That 25^th March 1957, when, in Rome, Belgium, Germany, Luxembourg, Holland, France and Italy signed the treaty that established the European Economic Community, an epoch-marking event that was supposed to spark off such a political integration process as to change the view of the fates of the European populations, feels really very distant now. The outcome is universally considered a real disappointment: a bureaucratic Moloch that sacrifices his children, blaming them for all sorts of mistakes, delays, omissions and costs, and that spreads more and more scepticism and aversion.

For the first time in the history of mankind, we have witnessed the birth of a currency without a State, with dramatic consequences on the system that made us financially competitive with the rest of the world.

More and more often now we hear talks of Northern and Southern Europe, of Eastern and Western Europe, of a new Europe and an old Europe, in short a merely geographical Europe. But where do the populations, the people who make up such an outstanding human mosaic, live?

Klemens von Metternich, Ministry of Foreign Affairs and Chancellor of the Austrian Empire from 1814 to 1848, was much more honest in his plan of building a united Europe when he defined Italy as a geographical term. Nowadays, the same term seems to be still perfectly applicable to Europe! In recent times, we have also heard the phrase “a two-speed Europe”, as if we were talking about a car. This is a Europe without a future, because it has no humanity, no soul, in other words, no Europeans. Hence the belief that Europe was more of a Europe one century ago, when my grandmother could take a train in Trieste and be in Transylvania within a day without a passport, when the mail travelled from Cracow to Trieste in three days, the currency was a single one even then but it was made of gold. And that’s not all, there was even more spiritual cohesion, the result of shared, undisputed Christian roots, and more cultural cohesion as well, the result of centuries-old respect and osmosis between different ethnic groups. Then, the nationalist intoxication raged like a pandemic that killed hundreds of millions of people, with ethnic deportations of biblical proportions, hatred, racial persecution and purges that were like veritable genocides. Despite this, for many people a national State is still a dogma of faith.

But which can be the status and purpose of a national State in a real European federation or confederation? After all it is since the Christmas Eve of the 19^th century that we have been witnessing all sorts of plans for a European model, from the Carolingian model to the Hapsburgs’ model, from Napoleon’s model to Hitler’s. Over these last 1214 years, we have been witnessing a multitude of attempts at making Europe and we have really seen all sorts of things. But the only way that feels even remotely certain is the one that makes the roots of Europe fertile again, the one that acknowledges, respects and promotes the forces that make Europe’s identity, which are its real ethnic groups that have nothing to do with the national States, often recent and sometimes strained or fake bureaucratic forms with no connection whatsoever with real history. Evidence of this is actually the fact that in 1957 the European States were just 33, while now we already have 45. A gradual fragmentation, which does not even seem to be over yet, as well as an aspiration to freedom that swept over the entire Continent, from the Atlantic to the Urals! Setting off on such a journey may give hope back to the European populations and may revive Europe, which will draw strength from its actual identities, for a universally-felt, intimately-shared political cohesion.

So everyone, proud of their roots, will also feel proud, again, to give Europe the best of its inherent values, its specific traits and features. And such Europe will no longer be the Europe of bureaucrats, of quotas, parameters, traders, stock exchanges, banks, financial multinationals, the ECB, the spread, the size of eggs, the curve of bananas or the diameter of peas, but a political and moral Europe, a cultural and spiritual Europe, in other words a Europe as one’s home, the fair-minded mother of all its Heimat. This is the reflection proposed for the tenth International Forum of the Aquileia Euro-Region (Udine, 23-24 October 2014), about “Europe without Europe. Crisis in Europe or Europe in crisis?”,increasingly sure that we are all bonded by the same fate, which disregards the current fronts, parties, governments and currencies, where an increasingly important role, for economic and political cohesion and harmonisation, is played by the macro-areas, the macro-regions, the euro-regions and the marginal or border regions, such as Friuli Venezia Giulia.

Sembra davvero molto lontano quel 25 marzo 1957 in cui, a Roma, Belgio, Germania, Lussemburgo, Olanda, Francia e Italia firmarono il trattato istitutivo della Comunità economica europea, un atto di rilevanza epocale che avrebbe dovuto innescare un processo d’integrazione politica tale da determinare una nuova visione dei destini dei popoli europei. Il risultato è ormai universalmente considerato deludente: un moloch burocratico che sacrifica i suoi figli, addebitando loro errori, ritardi, omissioni e costi, e che diffonde sempre più scetticismo e contrarietà.

