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Justice & Peace Europe’s Concerted Action 2017

Stefan Lunte — Tue, 14 Mar 2017 20:35:50 +0000

Ever since the result of the British referendum to leave the EU, increasingly urgent questions have been circulating on the future of European integration. Last September, the Heads of State and Government of the EU27 adopted the Bratislava Declaration. This was the first stage of a top-level process of reflection on the future of Europe that is expected to end with a summit meeting in Rome marking the Treaty of Rome’s 60th anniversary. Right now however, Europe is treading water, as was clearly seen at the informal EU Summit on 3 February in Valletta, Malta. According to the official agenda, the European Council was supposed to have had detailed discussions on fundamental aspects of European integration. Yet again however, the meeting was high-jacked by the issue of migrants and international relations.

This is a real pity. It seems that “official Europe” will not budge an inch while waiting for the results of this year’s national elections. In the meantime however, European “civil society” shows a greater willingness to take the lead. We should bear this in mind when examining the initiatives of the European Economic and Social Committee and the European Committee of the Regions. The latter has just launched an enormous consultation process asking citizens for their views on Europe. This is also the context for the theme “Europe at the Crossroads” selected by Justice & Peace Europe for its annual “Concerted Action”. Agreed at Justice & Peace Europe’s general assembly, Concerted Actions are strategies to be implemented by the network’s thirty national commissions.

The basic document setting out the “Europe at the Crossroads” Concerted Action will be officially launched on Ash Wednesday, and shall be published in a number of European languages.

To continue the process of European integration, it is essential to get as many EU citizens on board as possible. Part 1 of the document will therefore present an analysis of the current state of affairs and call for the EU to implement concrete measures to restore confidence among EU citizens and reinforce their sense of belonging in the Union.

Part 2 will outline ten key measures which will form the basis of debates national commissions will be organising in their home territories, and which the network will also be conducting at European level. These key measures include the following:

Reforming the European asylum system – In order to maintain the universal right of asylum, the common European asylum system urgently needs to be reformed. Member States’ obligations in relation to collective supervision of their common external border should always respect the need to protect asylum rights.
Promoting the European Pillar of Social Rights – This policy priority proposed by the Commission in 2016 would act as an overarching social protection framework for all EU citizens.
Negotiating fairer international trade agreements – Free trade agreements, especially those with developing nations, should entail acceptance of EU social and environmental standards by the non-EU parties.
Reflecting on the digital revolution – Given the impact of digital technology on employment opportunities, the European Commission should consider organising a major European conference on this theme with its social-sector partners.
Introducing Euro 2.0- Among Eurozone countries a Euro 2.0 must be negotiated with the inclusion of political, economic and tax criteria to be met before its entry into force.
Harmonising tax – Within the Single Market there should be harmonisation on a single set of rules for corporate taxation, and remedial action should be taken to correct VAT collection where found necessary.
Reforming the Carbon Emissions Trading Scheme – Measures should be taken to reduce emissions in economic sectors not covered by this scheme and to promote the circular principle in the manufacture, consumption and recycling of goods in order to help Europe to make a credible contribution towards combating climate change.
Greater solidarity with poorer Member States – The European External Investment Plan should be increased to support the countries in deepest poverty.
Promoting peace – The EU needs to reinforce its common security and defence policy as well as its soft policies to promote peace with a view to disarmament and an effective control of arms exports.
Strengthening democracy – One idea worth consideration is the strengthening of democratic legitimacy by electing at least 10% of the members of the European Parliament from transnational party lists.

Pope Francis has encouraged Europeans to reflect upon the spirit of European civilisation, which he has defined as its capacity “to integrate, to dialogue and to generate.” Justice & Peace Europe views its initiative as a practical implementation of this invitation from the Pope.

(source: Europeinfos #202)

In risposta alla decisione del popolo britannico rispetto alla volontà di lasciare l’UE, le domande sul futuro della costruzione europea si sono amplificate. Lo scorso settembre, i 27 capi di Stato e di Governo dell’UE hanno adottato la dichiarazione di Bratislava come prima tappa di una più accurata riflessione sul futuro dell’Europa, che dovrà essere portata a termine durante il summit previsto nella capitale italiana in occasione del sessantesimo anniversario del Trattato di Roma.

Ma l’Europa continua a temporeggiare, e ne è prova il vertice informale tenutosi a La Valletta lo scorso 3 febbraio. Sebbene il programma ufficiale prevedesse una discussione dettagliata sugli aspetti fondamentali dell’integrazione europea, il dibattito è stato ancora una volta dirottato su questioni spinose come immigrazione e relazioni internazionali.

Tocca a malincuore osservare che, in attesa dei prossimi risultati elettorali, la cosiddetta “Europa ufficiale” non muoverà un passo. L’Europa della società civile, al contrario, sembra scalpitare per prendere il comando. Bisogna considerare dunque questo contesto nell’analizzare le iniziative del Consiglio economico e sociale europeo e del Comitato europeo delle Regioni. Quest’ultimo, in particolare, ha recentemente lanciato un esteso progetto di consultazione diretta dei cittadini che serve a delineare la loro visione dell’Europa. Nella stessa prospettiva si colloca la scelta del tema “Europa al crocevia” per l’annuale azione comune della Commissione Giustizia e Pace. La rete di Giustizia e Pace coinvolge una trentina di commissioni nazionali in Europa e può contare su una stretta collaborazione con la Comece.

L’azione comune della Commissione si fonda su un documento pubblicato all’inizio della Quaresima e suddiviso in due sezioni. La prima parte si apre con un’analisi della situazione attuale, per concludere che l’Unione Europea è ormai chiamata ad adottare misure concrete in diversi ambiti, al fine di riconquistare la fiducia e il supporto dei suoi cittadini. Il sostegno popolare è infatti diventato un’arma indispensabile per poter continuare a parlare di costruzione europea.

La seconda parte propone, invece, dieci misure chiave da discutersi su scala nazionale (grazie all’apporto delle commissioni nazionali) ed europea (sotto la guida della Commissione di Giustizia e Pace). A seguire alcuni dei punti toccati dal documento.

