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For a more social Europe

Eurcom — Wed, 15 Feb 2017 08:07:17 +0000

The social models in Europe are facing fundamental challenges. On the one hand, the effects of the economic and financial crisis on employment and social cohesion are making a strong impact. On the other hand, Europe is facing major challenges not only in the field of computerisation but also, in view of demographic change, with the integration of refugees and gender equality in the labour market.

The official Sponsors of the European Office for Catholic Youth Work and Adult Education welcome the long overdue attempt to establish a balance between the economic and monetary union and the social and employment policy, and have therefore contributed to the EU consultation. However, in order to reduce the disparities between the EU Member States, other minimum standards in European employment, social and educational policy are required. Given the large number of featured topics, the Catholic sponsors have focused on three: “Skills, education, and lifelong learning”; “Flexible and secure labour contracts” and “gender equality and reconciliation of work and private life”.

Investing in lifelong learning

According to Article 14 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union, every person has the right to education and to have access to vocational training and continuing education. Therefore the Catholic Office sponsors are calling for the implementation of the European Commission’s proposals for national reform programmes for various Member States. These reforms seek to tackle the excessively low overall spending on education and and call for greater investment in education. The subject of the reforms relate to both non-formal education, i.e. extracurricular education (in which people engage in personal and social education outside formal curricula), as well as in formal education, (i.e. the public education system).

What the Member States have been spending on education up until the present is not sufficient to allow socially disadvantaged and also newly-arrived refugees to get access to the educational system. Digital participation, (i.e. participation opportunities of any kind in the digital age), must also be opened up to all EU citizens. 70 million Europeans are at risk of being left behind, not just in the field of digital literacy. Therefore, further training in all areas is urgently needed.

Promotion of social inclusion in Europe means that a holistic approach to education for lifelong learning must apply in Europe. Such an approach must go beyond a merely labour market-oriented understanding of education. The Catholic Office sponsors therefore request that the Skills Agenda for Europe, newly introduced in 2016, should be developed further. The Agenda is a ten-point list of measures created by the European Commission for improving skills in Europe.

The Agenda includes, for example, vocational training as the first priority across Europe for low-skilled adults to receive a minimum level of literacy, numeracy, and computer skills. Efforts are being made to develop tools that can identify and profile the skills of third country nationals. The Catholic Office sponsors also call for a further development and continuation of the EU Youth Strategy, which has been in existence as the European framework for youth policy cooperation since 2009.

Increase in precarious working conditions

In Article 153 of the EU Treaty, the Union supports the exclusive national competence of the Member States in the following fields: working conditions, social security for workers, and protection of workers at the termination of the employment contract. From the perspective of the Catholic Office sponsors, it is a matter of great concern that precarious working conditions are on the increase throughout Europe. Too often, workers’ employment is extended on a temporary basis following a fixed-term employment.

This hinders one’s own family planning, volunteer work, security, and makes long-term planning difficult. If they are to implement the right to work, the European Office representatives are asking the European Union to develop a more proactive labour market policy. It is important that precarious working conditions should be defined in a similar way throughout Europe, so that minimum standards can then be introduced in the Member States.

Gender equality

The Employment Equality Directive (2000/78/EC) relating to employment has been implemented in all Member States. Despite this commitment, the 2010-2015 strategy for equality between men and women was discontinued by Member States because of a block by the European Council and there are still major differences in earnings between men and women and also in the reconciliation of work and family. Women are still paid less per hour and are found more often in part-time work, even if they have higher educational qualifications than men.

Reasons for this include a lack of available care facilities for children and other dependent persons, and also working conditions that are not family-friendly. Therefore the Sponsors of the Catholic Europe office are calling on the EU Member States at the very least to find some agreement on the Directive (2012/0299/COD) to ensure a more balanced representation of women and men among the non-executive supervisory directors of listed companies, so that it can enter into force. In addition, the European Commission should, as part of its public campaigns, promote the topic of equality, so that awareness in the public sphere will be strengthened.

Judith Wind-Schreiber
European Office for Catholic Youth Work and Adult Education

(source: Europeinfos #201; translated from the original text in German)

I modelli sociali in Europa si trovano ad affrontare sfide fondamentali. Da un lato, gli effetti della crisi economica e finanziaria sull’occupazione e sulla coesione sociale stanno avendo un forte impatto. Dall’altra parte, l’Europa si trova ad affrontare sfide importanti, non solo nel campo della informatizzazione, ma anche in vista del cambiamento demografico, con l’integrazione dei rifugiati e la parità di genere nel mercato del lavoro.

Gli sponsor ufficiali dell’Ufficio europeo per il lavoro dei giovani cattolici e dell’istruzione per adulti accolgono il tentativo atteso da tempo di stabilire un equilibrio tra l’unione economica e monetaria e la politica sociale e dell’occupazione, e hanno quindi contribuito alla consultazione UE. Tuttavia, al fine di ridurre le disparità tra gli Stati membri dell’UE, si richiedono altri standard minimi per l’occupazione, la politica sociale ed educativa europee. Dato il gran numero di argomenti presenti, gli sponsor cattolici si sono concentrati su tre: “Competenze, educazione e apprendimento permanente”; “Contratti di lavoro flessibili e sicuri” e “Parità di genere e conciliazione tra lavoro e vita privata”.

Investire nella formazione permanente

Secondo l’articolo 14 della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, ogni persona ha diritto all’istruzione e all’accesso alla formazione professionale e alla formazione continua. Pertanto gli sponsor dell’Ufficio cattolico richiedono l’attuazione delle proposte della Commissione europea per i programmi di riforma nazionali per i vari Stati membri. Queste riforme cercano di affrontare la spesa complessiva troppo bassa per l’istruzione e chiedono maggiori investimenti nel settore dell’istruzione. Il tema delle riforme riguarda sia l’educazione non formale, cioè l’educazione extrascolastica (in cui le persone s’impegnano in formazione personale e sociale al di fuori dei curricula formali), sia l’istruzione formale (vale a dire il sistema di istruzione pubblica).

