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What are the aims of the European security and defence policy?

EURCOM — Wed, 12 Apr 2017 08:36:00 +0000

In view of current strategic uncertainties, the EU has no choice other than to strengthen its security and defence policy, whilst at the same time continue to prioritise its peaceful strategies.

The EU has to confront a difficult situation: the UK’s departure, tensions with Russia, the terrorist threat, a significant increase in pressures due to migration mainly from areas of conflict.

Faced with this situation, Europeans turn in the first instance to their own national institutions, a state of affairs which may eventually threaten the EU’s political cohesion. The latter therefore has a duty to prove to Europeans in practical terms that it is the most effective level for taking decisions for their protection.

It is to this end that the strengthening of internal and external security aspects was one of the main objectives of the road-map adopted by the leaders of the 27 member states in Bratislava on the 16 September 2016 in reaction to the UK’s decision to leave.

The principles of the EU’s security and defence policy

In terms of external security, the EU already has a sound juridical and institutional experience. Since 1998-1999 it has drawn up a Common Security and Defence Policy (CSDP) which allows it to lead civilian and military missions with a view to keeping the peace, preventing conflicts, and strengthening international security.

Within this framework, European forces are today a presence in the Mediterranean (to prevent migrant trafficking), the Central African Republic, Mali and Somalia (military training), on the Somali coast (fight against piracy), and in Bosnia-Herzgovenia (peace-keeping). The Union is also leading about ten civilian missions offering support to police forces as well as missions as observers.

The CSDP missions are under the authority of the EU Council and the High Representative for foreign affairs and security policy assisted by a permanent political/military structure (political and security committee, military committee).

In addition, there exists the European Defence Agency to improve European defence cooperation. However, its achievements are modest. The majority of Member States have chosen to entrust most of their collective management of external security to NATO.

Towards a more effective and ambitious European security and defence policy?

During the second semester of 2016, the 27 Member States decided to strengthen the CSDP by adopting the EU Global Strategy drawn up by the High Representative and approved by the European Council in June. In order to strengthen Europe’s strategic autonomy, they adopted in November 2016 an important programme of common actions in relation to defence. Its implementation chiefly concerns the following areas; strengthening of civilian and military capabilities in crisis management, in particular through the establishment of a European staff, the creation of a military equipment fund which would eventually (after 2020) be allocated 5 billion euros for investments and 500 million euros for research, an increase in defence aid from member nations to progressively bring it to represent 2% of GDP. In addition, the EU intends to better contribute to the stability of partner countries.

The election of Donald Trump to the presidency of the United States has given this programme a new urgency. The new administration is making the American guarantee of European security contingent on there being a significant increase in European defence efforts. This request for Europe to take financial responsibility for a greater part of the cost of its own security seems legitimate since a sharing of the burden brings with it a sharing of responsibilities.

Stumbling blocks to be avoided

Two stumbling blocks will however need to be avoided.

Protecting the necessary transatlantic bond could not justify actions contrary to the values of European interests such as the 2003 invasion of Iraq, the consequence of which was to increase instability in the Middle East.

In addition, the EU will need to be wary of an excessive militarisation of its security policy. Its non-military strategies, notably in the economic domain, prevention strategy, its participation in the collective security mechanisms of the United Nations and the Organisation for Security and Co-operation in Europe (OSCE) contribute to its security just as much as does a single military deterrence. The objective of disarmament, including nuclear must be integrated within the security strategy of Europe. Finally, the need for a hefty increase in military expenditure of up to 2% of GDP is far from being a given considering the risk of the arms race it might engender.

Michel Drain
Research Associate at l’Institut français des relations internationales (IFRI)
Member of Justice et Paix France

(source: Europeinfos #203)

Data l’attuale incertezza strategica, l’UE non ha altra scelta che rafforzare la sua politica di difesa e sicurezza, pur continuando a privilegiare i propri strumenti civili di pace.