Riformare il sistema europeo d’asilo. Per poter mantenere il diritto internazionale all’asilo, il sistema comune europeo a riguardo deve essere urgentemente riformato. L’obbligo degli Stati membri al controllo delle frontiere comuni esterne deve sempre rispettare la necessità di proteggere il diritto d’asilo.
Promuovere il Pilastro europeo dei diritti sociali. Questa misura prioritaria promossa dalla Commissione nel 2016 dovrà agire come tabella di riferimento per i diritti sociali di tutti i cittadini europei.
Rinegoziare i trattati commerciali internazionali. I trattati di libero scambio, soprattutto quelli che coinvolgono i Paesi in via di sviluppo, dovranno porre come condizione l’accettazione degli standard sociali e ambientali europei da parte dei Paesi non membri.
Riflettere sulla rivoluzione digitale. Considerato l’impatto della rivoluzione digitale sul mondo del lavoro, la Commissione Europea dovrà considerare di organizzare una conferenza su scala europea sul tema, chiamando a raccolta anche i propri partner del settore sociale.
Introdurre l’Euro 2.0. I Paesi dell’Eurozona dovranno negoziare un Euro 2.0, ponendo nuovi criteri politici ed economici come precondizione.
Armonizzare le tasse. In seno al mercato unico dovrà esserci un’unica intesa rispetto alla base d’imposta; il sistema di riscossione dell’IVA dovrà a sua volta essere perfezionato laddove necessario.
Riformare il Sistema europeo di scambio di quote di emissione. Al fine di rendere credibile il contributo europeo nella lotta ai cambiamenti climatici, nuove misure dovranno essere attuate per poter ridurre le emissioni di CO2 nei settori economici non inclusi dal Sistema europeo e per promuovere il principio circolare della produzione dei beni (riciclo).
Maggiore solidarietà nei confronti dei Paesi membri più poveri. Il Piano per gli investimenti esterni dovrà essere rinforzato, per meglio sostenere i Paesi più poveri.
Promuovere la pace. L’UE dovrà rinforzare le proprie politiche di sicurezza e difesa comuni; allo stesso modo, le politiche di promozione della pace dovranno mirare al disarmo e a un effettivo controllo dell’esportazione di armi.
Rinforzare la democrazia. Sarà da considerare l’idea di rinforzare la legittimità democratica attraverso l’elezione di almeno il 10% dei deputati europei provenienti da liste transnazionali.

Papa Francesco ha incoraggiato i cittadini europei a ricordarsi dello spirito di base della civilizzazione europea, vale a dire la sua capacità di integrare, di dialogare e di creare. L’iniziativa di Giustizia e Pace Europa vuole essere una traduzione concreta dell’invito del Papa.

(fonte: Europeinfos #202; traduzione italiana a cura di Eurcom)

L’action commune 2017 de Justice et Paix Europe

Depuis la décision du peuple britannique de vouloir quitter l’Union européenne, les interrogations sur l’avenir de la construction européenne se sont amplifiées. En septembre dernier, les chefs d’Etat et de gouvernement des 27 ont adopté la déclaration de Bratislava comme première étape d’un processus de réflexion sur l’avenir de l’Europe au plus haut niveau qui doit se terminer avec un sommet à Rome à l’occasion du soixantième anniversaire des Traités de Rome. Mais l’Europe fait actuellement du sur place. Le sommet informel de La Valette du 3 février en a encore apporté la preuve. Il était prévu que le Conseil européen revienne longuement sur cette réflexion de fond mais la réunion fut à nouveau dominée par la question de la migration et des relations internationales.

On peut le regretter mais force est de constater qu’en attendant les échéances électorales de cette année, l’Europe officielle ne bougera pas et c’est l’Europe de la société civile qui prend actuellement le relais. C’est dans ce sens qu’il faut analyser les initiatives du Conseil économique et social européen et du Comité européen des régions. Ce dernier vient de lancer un vaste projet de consultation des citoyens sur l’Europe. C’est aussi dans cette perspective que se place l’action commune de la conférence européenne des Commissions Justice et Paix sur le thème « L’Europe au carrefour » lancée officiellement le mercredi des Cendres. Le réseau Justice et Paix Europe regroupe une trentaine de commissions nationales à travers l’Europe et a noué un partenariat étroit avec la Comece.

L’action commune de Justice et Paix Europe est centrée sur un document de base publié au début du Carême dans différentes langues européennes. Ce document se compose de deux grandes parties. La première propose une analyse de la situation et conclut que l’Union européenne est appelée à mettre en œuvre des mesures concrètes dans un grand nombre de domaines pour regagner la confiance et une adhésion stable de la part des citoyens de l’Union. Un grand consensus citoyen est aujourd’hui indispensable pour poursuivre la construction européenne.

Le catalogue de dix mesures phares que le réseau Justice et Paix Europe propose dans la deuxième partie de son document se veut une incitation au débat que les commissions nationales organiseront à leur niveau et que le réseau lui même animera au niveau européen. Il comprend les pistes suivantes :

Afin de maintenir le droit universel à l’asile, le système d’asile commun européen doit être d’urgence réformé en respectant le droit d’une candidature à l’asile en même temps que le devoir des Etats européens de contrôler ensemble leur frontière extérieure commune.
Le futur socle européen de droits sociaux doit constituer une référence pour tous les citoyens.
La conclusion de traités commerciaux de l’Union avec des pays tiers doit être conditionnée au respect des normes sociales et environnementales par ces derniers.
La révolution numérique impacte l’avenir du travail et la Commission européenne pourrait organiser une grande conférence européenne avec les partenaires sociaux sur ce sujet.
Pour l’Eurozone il faut négocier l’Euro 2.0 avec des objectifs de politique économique et fiscale à atteindre avant sa mise en œuvre.
Au sein du grand marché commun il convient d’harmoniser la base de l’impôt sur les sociétés et de réparer les défauts du système de collecte de la TVA.
La réforme du système d’échange d’émissions de CO2, la réduction des émissions dans des secteurs économiques non-couverts par ce système et la promotion du principe circulaire dans la production, la consommation et le recyclage des biens devront constituer une contribution crédible de l’Europe pour lutter contre le changement climatique.
Le Plan d’Investissements Extérieurs européen devrait monter en puissance pour soutenir les pays les plus pauvres.
L’Union européenne doit renforcer sa politique commune de sécurité et de défense et ses politiques d’encouragement à la paix en vue du désarmement et par un contrôle effectif des exportations d’armes.
L’idée de renforcer la légitimité démocratique en élisant au moins 10% de députés européens à partir des listes transnationales mérite débat.