Ciò che gli Stati membri hanno speso per l’istruzione fino a oggi non è sufficiente per permettere ai rifugiati socialmente svantaggiati e anche appena arrivati di ottenere l’accesso al sistema educativo. La partecipazione digitale (cioè la possibilità di partecipazione di ogni tipo nell’era digitale), deve essere aperta a tutti i cittadini europei. 70 milioni di europei sono a rischio di rimanere indietro, non solo nel campo dell’alfabetizzazione digitale. Pertanto, la formazione ulteriore in tutti i settori è urgente.

Promozione dell’inclusione sociale in Europa significa che deve essere applicato in Europa un approccio olistico alla formazione per l’apprendimento permanente. Tale approccio deve andare al di là di una comprensione dell’educazione orientata semplicemente al mercato del lavoro. Gli sponsor dell’Ufficio cattolico chiedono pertanto che l’Agenda delle competenze per l’Europa, di recente introduzione nel 2016, venga ulteriormente sviluppata. L’Agenda è un elenco in dieci punti di misure create dalla Commissione europea per migliorare le competenze in Europa.

Il programma prevede, per esempio, la formazione professionale come prima priorità in tutta Europa, perché gli adulti scarsamente qualificati ricevano un livello minimo di alfabetizzazione, matematica e competenze informatiche. Si stanno facendo sforzi per sviluppare strumenti in grado di identificare e determinare un profilo delle competenze dei cittadini di paesi terzi. Gli sponsor dell’Ufficio cattolico chiedono inoltre un ulteriore sviluppo e la continuazione della strategia dell’UE per la gioventù, che è in vigore come quadro europeo per la cooperazione politica giovanile dal 2009.

Aumento delle condizioni di lavoro precarie

Nell’articolo 153 del trattato Ue, l’Unione sostiene la competenza nazionale esclusiva degli Stati membri nei seguenti settori: condizioni di lavoro, sicurezza sociale dei lavoratori, e protezione dei lavoratori al termine del contratto di lavoro. Dal punto di vista degli sponsor dell’Ufficio cattolico, è fonte di grande preoccupazione che le condizioni di lavoro precarie siano in aumento in tutta Europa. Troppo spesso, l’occupazione dei lavoratori si estende su una base temporanea a seguito di un lavoro a tempo determinato.

Questo ostacola la propria pianificazione familiare, il volontariato, la sicurezza, e rende la pianificazione a lungo termine difficile. Se si deve attuare il diritto al lavoro, i rappresentanti dell’Ufficio europeo chiedono all’Unione europea di sviluppare una politica più incisiva del mercato del lavoro. È importante che le condizioni di lavoro precarie vengano definite in modo analogo in tutta l’Europa, in modo che negli Stati membri possano essere introdotti degli standard minimi.

Parità dei sessi

La direttiva sulla parità in ambito lavorativo (2000/78 / CE) in materia di occupazione è stata recepita in tutti gli Stati membri. Nonostante questo impegno, la strategia 2010-2015 per la parità tra uomini e donne è stata interrotta dagli Stati membri a causa di un blocco da parte del Consiglio europeo e ci sono ancora grandi differenze di guadagno tra uomini e donne e anche nella conciliazione tra lavoro e famiglia. Le donne sono ancora pagate meno all’ora e si trovano più spesso nel lavoro a tempo parziale, anche se hanno titoli di studio più elevati rispetto agli uomini.

Le ragioni di ciò includono la mancanza di strutture di assistenza per i bambini e le altre persone a carico, e anche le condizioni anche di lavoro che non sono particolarmente adatte alle famiglie. Pertanto gli sponsor dell’Ufficio cattolico europeo chiedono agli Stati membri dell’Unione europea per lo meno di trovare un qualche accordo sulla direttiva (2012/0299 / COD) per assicurare una rappresentanza più equilibrata delle donne e degli uomini tra gli amministratori di vigilanza non esecutivi delle società quotate, in modo che possa entrare in vigore. Inoltre, la Commissione europea dovrebbe, nell’ambito delle sue campagne pubbliche, promuovere il tema dell’uguaglianza, in modo da rafforzare la consapevolezza in ambito pubblico.

Judith Wind-Schreiber
Ufficio europeo per il lavoro della gioventù cattolica e l’istruzione per adulti

(fonte: Europeinfos #201; versione originale dell’articolo in tedesco; traduzione italiana a cura di Eurcom)

Pour une Europe plus sociale

Les modèles sociaux européens sont confrontés à des défis majeurs. D’une part, les répercussions de la crise économique et financière sur l’emploi et la cohésion sociale se font clairement sentir. D’autre part, l’Europe fait face à des défis importants dans le domaine du numérique et, à la lumière du changement démographique, de l’intégration des réfugiés et de l’égalité hommes/femmes sur le marché du travail.

Les représentants du Bureau européen pour l’éducation catholique des jeunes et des adultes se félicitent de la tentative de ce projet de longue haleine de trouver un juste équilibre entre l’Union économique et monétaire, d’une part et la politique sociale et de l’emploi, d’autre part. Ils relèvent dans leur réponse à la consultation lancée par l’Union européenne que la réduction des inégalités entre les États membres européens passe par l’instauration d’autres normes minimales en matière de politique sociale de l’emploi et de l‘éducation. Compte tenu du grand nombre de thématiques présentées dans cette consultation, les représentants catholiques se sont concentrés sur trois thèmes: «Compétences, éducation et apprentissage tout au long de la vie »; «Contrats de travail flexibles et stables»; «Égalité entre les femmes et les hommes et équilibre entre vie professionnelle et vie privée».

