – Jesus’ homeland – feel abandoned by their brethren in Europe and generally in the West. Since the encounter between Paul VI and Athenagoras I 50 years ago millions of Christians have left in the Middle East. Also the Holy Land was and is still affected by the developments in this region. This shall not leave Christians in other parts of the world indifferent. For the “living stones” of the Christian community are more important than the structural evidence of the time of Jesus, the Apostles and early Christianity. It is true that in the State of Israel, the number of Christians remains unchanged, and there is even an increase through immigration of Christians from the Russian-speaking area and from countries where labor migration comes from (from Romania to the Philippines). But in other parts of the Holy Land the presence of Christians gets thinner and thinner.

In order to stop this development, an active solidarity with the Christians in the land of Jesus is required. This includes boosting the religious tourism as well as building concrete “bridges” through partnerships between dioceses, parishes, monasteries in Europe and dioceses, parishes, monasteries in the Holy Land (and other areas of the Middle East), but also promoting social and educational institutions, housing and employment opportunities for Christians. All these things have to be supported on the basis of prayer and sincere sympathy. The Church in the Holy Land shall not become a “museum”!

Papst Franziskus pilgert ins Heilige Land, der eigentliche Anlass ist das gemeinsame Gebet mit dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I., dem höchsten Repräsentanten der Orthodoxie. Vor 50 Jahren trafen in Jerusalem Papst Paul VI. und Patriarch Athenagoras I. nach Jahrhunderten der Trennung zwischen katholischer und orthodoxer Kirche als Brüder im Bischofsamt zusammen. Es war damals eine Weltsensation. Mit der Begegnung im Jänner 1964 wurden Türen geöffnet, die auch die Wechselfälle der Kirchen- und Weltpolitik nicht mehr verschließen konnten.

Was wird die Begegnung zwischen Papst und Ökumenischem Patriarchen am Ort des Leidens und der Auferstehung Christi – in der Grabeskirche, die im ostkirchlichen Sprachgebrauch richtiger „Anastasis” (Auferstehungskirche) genannt wird – diesmal bringen? Einen entscheidenden mutigen Schritt auf dem Weg zur Wiederherstellung der christlichen Einheit? Zuzutrauen wäre es den beiden mutigen Bischöfen des Alten und des Neuen Rom.

Das Präsidium des Rates der Europäischen Bischofskonferenzen (CCEE) hat an die Katholiken in ganz Europa appelliert, die dreitägige Pilgerreise von Papst und Patriarch (24. bis 26. Mai) im Gebet zu begleiten. Wird diese Einladung der Bischöfe an alle Katholiken eine Dauerwirkung haben?  Allzu oft fühlen sich die Christen im Heiligen Land – in der Heimat Jesu – von ihren Glaubensgeschwistern in Europa und generell im Westen im Stich gelassen. Seit der Begegnung zwischen Paul VI. und Athenagoras I. vor 50 Jahren haben Millionen von Christen den Nahen Osten verlassen. Auch das Heilige Land war und ist weiterhin von dieser Entwicklung betroffen. Das darf die Christen in anderen Weltteilen nicht kalt lassen. Denn die „lebendigen Steine” der christlichen Gemeinden sind wichtiger als die baulichen Zeugnisse der Zeit Jesu, der Apostel und des Frühchristentums.  Es stimmt, dass im Staat Israel die Zahl der Christen konstant bleibt, ja dass es sogar Zuwachs durch Immigration von Christen aus dem russischsprachigen Bereich und den Ursprungsländern der Arbeitsemigration(von Rumänien bis zu den Philippinen) gibt. Aber in anderen Teilen des Heiligen Landes dünnt die Präsenz der Christen aus.

Um diese Entwicklung zu stoppen, bedarf es einer aktiven Solidarität mit den Christen im Land Jesu. Dazu gehört die Ankurbelung des Pilgertourismus ebenso wie der konkrete „Brückenbau” durch Partnerschaften zwischen Diözesen, Pfarren, Klöstern in Europa und Diözesen, Pfarren, Klöstern im Heiligen Land (und anderen Gegenden des Nahen Ostens), aber auch die Förderung von Sozial- und Bildungseinrichtungen, Wohnraumbeschaffung und Arbeitsmöglichkeiten für die Christen – all dies getragen vom Fundament des Gebets und der aufrichtigen Sympathie. Damit die Kirche im Heiligen Land nicht zum „Museum” wird!

Due vescovi coraggiosi

Papa Francesco è in pellegrinaggio in Terra Santa; la vera ragione è la preghiera comune con il patriarca ecumenico Bartolomeo I, il più alto rappresentante dell’ortodossia. 50 anni fa si sono incontrati a Gerusalemme Papa Paolo VI e il Patriarca Atenagora I come fratelli nell’episcopato, dopo secoli di separazione tra la Chiesa cattolica e la Chiesa ortodossa. Fu allora un’emozione per tutto il mondo. Con l’incontro del gennaio 1964 sono state aperte delle porte, che le vicende alterne della politica ecclesiastica e mondiale non hanno più potuto chiudere.

Che cosa porterà questa volta l’incontro tra il Papa e il Patriarca ecumenico sul luogo della sofferenza e risurrezione del Cristo – il Santo Sepolcro, chiamato più correttamente nel linguaggio della Chiesa orientale “Anastasis” (chiesa della risurrezione)? Un passo coraggioso in avanti sulla strada del ripristino dell’unità dei cristiani? Ci sarebbe da attenderselo da quei due vescovi coraggiosi dell’Antica e della Nuova Roma.

La presidenza del Consiglio delle conferenze episcopali d’Europa (Ccee) ha lanciato un appello ai cattolici di tutta Europa per accompagnare la tre giorni di pellegrinaggio del Papa e del Patriarca (24-26 maggio) nella preghiera. Avrà un effetto duraturo quest’invito dei vescovi a tutti i cattolici? Troppo spesso i cristiani di Terra Santa – la patria di Gesù – si sentono abbandonati dai loro fratelli in Europa e in generale in Occidente. Dal tempo dell’incontro tra Paolo VI e Atenagora I, 50 anni fa, milioni di cristiani hanno lasciato il Medio Oriente. Anche la Terra Santa era ed è ancora interessata da quanto accade in questa regione. Questa situazione non deve lasciare indifferenti i cristiani in altre parti del mondo. Le “pietre vive “ delle comunità cristiane sono più importanti delle testimonianze architettoniche del tempo di Gesù, degli apostoli e della chiesa primitiva. È vero che nello Stato d’Israele il numero dei cristiani rimane costante, c’è addirittura un aumento grazie all’immigrazione di cristiani dell’area russofona e dei paesi di origine dei flussi migratori in cerca di lavoro (dalla Romania alle Filippine). Ma in altre parti della Terra Santa si assottiglia la presenza dei cristiani.

Per fermare questo sviluppo è necessaria una solidarietà attiva con i cristiani della terra di Gesù. Ciò include il rafforzamento del turismo religioso così come l’edificazione di ponti attraverso il gemellaggio tra diocesi, parrocchie, monasteri in Europa e diocesi, parrocchie, monasteri in Terra Santa (e in altre aree del Medio Oriente), ma anche la promozione d’istituzioni sociali ed educative, opportunità di casa e lavoro per i cristiani – tutto questo sostenuto dal fondamento della preghiera e della simpatia sincera. La Chiesa in Terra Santa non deve diventare un “museo”!

The post The two brave bishops appeared first on EURCOM.