Le pape François a encouragé les Européens à se rappeler le génie de la civilisation européenne qu’il a défini par sa capacité d’intégrer, de dialoguer et de générer. L’initiative de Justice et Paix Europe se veut une traduction concrète de cette invitation du Pape.

(source: Europeinfos #202)

Konzertierte Aktion 2017 von Justitia et Pax Europa

Seitdem sich die Briten für einen Austritt aus der EU entschieden haben, stellt sich immer drängender die Frage nach der Zukunft des europäischen Projekts. Im vergangenen September verabschiedeten die 27 europäischen Staats- und Regierungschefs die Erklärung von Bratislava. Sie ist der erste Schritt eines Reflexionsprozesses auf höchster Ebene, der mit dem Gipfeltreffen in Rom anlässlich des 60. Jahrestages der Unterzeichnung der Römischen Verträge abgeschlossen werden soll. Derzeit jedoch tritt Europa auf der Stelle. Der informelle Gipfel von La Valetta hat dies erneut deutlich gemacht. Wo eigentlich geplant war, dass sich der Europäische Rat eingehend mit dieser grundlegenden Frage auseinandersetzt, waren die Diskussionen einmal mehr vom Thema Migration und internationale Beziehungen dominiert.

Man mag dies bedauern, Tatsache ist jedenfalls, dass sich das offizielle Europa angesichts der anstehenden Wahlen in diesem Jahr nicht bewegen wird. Vielmehr ist nun das Europa der Zivilgesellschaft am Zuge. In diesem Sinne sind die jüngsten Initiativen des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses und des Europäischen Ausschusses der Regionen zu deuten. Letzterer plant eine breit angelegte Konsultation der Bürgerinnen und Bürger zum Thema Europa. In die gleiche Richtung geht auch die konzertierte Aktion der Konferenz der Europäischen Justitia et Pax Kommissionen zum Thema „Europa am Scheideweg“, die offiziell am Aschermittwoch startet. Das Netzwerk Justitia et Pax Europa setzt sich aus 31 nationalen Kommissionen aus ganz Europa zusammen und pflegt eine enge Partnerschaft mit der Comece.

Im Zentrum der konzertierten Aktion von Justitia et Pax Europa steht ein Grundlagenpapier, das zu Beginn der Fastenzeit in mehreren europäischen Sprachen veröffentlicht wird. Es besteht aus zwei Hauptteilen. Im ersten Teil kommen die Autoren nach einer Analyse der aktuellen Lage zum Schluss, dass die Europäische Union in vielen Bereichen konkrete Maßnahmen treffen muss, um verloren gegangenes Vertrauen zurückzugewinnen und die Bindung der Bürgerinnen und Bürger an die EU neu zu festigen. Für die Fortsetzung des europäischen Projekts ist heute ein breiter staatsbürgerlicher Konsens vonnöten.

Der zweite Teil enthält eine Auflistung von zehn wichtigen Maßnahmen, mit der das Netzwerk Justitia et Pax Europa eine Diskussion anregen will, die die nationalen Kommissionen in ihren Ländern und das Netzwerk selbst auf europäischer Ebene zu führen beabsichtigen. Folgende Maßnahmen werden vorgeschlagen:

Zur Wahrung des allgemeinen Rechts auf Asyl muss das gemeinsame europäische Asylsystem dringend reformiert werden. Dabei ist das Recht darauf, Asyl zu beantragen, gleichermaßen zu respektieren wie die Aufgabe der europäischen Staaten, die gemeinsamen Außengrenzen zu kontrollieren.
Eine europäische Säule sozialer Rechte soll für alle Bürgerinnen und Bürger als Bezugsrahmen dienen.
Handelsabkommen der EU mit Drittstaaten müssen an die Zusicherung Letzterer zur Einhaltung der Sozial- und Umweltnormen gebunden sein.
Die digitale Revolution wirkt sich auf die Zukunft der Arbeit aus. Die Europäische Kommission könnte unter Beteiligung aller Sozialpartner eine große europäische Konferenz zu diesem Thema organisieren.
Für die Eurozone sollte der Euro 2.0 verhandelt werden, der jedoch erst nach Erfüllung strikter wirtschaftspolitischer und steuerlicher Ziele gelten dürfte.
Innerhalb des großen gemeinsamen Marktes müssen die Bemessungsgrundlagen der Körperschaftssteuer harmonisiert und Systemfehler bei der Erhebung der Mehrwertsteuer behoben werden.
Die Reform des CO2-Emissionshandelssystems, die Reduzierung der Emissionen in den Wirtschaftssektoren, die nicht unter dieses System fallen, sowie die Förderung des Prinzips der Kreislaufwirtschaft mit Blick auf die Produktion, den Konsum und das Recycling von Gütern müssen einen glaubhaften Beitrag Europas zur Bekämpfung des Klimawandels darstellen.
Um die ärmsten Länder zu unterstützen, müsste die europäische Investitionsoffensive für Drittländer an Dynamik gewinnen.
Die EU muss ihre gemeinsame Sicherheits- und Verteidigungspolitik sowie ihre friedensfördernden Maßnahmen im Rahmen ihrer Bemühungen um Abrüstung und eine effiziente Kontrolle der Waffenexporte verstärken.
Der Vorschlag, die demokratische Legitimität zu stärken, indem mindestens zehn Prozent der EU-Abgeordneten über transnationale Listen gewählt werden, sollte weiter diskutiert werden.