Per la prima volta nella storia dell’umanità abbiamo visto nascere una moneta senza Stato, con conseguenze drammatiche sul nostro sistema di competitività finanziaria con il resto del mondo.

Sentiamo sempre più spesso parlare di Europa del Nord e del Sud, di Europa dell’Est e dell’Ovest, di nuova Europa e vecchia Europa, insomma di un’Europa meramente geografica. Ma i popoli, le genti che compongono questo straordinario mosaico umano dove vivono?

Klemens von Metternich, ministro degli Esteri e cancelliere dell’Impero d’Austria dal 1814 al  1848, fu molto più sincero nel suo disegno di costruire un’Europa unita, definendo l’Italia un’espressione geografica. Oggi la stessa espressione appare attribuibile integralmente all’Europa! In tempi recenti abbiamo udito anche l’espressione “Europa a due velocità”, come se stessimo ragionando di un’autovettura. Questa è un’Europa senza futuro in quanto priva di umanità, di anima, ovvero di europei. Da ciò la convinzione che l’Europa era più Europa un secolo fa, quando mia nonna andava in treno in giornata da Trieste alla Transilvania senza passaporto, la posta arrivava in tre giorni da Cracovia a Trieste, la moneta era già unica ma d’oro. Non solo, c’era pure maggior coesione spirituale, derivante dalle comuni e indiscusse radici cristiane, e culturale, derivante da un secolare rispetto e osmosi fra etnie. Poi infuriò l’ubriacatura nazionalista, una pandemia che fece centinaia di milioni di morti, deportazioni etniche di proporzioni bibliche, odi, persecuzioni ed epurazioni razziali che hanno rappresentato dei veri e propri genocidi. Nonostante ciò, lo Stato nazionale è ancora per molti un dogma di fede.

Ma quali potranno essere status e funzione di uno Stato nazionale in una reale federazione o confederazione europea? D’altronde è dalla notte di Natale dell’Ottocento che assistiamo a svariate proposte di modello europeo, dal modello carolingio a quello asburgico, da quello napoleonico a quello hitleriano. Nel corso di questi 1214 anni abbiamo assistito a innumerevoli tentativi di fare l’Europa e ne abbiamo veramente viste d’ogni sorta. Ma la sola via che appare dare certezza è quella che rende nuovamente fertili le radici, ovvero riconosce, rispetta e valorizza le forze identitarie d’Europa, vale a dire le sue etnie autentiche, che nulla hanno a che vedere con gli Stati nazionali, spesso formazioni burocratiche recenti e talvolta forzate o fasulle rispetto alla verità storica. La dimostrazione di ciò è proprio il fatto che nel 1957 gli Stati europei erano solamente 33, mentre oggi siamo già a 45. Un processo di frammentazione che peraltro non appare affatto esaurito, ma anche un anelito di libertà che ha pervaso l’intero Continente, dall’Atlantico agli Urali! Intraprendere questo cammino potrà ridare speranza ai popoli europei e rafforzare l’Europa, che proprio dalle sue reali identità trarrà forza per una coesione politica generalmente percepita e intimamente condivisa.

Ognuno così, con l’orgoglio delle proprie radici, ritroverà anche l’orgoglio di dare all’Europa il meglio dei suoi intrinseci valori, delle sue specificità e caratteristiche. E questa Europa non potrà essere più quella dei burocrati, delle quote, dei parametri, dei mercanti, delle borse, delle banche, delle multinazionali finanziarie, della BCE, dello spread, della dimensione delle uova, della curvatura delle banane e del diametro dei piselli, ma un’Europa politica e morale, culturale e spirituale, insomma un’Europa patria, madre equanime di tutte le sue heimat. Questa la proposta di riflessione per il decimo Forum internazionale dell’Euroregione aquileiese (Udine, 23-24 ottobre 2014), sul tema “L’Europa senza Europa. Crisi in Europa o Europa in crisi?”, sempre più convinti che siamo tutti legati da un medesimo destino, che prescinde gli attuali schieramenti, appartenenze, governi e monete, e ove sempre più svolgono invece un rilevante ruolo di coesione e armonizzazione economica e politica le macro-aree, macro-regioni, euro-regioni e regioni marginali o di confine, come il Friuli Venezia Giulia.

Developing a partnership which can promote friendship between the peoples of Central Europe and make the meeting and cultural exchange easier: this is the aim of the Cultural Association “Mitteleuropa”, born in Friuli, October 26^th, 1974.