L’Unione europea si trova ad affrontare una congiuntura difficile: uscita del Regno Unito, tensioni con la Russia, minaccia terroristica, forte aumento della pressione migratoria proveniente soprattutto da aree di conflitto. Di fronte a questa situazione, gli europei si rivolgono innanzitutto alle rispettive autorità nazionali, rischiando di mettere fine alla coesione politica dell’Unione. Essa deve quindi dimostrare concretamente agli europei di rappresentare il livello decisionale più efficace per la loro protezione. È a tal fine che il rafforzamento della sicurezza interna ed esterna è tra i principali obiettivi della tabella di marcia adottata dai leader dei 27 Stati membri a Bratislava il 16 settembre 2016, in risposta alla decisione del Regno Unito di ritirarsi.

I fondamenti della politica di sicurezza e di difesa dell’Unione europea

In materia di sicurezza esterna, l’UE ha già un solido corpo giuridico e istituzionale. Nel 1998-1999 ha elaborato una Politica di sicurezza e di difesa comune (Psdc), che consente di svolgere missioni civili e militari per il mantenimento della pace, la prevenzione dei conflitti e il rafforzamento della sicurezza internazionale. In questo contesto, le forze europee sono oggi presenti nel Mediterraneo (prevenzione del traffico di migranti), nella Repubblica Centrafricana, in Mali e Somalia (formazione militare), sulle coste somale (lotta contro la pirateria) e in Bosnia Erzegovina (mantenimento della pace). L’Unione ha anche condotto una dozzina di missioni civili a sostegno delle forze di polizia e missioni di osservazione. Le missioni della Psdc sono poste sotto l’autorità del Consiglio dell’Ue e dell’Alto rappresentate dell’UE per gli affari esteri e la politica di sicurezza e sono assistite da una struttura politico-militare permanente (Comitato politico e di sicurezza, Comitato militare). Inoltre vi è l’Agenzia europea di difesa che ha come missione migliorare la cooperazione europea nel settore degli armamenti. I risultati sono però modesti. È fondamentalmente alla NATO che la maggior parte degli Stati membri ha scelto di affidare la gestione collettiva della propria sicurezza esterna.

Verso una politica europea di sicurezza e di difesa più efficace e ambiziosa?

Durante la seconda metà del 2016, i 27 hanno deciso di rafforzare la Psdc fondandosi sulla Strategia globale dell’Unione elaborata all’Alto Rappresentante e approvata dal Consiglio europeo di giugno. Per rafforzare l’autonomia strategica dell’Europa, hanno adottato nel novembre 2016 un vasto programma di azioni comuni in materia di difesa. La loro realizzazione riguarda principalmente le seguenti aree: rafforzamento delle capacità civili e militari di gestione delle crisi, in particolare con la creazione di un quartier generale militare europeo; la creazione di un fondo per gli equipaggiamenti e le tecnologie militari che potrebbe, a termine (dopo il 2020), essere dotato di 5 miliardi di euro per gli investimenti e 500 milioni di euro per la ricerca; innalzamento dello sforzo di difesa dei Paesi membri per portarlo gradualmente al 2% del Pil. Inoltre, l’Unione intende meglio contribuire alla stabilità dei Paesi partner.

L’elezione alla presidenza degli Stati Uniti di Donald Trump ha dato a questo programma una nuova urgenza. La nuova amministrazione lega infatti la garanzia di sicurezza americana a un aumento significativo negli sforzi per la difesa europea. Questa richiesta di sostegno da parte dell’Europa di una quota maggiore del costo della propria sicurezza è legittima, dal momento che alla condivisione degli oneri corrisponde anche una condivisione della responsabilità.

Le insidie da evitare

Si dovranno però evitare due insidie: la necessaria salvaguardia del legame transatlantico non potrà giustificare azioni contrarie ai valori europei e agli interessi europei, come l’invasione dell’Iraq nel 2003, che ha portato a un’ulteriore instabilità in Medio Oriente.