Papst Franziskus hat die Europäerinnen und Europäer aufgefordert, sich auf den Geist der europäischen Zivilisation zu besinnen, den er als Fähigkeit zur Integration, zum Dialog und dazu, etwas hervorzubringen, definiert. Die Initiative von Justitia et Pax Europa versteht sich als konkrete Umsetzung dieser päpstlichen Aufforderung.

(quelle: Europeinfos #202)

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The relaunch of a common security and defence policy

Stefan Lunte — Thu, 24 Sep 2015 20:53:07 +0000

The European Council held on 25-26 June 2015, invited Federica Mogherini to submit a draft Eu global strategy on foreign and security policy within the next twelve months.

The Mogherini proposal is designed to replace the 2003 European Security Strategy, long past its sell-by date. Heads of State and Government also mooted a vaguer idea of creating a future defence research and technology programme at the horizon of 2020. That was the extent of their creative thinking on this issue of vital importance.

The European Council obfuscation is regrettable as across Europe for more than 20 years a consensus has emerged in favour of a common security and defence policy. The latest Eurobarometer on this issue in autumn 2014 showed 76% of Eu citizens in favour of it. Political support has also been on the rise recently. In March, President of the European Commission, Jean-Claude Juncker, called for the creation of a European Army; and the European Parliament voted several supportive resolutions in May.

The intellectual groundwork for a better integrated and more effective Common Security and Defence policy has been laid by numerous academic works and think tank reports. Of the latter, two were particularly important and direct: “More Union in European Defence”, a report by a task force of the Centre for European Policy Studies (Ceps) and “In Defence of Europe”, a strategic note from the European Political Strategy Centre.

”More Union in European Defence”

“More Union in European Defence”, the report published in February by a task force headed by former Eu High Representative Javier Solana and former Nato Secretary General Jaap de Hoop Scheffer is the first which merits attention. It argues that an arc of instability surrounding the Eu, diminished defence budgets and a shift of the world’s economic centre of gravity to Asia would require “bold steps in European defence integration” with the goal of creating a European Defence Union (Edu). In order to complement Nato in the case of an attack on Eu territory and to execute the so-called ‘Petersberg tasks’, including peace enforcement and post-conflict stabilization, in its strategic neighbourhood, the Eu should target “capacity in deterring and countering conventional and hybrid warfare…[and] political and military autonomy to conduct intervention operations in order to respond to or deter crisis.”

Instead of waiting for twenty eight member states advancing together the report recommends making use of Article 46 of the Treaty of the European Union (Teu). This article allows a group of member states to ask for the creation of a permanent structured cooperation (Pesco). A decision on setting up Pesco will be taken by qualified majority in the Council. Other recommendations of the report include a biennial thematic session on Common Security and Defence Policy in the European Council, an upgrading of the European Parliament subcommittee for Security and Defence, the creation of permanent EU military headquarters in Brussels and the introduction of a ’European semester’ for defence planning and expenditure of member states in order to increase mutual transparency.

”In Defence of Europe”

The second publication is the EPSC Strategic note, “In Defence of Europe”, and it was conceived in cooperation with Michel Barnier, the special adviser on Common Security and Defence Policy to President Jean–Claude Juncker, and published on 15 June. The report makes a special case in respect of waste and shortfalls in European defence budgets. Thus, the combined military spending of Eu countries over the past ten years has decreased by 9% to 210 bn € whilst China’s military budget has grown by 167% over the same period to reach its current level of 163bn €. Because of its lack of integration in defence, Eu-28 uses one hundred and fifty four different types of weapon, where the Us uses nine types.

In order to operate a change of paradigm “in line with exponential increase in global threats and the volatility of our neighbourhood”, the Note also recommends making full use of the Lisbon Treaty’s potential with the possibility of using Pesco under Article 46 Teu. It should be stressed that a permanent structured cooperation (Pesco) is created on a strictly voluntary basis and that other member states can join the initial group at any time.

Despite the convincing arguments of the above mentioned high level reports and the political support of leading Eu figures, the June European Council failed in providing Europe with the collective leadership needed to strengthen the Common Security and Defence Policy. The proposal for creating a European Defence Union and to focus especially on setting up a permanent structured cooperation (Pesco) under Article 46 Teu is an idea coherent with the understanding of these issues at the heart of Justice & Peace Europe and deserves support.

La proposta Mogherini è destinata a sostituire la strategia europea per la sicurezza del 2003, che comincia davvero a essere datata. I capi di Stato e di governo hanno anche suggerito, in maniera più sfumata, di definire un programma di ricerca e tecnologia nel settore della difesa guardando in prospettiva al 2020. Questa è la portata della loro creatività su un argomento d’importanza vitale.

I fuochi fatui del Consiglio europeo sono tanto più deplorevoli dal momento che dopo vent’anni è emerso in Europa un consenso a favore di una politica comune di sicurezza e di difesa. L’ultimo sondaggio Eurobarometro su questo tema, nell’autunno 2014, ha mostrato che il 76% dei cittadini europei è favorevole. Anche il sostegno politico è in aumento da qualche tempo. Nel mese di marzo, il presidente della Commissione europea, Jean-Claude Juncker, ha chiesto che si crei un esercito europeo; da parte sua, il Parlamento europeo ha votato lo scorso maggio diverse risoluzioni a sostegno.

Le basi teoriche di una politica di sicurezza e di difesa comune meglio integrata e più efficace sono state poste da numerosi studi accademici e relazioni di gruppi di riflessione. Due di questi resoconti sono particolarmente importanti e usano un linguaggio diretto: “Un’Unione più grande per la difesa europea”, rapporto di una task force del Centro per gli studi politici europei (CEPS), e “In difesa dell’Europa”, nota strategica del Centro europeo di strategia politica (EPSC).