Investir dans l’apprentissage tout au long de la vie

Conformément à l’article 14 de la charte des droits fondamentaux de l’Union européenne, toute personne a droit à l’éducation, ainsi qu’à l’accès à la formation professionnelle et continue. Les représentants catholiques recommandent donc aux Etats membres concernés d’appliquer les propositions de la Commission européenne concernant leurs programmes nationaux de réforme, notamment en remédiant à la faiblesse des budgets consacrés à l’éducation. Cela vaut aussi bien pour l’éducation non formelle, c’est-à-dire la formation extra-scolaire dans le cadre de laquelle des personnes acquièrent une formation personnelle et sociale en dehors de programmes d‘enseignement, que pour l’éducation formelle, c’est-à-dire l’enseignement académique.

Les dépenses actuelles des États membres en matière d’éducation ne permettent pas un accès suffisant au système éducatif des personnes défavorisées et des réfugiés arrivés depuis peu sur le sol européen. De même, la participation numérique, c’est-à-dire l’accès aux moyens de toute sorte qui existent désormais à l’ère du numérique, devrait être proposée à tous les citoyens de l‘Union. 70 millions d’Européens risquent de décrocher, et pas seulement en matière de compétences numériques, c’est pourquoi il est urgent de mettre en œuvre des offres de formation multiples.

Pour encourager l’inclusion sociale en Europe, il convient de mettre en pratique une approche éducative globale qui passe par l’apprentissage tout au long de la vie et ne se limite pas à une conception de l’éducation exclusivement axée sur le marché du travail. Les représentants catholiques demandent donc de continuer à développer la nouvelle Stratégie en matière de compétences pour l’Europe lancée en 2016. Il s’agit là d’un catalogue de dix mesures élaboré par la Commission européenne en vue d’améliorer les compétences en Europe.

Ce faisant, il convient notamment de mettre au premier plan, à l’échelle de l’Europe, la formation professionnelle. Les adultes peu qualifiés doivent obtenir un niveau minimal de compétences en lecture, en écriture et en calcul. Il serait, par ailleurs, souhaitable de mettre en place des instruments visant à identifier les profils de compétences des ressortissants de pays tiers. Les représentants catholiques demandent également le développement et la poursuite de la stratégie de l’UE en faveur de la jeunesse, lancée en 2009, qui offre un cadre européen de coopération dans le domaine des politiques de la jeunesse.

Augmentation de la précarité des conditions de travail

Selon l’article 153 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, l’Union soutient et complète la compétence nationale exclusive des États membres dans les domaines suivants: conditions de travail, sécurité sociale des travailleurs, protection des travailleurs en cas de résiliation du contrat de travail. Du point de vue des représentants catholiques, il est préoccupant de constater à quel point les conditions de travail précaires augmentent partout en Europe. Les travailleurs enchaînent trop souvent les emplois temporaires.

Cette précarité ne contribue pas à favoriser un projet familial, un engagement dans le bénévolat ou un projet de vie stable. Sans une certaine stabilité de l’emploi, il devient difficile de faire des plans à long terme. Pour mettre en œuvre le droit au travail, les représentants du Bureau européen appellent à une politique du marché du travail plus active de la part de l’Union européenne. Il importe de disposer d’une définition commune, au niveau européen, de ce qu’est un travail précaire, afin de pouvoir introduire des normes minimales dans les États membres.

Égalité entre les femmes et les hommes

En dépit de la mise en œuvre de la directive sur l’égalité de traitement (2000/78/CEG) en matière d’emploi dans tous les États membres et de l’existence de la stratégie en matière d’égalité entre les femmes et les hommes (2010-2015) qui, en raison d’un blocage du Conseil européen, n’a pas été poursuivie par les États membres, de grandes disparités persistent en matière de salaire entre homme et femme et de conciliation du travail et de la vie familiale. À diplôme égal, les femmes perçoivent des rémunérations horaires plus basses et travaillent davantage à temps partiel.

Cela est dû notamment au manque d’offres de garde des enfants et d’autres personnes à charge et à des conditions de travail ne favorisant pas la vie de famille. Dès lors, les représentants du Bureau catholique européen demandent que les États membres de l’Union trouvent au moins un accord sur la directive (2012/0299/COD) relative à un meilleur équilibre hommes-femmes parmi les administrateurs non exécutifs des sociétés cotées en bourse, afin qu’elle puisse entrer en vigueur. La Commission européenne devrait en outre promouvoir le thème de l’égalité entre les femmes et les hommes dans le cadre de campagnes publiques, afin qu’émerge, dans l’espace public, une conscience plus forte sur ces questions.

Judith Wind-Schreiber
Bureau européen pour l’éducation catholique des jeunes et des adultes

(source: Europeinfos #201)

Für ein sozialeres Europa

Die Sozialmodelle Europas stehen vor grundlegenden Herausforderungen. Einerseits sind die Nachwirkungen der Wirtschafts- und Finanzkrise auf Beschäftigung und den sozialen Zusammenhalt stark spürbar. Andererseits steht Europa vor großen Herausforderungen im Bereich der Digitalisierung und angesichts des demographischen Wandels, der Integration der Flüchtlinge und der Geschlechtergleichstellung auf dem Arbeitsmarkt.