It should be duly noted that, at that time, Europe was divided and wounded by an “Iron Curtain” that crossed it from north to south just in its central part. Communication and dialogue were very difficult if not impossible; in short, the Central European idea might seem a veritable utopia. But believing in “dreams” and pursuing them with passion and tenacity has been the real strength of this unique association.

From the beginning, the Association is characterized by a mission of social solidarity that could strengthen the bonds of brotherhood and coexistence with neighbouring peoples, as stipulated in its Statute, above the old borders as well as the new ones, and then expand project horizons to the whole of Central Europe.

Thus was born the Feast of the Peoples of Central Europe, an event that has summoned for nearly forty years tens of thousands of people from various Central European countries, attracting the attention of major international press and, between surprise and disbelief, even of several international institutions. A fundamental contribution to the European role of the Association, however, is given by the celebrations of the Day of Remembrance that, since 1990, are being held in rotation in the various capitals of Central Europe in memory of May 2^nd, 1989, when the governments of Austria and Hungary brought down the “Iron Curtain”, cutting the barbed wire that separated them after centuries of common life. Since that all-important day, the real process of European unification has started, and in this extraordinary journey executives of the Association understand they can offer a unique and spontaneous contribution, that eventually does not come from above but from below, from a clear conscience and will of the people. The instrument that proves to be the most suitable is that of international meetings: institutional tables which can lead to an effective parallel diplomacy in the construction of more and more engaging and convincing relations. That decision, accompanied by an incessant and discreet professional work, has undoubtedly strengthened the image of reliability and credibility of our action, so much so that today we are definitely a party that enjoys a peculiar regard and esteem in several European Chanceries and cultural institutions of Central-Eastern Europe, a kind of “diplomatic checkpoint” with an interesting feature of private diplomatic agency.

Dar vita a un sodalizio che promuova l’amicizia fra i popoli centro-europei, facilitandone l’incontro e il confronto culturale: questo l’intento dell’Associazione culturale Mitteleuropa, nata in Friuli il 26 ottobre 1974.

Va doverosamente ricordato come, all’epoca, l’Europa fosse divisa e ferita da una “cortina di ferro” che la oltrepassava da Nord a Sud proprio nella sua parte centrale. Comunicazioni e dialogo risultavano difficilissimi o impossibili; insomma, l’idea mitteleuropea poteva sembrare una vera e propria utopia. Ma saper credere ai “sogni” e perseguirli con passione e tenacia è stata la vera forza di questo singolare sodalizio.

Sin dall’inizio l’Associazione si caratterizza per una mission di solidarietà sociale, atta a rafforzare i vincoli di fratellanza e convivenza con i popoli confinanti, come recita lo Statuto, al di sopra dei vecchi come dei nuovi confini, per poi allargare gli orizzonti progettuali a tutta l’area mitteleuropea.

Nasce così la Festa dei Popoli della Mitteleuropa, un evento che ha richiamato per quasi quarant’anni decine di migliaia di persone provenienti da vari Paesi centro-europei attirando l’attenzione della grande stampa internazionale e, fra sorpresa e incredulità, anche di diverse istituzioni internazionali. Un contributo fondamentale al ruolo europeo del sodalizio è però dato dalle celebrazioni del Giorno del Ricordo che, a partire dal 1990, vengono organizzate a rotazione nella varie capitali della Mitteleuropa in memoria del 2 maggio 1989, quando i governi di Austria e Ungheria fecero cadere la cortina di ferro, tagliando quel filo spinato che li divideva dopo secoli di vita comune. Da quel fatidico giorno parte il vero processo di riunificazione europea e in questo straordinario percorso i dirigenti dell’associazione comprendono di poter offrire un particolare e spontaneo contributo, che finalmente non cade dall’alto ma nasce dal basso, da una precisa coscienza e volontà popolare. Lo strumento che si dimostra più idoneo è quello degli incontri internazionali: tavoli istituzionali ove si possa concretare una diplomazia parallela efficace e costruttiva di relazioni nuove e sempre più coinvolgenti e convincenti. Tale decisione, accompagnata da un incessante e discreto professionale lavoro, ha indubbiamente rafforzato l’immagine di affidabilità e credibilità della nostra azione, tanto da essere oggi sicuramente un interlocutore che gode di una singolare considerazione e stima presso diverse Cancellerie europee e istituzioni culturali del centro-est Europa, una specie di “diplomatic check point” con un’interessante funzione di agenzia diplomatica privata.