“Un’Unione più grande per la difesa europea”

Rapporto pubblicato nel febbraio scorso da una task force guidata dall’ex Alto rappresentante dell’Unione europea Javier Solana e dall’ex segretario generale della Nato Jaap de Hoop Scheffer , è il primo che merita di essere preso in esame. Il rapporto spiega che il momento congiunturale dovuto alla cerchia d’instabilità intorno all’Unione europea, la riduzione dei bilanci della difesa e lo slittamento del centro di gravità economico globale verso l’Asia richiederebbe “azioni coraggiose per l’integrazione della difesa europea”, per creare un’Unione europea della difesa (Ued). Per completare il lavoro della Nato in caso di attacco al territorio dell’Unione e per raggiungere i cosiddetti “obiettivi di Petersberg”, tra cui l’imposizione della pace e la stabilizzazione dopo un conflitto, l’Ue dovrebbe cercare, nel suo vicinato strategico, “la capacità di deterrenza e risposta rispetto a una guerra ibrida o convenzionale … [e] l’autonomia politica e militare per condurre operazioni d’intervento per rispondere a una crisi o per evitarla”.

Invece di aspettare che i ventotto Stati membri avanzino insieme, il rapporto raccomanda di ricorrere all’articolo 46 del Trattato sull’Unione europea (Tue), che rende possibile a un gruppo di Stati membri di richiedere la creazione di una cooperazione strutturata permanente (Cps). Una decisione sulla costituzione di questa cooperazione è presa dal Consiglio a maggioranza qualificata. Tra le altre raccomandazioni della relazione, bisogna citare una sessione tematica semestrale al Consiglio europeo sulla politica di sicurezza e di difesa comune, la rivalutazione della sottocommissione “sicurezza e difesa” del Parlamento europeo, la creazione di un quartier generale permanente dell’Ue a Bruxelles e la costituzione di un “semestre europeo” per la pianificazione e le spese degli Stati membri in materia di difesa, al fine di aumentare la trasparenza reciproca.

“In difesa dell’Europa”

La seconda pubblicazione, uscita il 15 giugno scorso, è la nota strategica dell’Epsc. “In difesa dell’Europa” è stata pensata in collaborazione con Michel Barnier, consigliere speciale del presidente Jean-Claude Juncker per la politica di Sicurezza e difesa comune. Il rapporto presta particolare attenzione agli sprechi e alle carenze dei bilanci della difesa in Europa. Così le spese militari dei Paesi dell’Unione europea negli ultimi dieci anni sono diminuite del 9% e si sono assestate sui 210 miliardi di euro, mentre il bilancio militare della Cina è aumentato del 167% durante lo stesso periodo per raggiungere il livello attuale di 163 miliardi di euro. A causa della sua mancanza d’integrazione nella difesa, l’UE dei 28 utilizza 154 tipi di armi, mentre gli Stati Uniti ne utilizzano nove tipi.

Per operare un cambiamento di paradigma “adeguato alla crescita esponenziale delle minacce globali e all’instabilità nel nostro vicinato”, anche la nota raccomanda di sfruttare al massimo il potenziale del Trattato di Lisbona, facendo uso della facoltà di ricorrere alla cooperazione strutturata permanente in riferimento all’articolo 46 del Trattato. Va sottolineato che questa collaborazione è creata su base strettamente volontaria e che altri Stati membri possono aderire al gruppo originale in qualsiasi momento.

Nonostante gli argomenti convincenti formulati negli importanti rapporti di cui sopra e il sostegno politico di grandi personalità europee, il Consiglio europeo di giugno non è riuscito a fornire la leadership collettiva di cui l’Europa ha bisogno per rafforzare la politica di sicurezza e di difesa comune. La proposta di creare un’Unione europea di difesa e concentrarsi in particolare sulla creazione di una cooperazione strutturata permanente nel senso dell’articolo 46 del Trattato dell’Unione europea è un’idea del tutto coerente con il modo in cui Giustizia e Pace Europa affronta questi temi che sono al centro del suo lavoro. La proposta merita di essere sostenuta.

La relance d’une politique de sécurité et de défense

La proposition Mogherini est destinée à remplacer la stratégie européenne de 2003 en matière de sécurité, qui commence sérieusement à dater. Les chefs d’Etat et de gouvernement ont également suggéré, de manière plus floue, de mettre sur pied un programme de recherche et de technologie dans le domaine de la défense à l’horizon 2020. Voilà l’étendue de leur créativité sur ce sujet d’importance vitale.

Les faux-fuyants du Conseil européen sont d’autant plus regrettables qu’un consensus s’est dégagé dans toute l’Europe depuis une vingtaine d’années en faveur d’une politique de sécurité et de défense commune. Le dernier Eurobaromètre à ce sujet, à l’automne 2014, a montré que 76% des citoyens de l’Union y sont favorables. Le soutien d’ordre politique est également en hausse depuis quelque temps. En mars, le Président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a appelé de ses vœux la création d’une armée européenne ; de son côté, le Parlement européen a voté plusieurs résolutions de soutien en mai dernier.

Les fondements intellectuels d’une politique de sécurité et de défense commune qui soit mieux intégrée et plus efficace ont été posés par de nombreux travaux universitaires et rapports de groupes de réflexion. Deux de ces rapports sont particulièrement importants et adoptent un langage direct : “Une plus grande union pour la défense européenne”, un rapport réalisé par une task force du Centre d’études politiques européennes (Ceps), et “En défense de l’Europe”, une Note stratégique du Centre européen de stratégie politique (Epsc).

“Une plus grande Union pour la défense européenne”

“Une plus grande Union pour la défense européenne”, le rapport publié en février dernier par une task force dirigée par l’ancien Haut Représentant de l’Union européenne Javier Solana et par l’ancien Secrétaire Général de l’Otan Jaap de Hoop Scheffer, est le premier qui mérite d’être examiné. Ce rapport explique que la conjonction entre un arc d’instabilité autour de l’Union européenne, la diminution des budgets de la défense et le glissement du centre mondial de gravité économique vers l’Asie nécessiterait “des mesures audacieuses concernant l’intégration de la défense européenne”, en vue de créer une Union européenne de la défense (Ued). Afin de compléter l’action de l’Otan en cas d’attaque du territoire de l’Union et d’accomplir ce que l’on appelle les “missions de Petersberg”, notamment l’imposition de la paix et la stabilisation après un conflit, l’Union européenne devrait viser, dans son voisinage stratégique, “la capacité de dissuasion et de riposte vis-à-vis d’une guerre hybride ou conventionnelle … [et] l’autonomie politique et militaire de conduire des opérations d’intervention afin de réagir à une crise ou de l’éviter”.