Die Träger des Europabüros für katholische Jugendarbeit und Erwachsenbildung begrüßen den längst fälligen Versuch, eine Balance zwischen der Wirtschafts- und Währungsunion und der Sozial- und Beschäftigungspolitik herzustellen und haben sich daher an der EU-Konsultation beteiligt. Um jedoch die Ungleichheiten zwischen den europäischen Mitgliedstaaten zu vermindern, bedarf es anderer Mindeststandards in der europäischen Beschäftigungs- Sozial- und Bildungspolitik. Die katholischen Träger haben sich angesichts der Vielzahl der vorgestellten Themenbereiche auf drei konzentriert: „Fertigkeiten, Bildung und lebenslanges Lernen“; „flexible und sichere Arbeitsverträge“ sowie „Geschlechtergleichstellung und Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben“.

In lebenslanges Lernen investieren

Gemäß Artikel 14 der Charta der Grundrechte der Europäischen Union hat jede Person das Recht auf Bildung sowie auf Zugang zur beruflichen Ausbildung und Weiterbildung. Die katholischen Träger fordern daher die Vorschläge der EU-Kommission für die nationalen Reformprogramme für diverse Mitgliedsstaaten umzusetzen und die zu geringen Gesamtausgaben für Bildung anzugehen und in Bildung zu investieren. Dies gilt sowohl in der non-formalen, d.h. der außerschulischen Bildung, in der Menschen außerhalb von Curricula persönliche und soziale Bildung erfahren, als auch in der formalen Bildung, d.h. dem staatlichen Bildungssystem.

Die bisherigen Bildungsausgaben der Mitgliedsstaaten reichen nicht aus, um sozial Benachteiligten und auch neu zugewanderten Flüchtlingen einen Zugang zum Bildungssystem zu ermöglichen. Auch die digitale Teilhabe, d.h. Beteiligungsmöglichkeiten jeglicher Art im digitalen Zeitalter, muss für alle EU-BürgerInnen ermöglicht werden. 70 Millionen EuropäerInnen laufen Gefahr, abgehängt zu werden, nicht nur im Bereich der digitalen Fähigkeiten. Daher sind Weiterbildungsangebote aller Art dringend notwendig.

Um soziale Inklusion in Europa zu fördern, muss ein ganzheitlicher Bildungsansatz für lebenslanges Lernen in Europa gelten, welcher nicht nur einem arbeitsmarktorientierten Bildungsverständnis dienen darf. Die katholischen Träger fordern daher, die seit 2016 neu eingeführte europäische Kompetenz-Agenda weiter zu entwickeln. Dabei handelt es sich um einen Maßnahmenkatalog von zehn Punkten der EU-Kommission zur Verbesserung der Kompetenzen in Europa.

Hierbei soll beispielsweise die Berufsausbildung europaweit zu ersten Wahl gemacht werden, gering qualifizierte Erwachsene sollen ein Mindestniveau von Lese-, Schreib- und Rechenkompetenzen erhalten und es wird angestrebt Instrumente zu entwickeln, die Kompetenzprofile von Drittstaatsangehörigen darstellen. Ebenso fordern die katholischen Träger eine Weiterentwicklung und Fortführung der EU-Jugendstrategie, die als europäischer Rahmen der jugendpolitischen Zusammenarbeit seit 2009 besteht.

Zunahme prekärer Arbeitsbedingungen

In Art. 153 des EU-Vertrags ergänzt und unterstützt die Union die ausschließliche nationale Kompetenz der Mitgliedsstaaten auf folgenden Gebieten: Arbeitsbedingungen, soziale Sicherheit der Arbeitnehmer, Schutz der ArbeitnehmerInnen bei Beendigung des Arbeitsvertrages. Aus Sicht der katholischen Träger ist besorgniserregend, wie europaweit die prekären Arbeitsbedingungen zunehmen. ArbeitnehmerInnen werden im Anschluss an eine befristete Beschäftigung zu oft befristet weiter beschäftigt.

Eine eigene Familienplanung, ehrenamtliches Engagement und eine sichere Lebensplanung werden dadurch erschwert, langfristiges Planen ist schwierig. Zur Umsetzung des Rechts auf Arbeit fordern die Träger des Europabüros eine aktivere Arbeitsmarktpolitik der Europäischen Union. Wichtig ist, dass prekäre Arbeitsbedingungen europaweit gleich definiert werden, um dann Mindeststandards in den Mitgliedsstaaten einführen zu können.

Geschlechtergleichstellung

Obwohl die Gleichbehandlungsrichtlinie (2000/78/EG) für den Bereich Beschäftigung in allen Mitgliedsstaaten umgesetzt wurde und die Strategie für die Gleichstellung von Männern und Frauen (2010-2015) bestand und aufgrund einer Blockierung durch den europäischen Rat von den Mitgliedstaaten nicht fortgeführt wurde, gibt es nach wie vor große Unterschiede im Bereich des Verdienstes zwischen Mann und Frau und der Vereinbarkeit von Beruf und Familie. Frauen erhalten niedrigere Stundensätze und arbeiten stärker in Teilzeitarbeit, auch wenn sie höhere Bildungsabschlüsse haben wie Männer.

Gründe dafür sind unter anderem fehlende Betreuungsangebote für Kinder und andere Angehörige und familienunfreundliche Arbeitsbedingungen. Daher fordern die Träger des katholischen Europabüros, dass die EU-Mitgliedstaaten zumindest eine Einigung über die Richtlinie (2012/0299/COD) zur Gewährleistung einer ausgewogeneren Vertretung von Frauen und Männern unter den nicht geschäftsführenden Aufsichtsratsmitgliedern börsennotierter Gesellschaften finden, damit diese in Kraft treten kann. Außerdem sollte die EU-Kommission im Rahmen von öffentlichen Kampagnen das Thema der Gleichstellung fördern, damit im öffentlichen Raum das Bewusstsein dafür gestärkt wird.