Au lieu d’attendre que les vingt-huit Etats membres avancent ensemble, le rapport recommande de recourir à l’article 46 du Traité de l’Union européenne (Tue). Cet article permet en effet à un groupe d’Etats membres de demander la création d’une coopération structurée permanente (Csp). Une décision portant sur l’établissement de cette coopération est prise par le Conseil à la majorité qualifiée. Parmi les autres recommandations du rapport, il faut mentionner une session thématique bisannuelle au Conseil européen sur la politique de sécurité et de défense commune, la revalorisation de la sous-commission “sécurité et défense” du Parlement européen, la création d’un quartier général militaire permanent de l’Union européenne à Bruxelles et la mise en place d’un “Semestre européen” pour la planification et les dépenses des Etats membres en matière de défense en vue d’accroître la transparence mutuelle.

“En défense de l’Europe”

La seconde publication, sortie le 15 juin dernier, est la Note stratégique de l’Epsc intitulée “En défense de l’Europe”, qui a été conçue en coopération avec Michel Barnier, le conseiller spécial du Président Jean-Claude Juncker pour la politique de sécurité et de défense commune. Ce rapport s’attache tout particulièrement au gaspillage et aux lacunes des budgets de la défense en Europe. C’est ainsi que les dépenses militaires des pays de l’Union européenne au cours de ces dix dernières années ont diminué de 9% au total pour atteindre 210 milliards d’euros, alors que le budget militaire de la Chine a augmenté de 167% au cours de la même période pour atteindre son niveau actuel de 163 milliards d’euros. En raison de son manque d’intégration en matière de défense, l’Ue-28 utilise cent cinquante-quatre types d’armes, tandis que les Etats-Unis en utilisent neuf types.

Pour opérer un changement de paradigme “à la mesure de l’augmentation exponentielle des menaces globales et de l’instabilité de notre voisinage”, la Note recommande aussi d’exploiter au maximum le potentiel du Traité de Lisbonne, en se servant de la possibilité de recourir à une coopération structurée permanente au titre de l’article 46 Tue. Il faut souligner que cette coopération est créée de façon strictement volontaire et que d’autres Etats membres peuvent se joindre au groupe initial à n’importe quel moment.

En dépit des arguments convaincants formulés dans les rapports de haut niveau susmentionnés et du soutien politique de grandes personnalités européennes, le Conseil européen de juin n’a pas réussi à doter l’Europe du leadership collectif dont elle a besoin pour renforcer la politique de sécurité et de défense commune. La proposition de créer une Union européenne de la défense et de se concentrer tout particulièrement sur l’établissement d’une coopération structurée permanente au titre de l’article 46 Tue est une idée tout à fait cohérente avec la façon dont Justice & Paix Europe comprend ces questions, qui sont au cœur de son travail. La proposition mérite d’être soutenue.

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Juncker’s plan for kick-starting investment

Stefan Lunte — Thu, 08 Jan 2015 16:26:44 +0000

The EU Heads of State and Government met in a European Council on 18-19 December in Brussels. They warmly welcomed Jean-Claude Juncker’s plan, which aims to create a ‘European Fund for Strategic Investments’. The mainstream parties of the European Parliament also gave it their resounding approval. It is a positive sign when people are finally talking about investment at European level rather than continuing to lose their way in the murky depths of Eurozone governance. Still, we should remain cautious about the success of this new Fund – for a number of reasons.

Firstly, the declared total of €315bn for this new investment fund is far from being a sure deal. There is no new money for the new fund, given that the European Commission has no mandate to take out capital loans and the Member States have only tiny margins for adjusting their budgets. The fund will be capitalised with just €16bn coming out of the European budget and the rest, €5bn, from the European Investment Bank (EIB).

Secondly, this sum of €21bn of public money would be guaranteeing the tranche with the greatest risk of default for investment projects. After that, private investors will be contributing the capital for the tranches less exposed to risk. By relying on a multiplier effect of 15 between public money and private capital, the European Commission has calculated that the total financing budget could reach €315bn (21 x 115 = 315). This looks more like multiplying loaves of bread, and there are serious doubts that this supposed leverage would actually work. Experience shows that using a multiplier factor such as this one is not realistic for social investment projects or for general infrastructure projects for opening up remote regions. It can be used for projects such as building tolled motorways or for a railway line linking an airport to a city centre.

However, in order to mobilise a fraction of the €15 trillion of private savings in Europe, projects of this kind must be found on the continent of Europe. At the moment there is a preference for investing money elsewhere in the world where the return on investment is higher, or in shares of public debt which are far less subject to risk. It is vital to be cautious here since, due to the lack of an environment that encourages investment, projects such as these are hard to find in Europe nowadays.

That is why Philippe Maystadt, the Belgian former EIB president, has declared that financing will not be the only problem needing to be resolved in order to relaunch investment in Europe. It is also why he is calling for a review of the European regulatory framework, which he would like to see offering greater stimulus to private investment. By that he means, for instance, that more weight should be given to market forces in the infrastructure industries (energy, transport) and there should also be a rejigging of the ‘Solvency II’ package to bring down the costs of long-term investments for insurance companies.

Finally, it remains to be seen whether the Member States will agree to the idea that it will not be them but committees of experts from the EIB and the Commission that will be selecting the projects for this new investment fund from the 2000 proposals already submitted by the Member States. The statement of Jyrki Katainen, Commission Vice-President in charge of the project, that the projects would be “selected according to their merits and without any specific quota by sector or by country” will not be a simple matter to execute.

Whatever happens, the fact that people are once again talking about the future and about investing in Europe is a good sign. We just hope that the new investment fund will be well and truly operational in June 2015.

(source: Europeinfos #178)

I capi di Stato e di governo dell’Unione europea, riuniti il 18-19 dicembre a Bruxelles per un Consiglio europeo, hanno accolto favorevolmente il progetto di Jean-Claude Juncker di creare un “Fondo europeo per gli investimenti strategici”. Allo stesso modo, soddisfazione è stata espressa dai principali gruppi del Parlamento europeo. È infatti positivo che finalmente in ambito europeo si parli di investimenti, invece di continuare a perdersi nei complessi misteri della governance della zona euro. Ma si dovrebbe rimanere cauti circa il successo di questo nuovo fondo, per diverse ragioni.

In primo luogo, perché l’importo annunciato di 315 miliardi di euro per il nuovo fondo è tutt’altro che certo. Per il nuovo fondo non c’è denaro fresco, tenuto conto del fatto che la Commissione non ha il diritto di usare capitali e che gli Stati membri hanno ben poco margine per manovre di bilancio. Il fondo sarà rifornito con soli 16 miliardi di euro dal bilancio dell’UE e cinque miliardi della Banca europea per gli investimenti (BEI).

In secondo luogo, perché questi 21 miliardi di denaro pubblico dovrebbero garantire la fetta dei progetti di investimento a maggiore rischio di insolvenza. Seguirebbero poi gli investitori privati che potrebbero accedere per la tranche meno esposta al rischio. Fidandosi di un effetto moltiplicatore di 15 tra denaro pubblico e capitali privati, la Commissione Europea ha stimato che il pacchetto totale dei finanziamenti potrebbe raggiungere 315 miliardi (21 x 15 = 315). Questo assomiglia un po’ alla moltiplicazione dei pani e sono ammessi seri dubbi sul presunto effetto leva. L’esperienza ha dimostrato che un tale fattore moltiplicatore non è realistico per progetti d’investimento sociali o infrastrutture generali necessari per togliere dall’isolamento aree in ritardo. Si applica per progetti come un’autostrada a pagamento o una linea ferroviaria che collega un aeroporto al centro di una capitale.

Ora, per mobilitare una fetta di 15 miliardi di risparmio privato in Europa, sarà quindi necessario trovare progetti di questo tipo sul nostro continente. Attualmente, il denaro viene invece collocato in altri settori in cui il ritorno sull’investimento è superiore o in titoli del debito pubblico, che hanno un rischio molto più basso. Si richiede quindi prudenza perché a causa della mancanza di un contesto favorevole agli investimenti, questi progetti sono rari oggi in Europa.

Ecco perché l’ex presidente della BEI, il belga Philippe Maystadt ha detto che il finanziamento non sarebbe l’unico problema da risolvere per far ripartire gli investimenti in Europa, e ha proposto di rivedere anche il quadro normativo europeo che egli auspicherebbe più incoraggiante per gli investimenti privati. Con questo egli intende, per esempio, dare più peso alle forze del mercato nelle industrie di rete (energia, trasporti) o ancora uno spostamento del pacchetto “Solvibilità II” per ridurre i costi per investimenti a lungo termine da parte delle compagnie di assicurazione.

Infine, resta da vedere se gli Stati membri accettano l’idea che dei comitati di esperti della BEI e della Commissione scelgano per loro i progetti per questo nuovo fondo a partire dalle 2000 proposte inviate dagli Stati membri. L’annuncio di Jyrki Katainen, vicepresidente della Commissione e responsabile del settore, che i progetti verrebbero “scelti in base al merito intrinseco e senza specifiche quote per settore o paese” non sarà facile da realizzare.

In ogni caso, il fatto di parlare di nuovo di futuro e d’investimenti in Europa, è una buona cosa. Bisogna sperare che il nuovo fondo sia effettivamente operativo nel giugno 2015.

(fonte: Europeinfos #178; traduzione italiana a cura di Eurcom)

Le plan Juncker pour l’investissement

Les chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union européenne, réunis les 18-19 décembre à Bruxelles pour un Conseil européen, ont réservé un accueil favorable au plan de Jean-Claude Juncker qui vise à créer un « Fonds européen pour les investissements stratégiques ». De même, les principaux groupes au Parlement européen ont exprimé leur satisfaction. Il est en effet positif que l’on parle enfin d’investissement dans les sphères européennes au lieu de continuer à se perdre dans les arcanes de la gouvernance de la zone euro. Mais il convient de rester prudent quant au succès de ce nouveau Fonds et ceci pour plusieurs raisons.

D’abord parce que le montant annoncé de 315 milliards d’euros pour ce nouveau fonds est loin d’être acquis. Pour le nouveau fonds il n’y a pas d’argent frais compte tenu du fait que la Commission n’a pas le droit d’emprunter des capitaux et que les Etats membres n’ont que très peu de marges de manœuvres budgétaires. Le fonds sera abondé par seulement seize milliards d’euros provenant du budget européen et par cinq milliards de la Banque européenne d’investissement (BEI).

Ensuite parce que cette somme de 21 milliards d’argent public devrait permettre de garantir la tranche du plus grand risque de défaut pour des projets d’investissement. Puis, suivront les investisseurs privés qui pourraient abonder les tranches de risque moins exposées. En misant sur un effet multiplicateur de 15 entre argent public et capitaux privé, la Commission européenne a estimé que le total de l’enveloppe du financement pourrait atteindre 315 milliards (21 x 15 = 315). Cela ressemble un peu à la multiplication des pains et des doutes sérieux sont permis sur l’effet de levier supposé. L’expérience a montré qu’un tel facteur de multiplication n’est pas réaliste pour des projets d’investissements sociaux ou d’infrastructures générales pour désenclaver des régions reculées. Il s’applique pour des projets de type autoroute à péage ou d’une ligne de train reliant un aéroport au centre d’une capitale.

Or, pour mobiliser une fraction de 15.000 milliards d’épargne privée en Europe sur notre continent, il faudra donc trouver des projets de ce type. Actuellement, l’argent est plutôt placé ailleurs dans le monde où le retour sur investissement est supérieur ou dans des titres de dette publique, qui présentent un bien moindre risque. La prudence est donc de mise, car faute d’environnement favorable à l’investissement, ces projets sont aujourd’hui rares en Europe.