Judith Wind-Schreiber
Europabüro für Katholische Jugendarbeit und Erwachsenenbildung

(quelle: Europeinfos #201)

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Not so much through the fault of Brussels

Eurcom — Tue, 07 Feb 2017 09:18:39 +0000

Back in the days when the talk was all about the steps towards creating the European Union, a whole range of promises were made. Unification would safeguard peace, and the Union would expand. It would benefit disadvantaged areas through regional financial assistance. Borders could be made more open, to promote trade and make products more reasonably priced. Bureaucracy would be reduced, economic growth would be promoted and employment market conditions would be improved. People could travel freely throughout Europe, without obstacles at the borders or the expense of constantly changing currency.

These were the promises. So what has happened? All these things were introduced. Proof of this lies in empirical data. But it only corresponds to half the truth. Our part of the world lives in comparative luxury. But the other half of the truth is that these achievements are now beginning to crumble, not so much through the fault of Brussels, but rather because of the selfishness and negligence of people, groups and nation states.

Loss of order

The old (sometimes romantically imagined) order of peoples, groups and nation states has broken down, but a new spiritual order has not yet moved in to replace it: we live in an “interregnum” of fragility, liquidity, ambivalence. Within this vacuum, authoritarian movements have come to the fore.

Firstly, the breakdown of the “canopy” of common values means that people are becoming more insecure. They are on the quest for a “Cosmos”: a unified, consistent constellation of values. A source of meaningfulness is needed: unity of standards has for a long time been determined by religion, then by nationalism, and finally by rationalism and modern ideologies such as Marxism. The weakening of such systems of meaningfulness has for a long time been bridged by affluence and consumption: people who buy from one another are hardly likely to shoot each other. But it appears this is not enough in the long-term, especially when cracks begin to show in the promised growth in affluence. The authorities are promising a restoration of the “right” values, using methods that usually lie far apart from those values. But in a pluralised and individualised society, it is impossible to have a mutual value system, or a comprehensive culture of leadership or a system of socially-oriented attitudes.

Secondly, people have tribal instincts: a desire to belong, nostalgia for a homeland, a nation. They search for a feeling of community, the sources of which are dwindling, and they seek integration and inclusion; but the groups are in a state of flux. Nationalism, too, is nothing more than a bigger version of “tribal thinking”, maybe the biggest possible (which would make Europe impossible as an object of identification). Authorities promise the restoration of the “tribe”, a closing off from those outside, the reconstruction of a state completely contained by a closed border, the elimination of everything foreign.

Thirdly, people no longer know what is happening. The lack of transparency in all areas of life has become a strain – stressful and overtaxing. The world is strange, everywhere they look. The answer to what can be done always seems to get tangled up in complexity. The authorities promise the simple solutions: the leaders, who after all originate from the “substance of the people”, will slash through the Gordian knot. But there are no Gordian knots any more; if there were, the people involved wouldn’t find them, and if they did, they would have no swords to slice through them.

Fourthly, everything builds up gradually into a scenario of fear. Everything becomes uncertain, from life at home right out to the whole world. Fear is the universal reaction, especially when the very material basis begins to totter. Only authoritarians dare to promise security. There would be no problem if only the guilty parties could be named… Everything can be made good again: a community of “us” versus “them”; mob rule; fear turning into hatred.

What can we do?

People do not enact tax laws with their hand on the Bible, but as a responsible person, a European, a Christian. Let us do what we have to do, but do it decently.

Firstly, we should not abandon common sense. We should avoid succumbing to euphoria or panic. We should not act like “celebrities” by putting ourselves under the spotlight. Nor should we crawl away into a corner as if hounded. We should keep cool – very cool.

Secondly, we have to cling to the belief that every person has the freedom to act, that they are not merely a bundle of social influences, that they are indeed responsible for their own lives. They should not “dumb down” their lives as self-styled victims or the opposite, jokers, but should “get a grip” on their lives.

Thirdly, people should pursue their own religion while also caring for their “neighbours”, the majority of whom, after all, have the same spiritual roots. Doctrinal teachings are open to interpretation, and they need to be capable of alignment with social configurations. When talking to representatives or followers of other religions, it need not always come down to questions of dogma.

Fourthly, it is important to be able to work out a scale of feasibility. Anyone can wish for or ask for something, but that is a cheap transaction. It is much harder to cultivate tenacity through sharing expertise and willingness to compromise, using sound judgement and reflection, to broaden the scope of what is feasible into the realm of what is desirable.

Fifthly, people should not be fearful. Christianity, Judaism and Islam all refer to God’s trust in people. Whatever happens in this world, we should not be prey to fear.

Manfred Prisching
Professor of Sociology at the University of Graz

(source: Europeinfos #201; translated from the original text in German)

Lungo il percorso storico che ha portato all’Unione Europea, le promesse sono state numerose. L’unificazione garantirà la pace, si allargherà l’Unione. Le aree svantaggiate beneficeranno dello sviluppo regionale. Potremo rendere le frontiere più aperte e favorire in tal modo gli scambi e il calo dei prezzi delle merci. Si ridurrà la burocrazia, si stimolerà la crescita economica e migliorerà l’accesso al mercato del lavoro. Le persone viaggeranno liberamente in tutta Europa, senza barriere poste alle frontiere e senza l’inconveniente di dover continuamente cambiare le valute. Tutte queste erano le promesse. E cosa è successo? Tutto questo si è realizzato. I dati empirici lo dimostrano. E questa è la metà della verità. Il nostro angolo di mondo è un’oasi di lusso. Ma l’altra metà della verità è che questi risultati stanno cominciando a sgretolarsi, non tanto per colpa di Bruxelles, ma a causa dell’egoismo e dell’incoscienza delle persone, dei gruppi e degli Stati.