C’est pourquoi l’ancien président de la BEI, le Belge Philippe Maystadt a fait savoir que le financement ne serait pas le seul problème à résoudre pour faire repartir l’investissement en Europe et il a proposé de revoir également le cadre règlementaire européen qu’il souhaite plus incitatif pour l’investissement privé. Par cela il entend par exemple de donner plus de poids aux forces de marché dans les industries de réseau (énergie, transport) ou encore un aménagement du paquet ‘Solvabilité II’ pour baisser le coûts pour les placements à long terme par des compagnies d’assurance.

Enfin, il reste à voir si les Etats membres acceptent l’idée que des comités d’experts de la BEI et de la Commission choisissent à leur place les projets pour ce nouveau fonds à partir des 2000 propositions envoyé par les Etats membres. L’annonce de Jyrki Katainen, vice-président de la Commission et en charge du dossier, que les projets seraient « choisis en fonction de leur mérite et sans quota spécifique par secteur ou pays » ne sera pas simple à réaliser.

Quoi qu’il en soit, le fait de parler à nouveau d’avenir et d’investissement en Europe est une bonne chose. Il faut donc espérer que le nouveau fonds sera effectivement opérationnel en juin 2015.

(source: Europeinfos #178)

Junckers Investitionsoffensive

Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union haben anlässlich des Europäischen Rates vom 18. und 19. Dezember in Brüssel die Pläne von Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker zur Einrichtung eines Europäischen Fonds für strategische Investitionen begrüßt. Auch die wichtigsten Fraktionen des Europäischen Parlaments haben Zustimmung signalisiert. Positiv zu vermerken ist in der Tat, dass man sich auf europäischer Ebene endlich dem Thema Investitionen widmet, anstatt sich weiterhin in den Geheimnissen der Governance der Eurozone zu verlieren. Was den Erfolg des neuen Fonds angeht, ist allerdings Vorsicht geboten und dies aus mehreren Gründen.

Zum einen, weil die für diesen neuen Fonds anvisierten Mittel in Höhe von 315 Milliarden Euro noch längst nicht mobilisiert sind. Für den neuen Fonds gibt es kein frisches Geld, da die Kommission nicht befugt ist, Kapital aufzunehmen und die Haushalte der Mitgliedstaaten nur einen geringen Spielraum zulassen. Grundlage des Fonds bildet einzig und allein eine Garantie in Höhe von 16 Milliarden Euro aus dem EU-Haushalt und weitere fünf Milliarden Euro, die von der Europäischen Investitionsbank (EIB)bereitgestellt werden.

Zum anderen, weil mit diesen aus öffentlichen Mitteln stammenden 21 Milliarden Euro die Tranchen mit den größten Ausfallrisiken bei Investitionsprojekten abgesichert werden müssen. Erst dann folgen die Privatinvestoren, die die weniger risikoreichen Tranchen befüllen könnten. Die Kommission rechnet damit, dass der Fonds mittels Hebelwirkung 15-mal so viel privates Kapital und damit Investitionen in einer Gesamthöhe von 315 Milliarden Euro mobilisieren wird (21 x 15 = 315). Dies erinnert ein wenig an die wundersame Brotvermehrung, sodass ernsthafte Zweifel an dieser Rechnung erlaubt sind. Die Erfahrung zeigt, dass ein derartiger Multiplikationsfaktor für soziale Investitionsprojekte bzw. für allgemeine Infrastrukturvorhaben zur besseren Einbindung von Randregionen unrealistisch ist. Besser geeignet ist er für Vorhaben vom Typ Mautautobahn oder für den Bau einer Schienentrasse zur Anbindung eines Flughafens an das Stadtzentrum.

Um aber die Europäer dazu zu bewegen, auch nur einen Bruchteil ihrer privaten Ersparnisse in einer Gesamthöhe von 15.000 Milliarden in Europa zu investieren, müssen genau solche Projekte aufgetan werden. Derzeit wird das Geld eher anderswo in der Welt investiert, wo die Investitionsrendite höher sind, oder aber es wird in öffentlichen Schuldverschreibungen angelegt, die ein wesentliches geringeres Risiko aufweisen. Es ist also Vorsicht geboten, denn in Ermangelung günstiger Rahmenbedingungen sind diese Vorhaben in Europa dünn gesät.

Vor diesem Hintergrund hat der ehemalige EIB-Präsident Phillipe Maystadt darauf hingewiesen, die Finanzierung sei nicht das einzige Problem, das es zu lösen gelte, um die Investitionen in Europa anzukurbeln. Er schlägt daher zusätzlich eine Überarbeitung des europäischen Rechtsrahmens vor, damit dieser mehr Anreize für Privatinvestitionen bietet. In diesem Zusammenhang plant er beispielsweise eine Stärkung der Marktkräfte im Bereich der Netzwerkindustrien (Energie, Transport) oder aber eine Anpassung des Pakets „Solvabilität II“ mit dem Ziel, die Kosten für langfristige Anlagen von Versicherungsunternehmen zu senken.

Schließlich bleibt abzuwarten, ob die Mitgliedstaaten sich mit dem Gedanken anfreunden können, dass Expertenausschüsse der EIB und die Europäische Kommission auf der Grundlage von 2000 von den Mitgliedstaaten eingereichten Vorschlägen an ihrer Stelle über die Projekte für diesen neuen Fonds entscheiden. Die Ankündigung des mit dieser Angelegenheit betrauten Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Jyrki Katainen, die Vorhaben würden „auf der Grundlage ihres Verdienstes und nicht quotenspezifisch nach Sektor oder Land ausgewählt“, wird nicht einfach umzusetzen sein.

Wie dem auch sei, allein die Tatsache, dass in Europa wieder über Zukunft und Investitionen gesprochen wird, ist bereits eine gute Sache. Es bleibt zu hoffen, dass der neue Fonds im Juni 2015 wirklich einsatzbereit sein wird.

(quelle: Europeinfos #178)

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