Il vecchio ordine si è perso

Il vecchio ordine (derivante in parte da una fantasia romantica) di popoli, gruppi e Stati si è frantumato; un nuovo ordine spirituale non lo ha ancora sostituito: “interregno”, fragilità, liquidità, ambivalenza. I movimenti autoritari si fanno strada in uno spazio rimasto vuoto.

Primo: le persone sono confuse dalla spostamento del “baldacchino” dei valori comuni. Cercano il “cosmo”: una costellazione di valori uniformi e coerenti. Dobbiamo trovare una fonte da cui attingere un senso, qualsiasi esso sia: l’unità normativa è stata data per lungo tempo dalla religione, poi dal nazionalismo, infine dal razionalismo e dalle ideologie moderne come il marxismo. Il fallimento di questi sistemi di rappresentazione per un certo tempo ha potuto essere compensata dalla prosperità e dal consumo: gli uomini che comprano non combattano. Ma nel lungo periodo, non sembra più bastare, specialmente quando la crescita promessa comincia a non funzionare più. Gli autoritaristi promettono il ripristino dei valori “veri” usando mezzi che normalmente ne sono molto distanti. Ma in una società divenuta pluralistica e individualista, non ci può essere alcun “cielo” di valori comuni, nessuna cultura di riferimento globale, né alcuna etica della virtù sociale.

Secondo: gli uomini accarezzano sentimenti tribali: il desiderio di appartenenza, la patria, la nazione. Sono alla ricerca di un senso di appartenenza comunitaria le cui fonti sono prosciugate; aspirano a una integrazione a una incorporazione, ma non trovano che gruppi fluttuanti. Anche il nazionalismo non è altro che una forma allargata di “tribalismo”, forse la più ampia possibile (tale per cui l’Europa, come oggetto di identificazione, non sarebbe possibile). Gli autoritaristi promettono il ristabilimento della “razza”, il ritiro entro i confini, la ricostruzione di uno stato sigillato, l’eliminazione di tutto ciò che è straniero.

Terzo: gli uomini non si ritrovano più. L’opacità in tutti i settori della vita comincia a pesare: stress e superlavoro. Il mondo è ovunque estraneo. Il che cosa fare sembra definitivamente perso nella complessità. Gli autoritaristi promettono soluzioni semplici: la figura del leader, originato dalla “sostanza del popolo”, taglia il nodo gordiano. Ma non c’è più il nodo gordiano; e se ci fosse, gli interessati non lo troverebbero; e se lo trovassero, non avrebbero la spada per tagliarlo.

Quarto: tutto ciò si compatta in un paesaggio d’angoscia. L’incertezza sovrasta lo spazio della vita privata e il mondo intero. La paura è la reazione universale, soprattutto quando le fondamenta materiali vacillano. Solo gli autoritaristi promettono la sicurezza. I problemi non esistono più quando si può puntare ai colpevoli e solo a loro… Tutto poi torna in ordine: la comunità, generando un nemico comune; la mobilitazione di massa; la trasformazione della paura in odio.

Che fare?

Non si fa una legge fiscale con la Bibbia in mano, ma la si fa come persone responsabili, come europei, come cristiani. Si faccia ciò che è necessario in modo corretto.

In primo luogo, non perdere il buon senso. Non cedere all’euforia e nemmeno al panico. Non mettere il proprio ego davanti a tutto né ritirarsi in un angolo. Mantenere una buona dose di sangue freddo.

In secondo luogo, credere fermamente che ogni uomo ha la libertà di agire, che non è solo un giocattolo alla mercé di influssi sociali, ma che ha una responsabilità nell’esistenza. Non vivere la propria vita come un automa, presentandosi come una vittima o come uno spettatore, ma dirigerla.

In terzo luogo, preoccuparsi per la propria religione, ma anche prendersi cura dei “vicini” le cui radici spirituali sono in gran parte le stesse. Le credenze possono essere interpretate, e devono essere collegate a configurazioni sociali. Con dei rappresentanti o dei credenti di altre religioni, non è necessario parlare sempre di questioni dogmatiche.

Quarto, valutare il grado di fattibilità. È facile desiderare o esigere qualcosa. È molto più difficile mostrare perseveranza per riuscire ad ampliare noi stessi, con competenza e in spirito di compromesso, con discernimento e persistenza, lo spazio del possibile nello spazio del desiderabile.

In quinto luogo, non avere paura. L’ebraismo, il cristianesimo e l’Islam sono un richiamo alla fede di Dio nell’uomo. Qualunque cosa accada qui, non bisogna avere paura.

Manfred Prisching
professore di sociologia alla Karl-Franzensuniversität di Graz

(fonte: Europeinfos #200; versione originale dell’articolo in tedesco; traduzione italiana a cura di Eurcom)

Nicht so sehr durch das Verschulden Brüssels

Seinerzeit, als es um Schritte zur Europäischen Union ging, gab es eine ganze Reihe von Versprechungen. Die Vereinigung würde den Frieden sichern, die Union ausweiten. Es würden durch die Regionalförderung benachteiligte Gebiete profitieren. Man könnte die Durchlässigkeit der Grenzen erhöhen, damit den Handel fördern und Produkte günstiger machen. Man würde die Bürokratie reduzieren, Impulse für das Wirtschaftswachstum setzen und damit die Arbeitsmarktbedingungen verbessern. Die Menschen könnten frei durch Europa reisen, ohne Hemmnisse an den Grenzen und ohne den Aufwand steten Geldwechsels.
Das alles waren die Versprechungen. Und was ist geschehen? Alles das ist eingetreten. Das lässt sich mit empirischen Daten belegen. Und es ist die halbe Wahrheit. Wir sind in der Luxusecke der Welt. Doch die andere Hälfte der Wahrheit ist, dass diese Errungenschaften nun zu bröckeln beginnen, gar nicht so sehr durch das Verschulden Brüssels, sondern durch Eigensucht und Leichtsinn von Personen, Gruppen und Staaten.

Ordnungsverlust
Die alte (teils romantisch imaginierte) Ordnung der Völker, Gruppen und Staaten ist zerbrochen, eine neue geistige Ordnung ist noch nicht an ihre Stelle getreten: „Interregnum“, Fragilität, Liquidität, Ambivalenz. In dieses Vakuum dringen autoritäre Bewegungen vor.
Erstens: Die Menschen sind durch die Auflösung des „Baldachins“ der gemeinsamen Werte verunsichert. Sie suchen das Kosmion: eine einheitliche und konsistente Wertekonstellation. Es braucht irgendeine Sinnstiftungsquelle: Normative Einheit wurde lange Zeit durch die Religion hergestellt, dann durch Nationalismus, schließlich durch Vernunftglauben und moderne Ideologien wie den Marxismus. Das Schwächeln solcher Sinnstiftungssysteme kann eine Zeitlang durch Wohlstand und Konsum überbrückt werden: Menschen, die kaufen, schießen nicht. Aber auf Dauer scheint das nicht zu genügen, besonders wenn es mit dem versprochenen Wohlstandszuwachs zu hapern beginnt. – Die Autoritären versprechen die Wiederherstellung der „richtigen“ Werte, auf Wegen, die üblicherweise in Regionen weit jenseits dieser Werte liegen. Aber in einer pluralisierten und individualisierten Gesellschaft kann es keinen gemeinsamen Wertehimmel geben, keine umfassende Leitkultur oder gesellschaftliche Gesinnungslehre.
Zweitens: Menschen hegen tribalistische Gefühle: Sehnsucht nach Zugehörigkeit, Heimat, Nation. Sie suchen nach einem Gemeinschaftsgefühl, dessen Quellen versiegt sind, sie streben Einbindung und Einbettung an; aber da sind nur noch fluktuierende Gruppen. Auch der Nationalismus ist nichts anderes als eine groß geratene Form von „Stammesdenken“, vielleicht die größtmögliche (so dass Europa als Identifikationsobjekt nicht mehr möglich wäre). – Autoritäre versprechen die Wiederherstellung des „Stammes“, den Abschluss nach außen, die Rekonstruktion staatlicher Container, die Eliminierung alles Fremden.
Drittens: Die Menschen kennen sich nicht mehr aus. Die Unüberschaubarkeit in allen Lebensbereichen ist belastend geworden: Stress und Überforderung. Die Welt ist fremd, an allen Ecken. Was zu tun wäre, scheint sich allemal in der Komplexität zu verheddern. – Die Autoritären versprechen die einfachen Lösungen: Die Führungsgestalt, die ja aus der „Substanz des Volkes“ kommt, zerschlägt den gordischen Knoten. Doch es gibt keine gordischen Knoten mehr; wenn es welche gäbe, würden die Akteure sie nicht finden; wenn sie sie fänden, hätten sie keine Schwerter.
Viertens: Alles kumuliert sich zu einer Szenerie der Angst. Alles wird unsicher, vom persönlichen Lebensbereich bis zur ganzen Welt. Angst ist die universelle Reaktion, besonders dann, wenn selbst die materiellen Grundlagen ins Wanken kommen. – Nur die Autoritären versprechen Sicherheit. Da gibt es keine Probleme, wenn man nur die Schuldigen benennen kann. … Alles ließe sich wieder gut machen: Gemeinschaft durch Feinderzeugung. Folgebereitschaft im Mob. Angst in Hass transformieren.

Was ist zu tun?
Man macht kein Steuergesetz mit der Bibel in der Hand, aber man macht es als verantwortliche Person, als Europäer, als Christ. Man tue das Nötige, mit Anstand.
Erstens den gesunden Menschenverstand nicht verlieren. Ebenso wenig in Euphorie wie in Panik verfallen. Ebenso wenig sich narzisstisch in den Mittelpunkt spielen wie komplexhaft in die Ecke verkriechen. Eine gute Portion Gelassenheit pflegen.
Zweitens am Glauben festhalten, dass jeder Mensch die Freiheit zum Handeln hat, dass er nicht einfach ein Bündel gesellschaftlicher Einflussfaktoren ist, dass er deshalb auch eine Verantwortung im Dasein hat. Sein Leben nicht „herunterleben“, als stilisiertes Opfer oder als Spaßhaber, sondern sein Leben „führen“.
Drittens sich um die eigene Religion, aber auch um die „Nachbarn“ kümmern, die doch zum größeren Teil aus denselben geistigen Wurzeln kommen. Glaubenslehren sind interpretierbar, und sie sind an gesellschaftliche Konfigurationen anschlussbedürftig. Nicht immer muss es gleich um Dogmenfragen gehen, wenn man mit Vertretern oder Anhängern anderer Religionen spricht.
Viertens Dimensionen der Machbarkeit abschätzen können. Man kann sich allemal etwas wünschen oder einfordern, aber das ist ein billiges Geschäft. Viel schwieriger ist es, die Zähigkeit aufzubringen, mit Sachverstand und Kompromissbereitschaft, mit Augenmaß und Nachhaltigkeit den Raum des Machbaren auszuweiten, hinein in den Raum des Erwünschten.
Fünftens keine Angst haben. Christentum, Judentum und Islam verweisen auf das Vertrauen Gottes zum Menschen. Was immer auf dieser Welt geschieht, man sollte sich nicht fürchten müssen.

Manfred Prisching
Professor für Soziologie an der Karl-Franzensuniversität Graz

(quelle: Europeinfos #200)

Non pas tellement par la faute de Bruxelles

Sur le parcours historique qui a conduit à l’Union européenne, les promesses ont été nombreuses. L’unification garantirait la paix, étendrait l’Union. Les régions défavorisées bénéficieraient du développement régional. On pourrait rendre les frontières plus perméables et ainsi favoriser les échanges et la baisse des prix des produits. On réduirait la bureaucratie, on stimulerait la croissance économique et on améliorerait l’accès au marché du travail. Les personnes voyageraient librement dans toute l‘Europe, sans barrières dressées aux frontières et sans l’inconvénient de devoir changer en permanence les devises.

Tout cela, c’étaient les promesses. Et qu’est-il arrivé? Tout cela s’est produit. Les données empiriques le prouvent. Et c’est la moitié de la vérité. Notre coin de monde est une oasis de luxe. Mais l’autre moitié de la vérité, c’est que ces réalisations commencent à s‘effriter, non pas tellement par la faute de Bruxelles, mais à cause de l’égoïsme et de l’inconscience de personnes, de groupes et d’États.

Le vieil ordre s’est perdu
Le vieil ordre (relevant en partie d’un imaginaire romantique) des peuples, des groupes et des États s’est brisé, un nouvel ordre spirituel ne s’est pas encore substitué à lui: «interrègne», fragilité, liquidité, ambivalence. Les mouvements autoritaires se frayent un chemin dans l’espace vacant.
En premier lieu: les personnes sont désorientées par la dislocation du «dais» des valeurs communes. Elles recherchent le «cosmion»: une constellation de valeurs uniforme et cohérente. Il faut trouver une source à laquelle puiser du sens, quelle qu’elle soit : l’unité normative a longtemps été donnée par la religion, puis par le nationalisme, enfin par le rationalisme et des idéologies modernes telles que le marxisme. La défaillance de ces systèmes de représentation a pu, pendant un certain temps, être compensée par la prospérité et la consommation: les hommes qui achètent ne se battent pas. Mais, à la longue, cela ne semble pas suffire, en particulier lorsque la croissance promise commence à ne plus fonctionner. – Les autoritaristes promettent la restauration des «vraies» valeurs par des voies qui, d’ordinaire, passent par des moyens bien éloignés de celles-ci. Mais, dans une société devenue pluraliste et individualiste, il ne peut exister aucun « ciel» de valeurs communes, aucune culture de référence globale ni aucune éthique de la vertu sociale.
En deuxième lieu: les hommes caressent des sentiments tribaux: désir d’appartenance, patrie, nation. Ils sont à la poursuite d’un sentiment d’appartenance communautaire dont les sources sont taries, ils aspirent à une intégration, une incorporation; mais ne trouvent là que des groupes fluctuants. Même le nationalisme n’est rien d’autre qu’une forme étendue de «tribalisme», peut-être la plus large possible (de sorte que l’Europe, comme objet d’identification, ne fonctionne plus). – Les autoritaristes promettent le rétablissement de la «race», le retrait en-deçà des frontières, la reconstruction d‘un État étanche, l’élimination de tout ce qui est étranger.
En troisième lieu: les hommes ne s’y retrouvent plus. L’opacité dans tous les domaines de la vie commence à peser: stress et surmenage. Le monde est partout étranger. Ce qui serait à faire semble, une fois pour toutes, se perdre dans la complexité. – Les autoritaristes promettent les solutions simples: la figure du leader, qui proviendrait de la «substance du peuple», tranche le nœud gordien. Mais il n’y a plus de nœud gordien; si c’était le cas, les intéressés ne le trouveraient pas; s’ils le trouvaient, ils n’auraient pas de glaive pour le trancher.

Quatrièmement: tout cela se presse dans un paysage d’angoisse. L’incertitude plane, sur l’espace de la vie privée et sur le monde entier. La peur est la réaction universelle, surtout lorsque les bases matérielles vacillent. – Les autoritaristes seuls promettent la sécurité. Les problèmes n’existent plus quand on peut montrer du doigt des coupables, et eux seuls… Tout revient alors dans l‘ordre: la communauté, en générant un ennemi commun; la mobilisation de masse; la transformation de la peur en haine.

Que faire?
On ne fait pas une loi fiscale la Bible à la main, mais on la fait en personne responsable, en Européen, en chrétien. Que l’on fasse le nécessaire de façon correcte.
Premièrement, ne pas perdre le bon sens. Ne pas céder à l’euphorie pas plus qu’à la panique. Ne pas mettre son ego en avant ni raser les murs. Garder une bonne dose de sang-froid.
Deuxièmement, croire fermement que chaque homme a la liberté d’agir, qu’il n’est pas simplement le jouet d’influences sociales, mais qu’il a une responsabilité dans l‘existence. Ne pas vivre machinalement sa vie, en se présentant en victime ou en jouisseur, mais la diriger.
Troisièmement, avoir le souci de sa propre religion, mais aussi prendre soin des «voisins» dont les racines spirituelles sont, en majeure partie, les mêmes. Les croyances peuvent être interprétés, et elles doivent être rattachées à des configurations sociales. Avec des représentants ou des croyants d’autres religions, il n’est pas nécessaire de toujours parler de questions de dogme.
Quatrièmement, pouvoir évaluer les degrés de faisabilité. Il est facile de désirer ou exiger quelque chose une fois pour toutes. Il est bien plus difficile de faire preuve de persévérance en ouvrant soi-même l’espace du possible dans l’espace du souhaitable, avec compétence et dans un esprit de compromis, avec discernement et persistance.
Cinquièmement, ne pas avoir peur. Le judaïsme, le christianisme et l’islam sont un rappel de la foi de Dieu en l’homme. Quoiqu’il arrive ici-bas, on ne devrait pas avoir peur.

Manfred Prisching
professeur de sociologie à la Karl-Franzensuniversität Graz.

(source: Europeinfos #200)

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