L’Unione dovrà anche evitare un’eccessiva militarizzazione della sua politica di sicurezza. I suoi strumenti civili, in particolare nel campo economico, la sua strategia di prevenzione, la partecipazione ai meccanismi di sicurezza collettiva delle Nazioni Unite o dell’OSCE contribuiscono alla sua sicurezza almeno quanto la deterrenza militare. L’obiettivo del disarmo, compreso il nucleare, dovrebbe essere integrato nella strategia di sicurezza europea. Infine, la necessità di un forte aumento della spesa militare fino al 2% del Pil è tutt’altro che ovvia, dato il rischio alla corsa agli armamenti che può ingenerare.

Michel Drain
ricercatore associato presso l’Istituto Francese di Relazioni Internazionali (IFRI)
membro di Giustizia e Pace Francia

(fonte: Europeinfos #203; traduzione italiana a cura di Eurcom)

Quelles finalités pour la politique européenne de sécurité et de défense?

Face aux incertitudes stratégiques actuelles, l’UE n’a d’autre choix que de renforcer sa politique de défense et de sécurité tout en continuant de privilégier ses instruments civils de paix.

L’Union européenne doit faire face à une conjoncture difficile : départ du Royaume-Uni, tensions avec la Russie, menace terroriste, forte augmentation de la pression migratoire en provenance notamment des zones de conflit.

Face à cette situation, les Européens se tournent d’abord vers leurs autorités nationales, risquant de menacer à terme la cohésion politique de l’Union. Celle-ci se doit donc de démontrer concrètement aux Européens qu’elle est le niveau de décision le plus efficace pour leur protection.

C’est à cette fin que le renforcement de la sécurité intérieure et extérieure figure parmi les principaux objectifs de la feuille de route adoptée par les dirigeants des 27 Etats membres à Bratislava le 16 septembre 2016 en réaction à la décision de retrait du Royaume-Uni.

Les bases de la politique de sécurité et de défense de l’Union européenne

En matière de sécurité extérieure, l’Union européenne dispose d’ores et déjà d’un acquis juridique et institutionnel solide. Elle a élaboré depuis 1998-1999 une Politique de sécurité et de défense commune (PSDC) qui lui permet de mener des missions civiles et militaires en vue du maintien de la paix, de la prévention des conflits et du renforcement de la sécurité́ internationale.

Dans ce cadre, des forces européennes sont aujourd’hui présentes en Méditerranée (prévention du trafic de migrants), en République centrafricaine, au Mali et en Somalie (formation militaire), sur les côtes somaliennes (lutte contre la piraterie) et en Bosnie-Herzégovine (maintien de la paix). L’Union conduit également une dizaine de missions civiles de soutien aux forces de police ainsi que des missions d’observation.

Les missions de la PSDC sont placées sous l’autorité du Conseil de l’UE et de la Haute Représentante pour les affaires étrangères et la politique et de sécurité assistés d’une structure politico-militaire permanente (comité politique et de sécurité, comité militaire).

Par ailleurs une Agence européenne de défense a pour mission d’améliorer la coopération européenne en matière d’armement.

Les réalisations restent cependant modestes. C’est pour l’essentiel à l’OTAN que la plupart des Etats membres ont choisi de confier la gestion collective de leur sécurité extérieure.

Vers une politique européenne de sécurité et de défense plus efficace et ambitieuse ?

Au cours du second semestre 2016, les 27 ont décidé de renforcer la PSDC en s’appuyant sur la Stratégie globale de l’Union élaborée par la Haute Représentante et approuvée par le Conseil européen en juin. Pour renforcer l’autonomie stratégique de l’Europe, ils ont adopté en novembre 2016 un important programme d’actions communes en matière de défense. Sa mise en œuvre concerne principalement les domaines suivants : renforcement des capacités civiles et militaires de gestion de crise, notamment par l’établissement d’un état-major européen, création d’un fonds d’équipement militaire qui pourrait à terme (après 2020) être doté de 5 milliards d’euros pour les investissements et 500 millions d’euros pour la recherche, relèvement de l’effort de défense des pays membres pour le porter progressivement à 2 % du PIB. Par ailleurs l’Union entend mieux contribuer à la stabilité des pays partenaires.

L’élection à la présidence des États-Unis de Donald Trump a donné à ce programme une urgence nouvelle. La nouvelle administration lie en effet la garantie américaine de sécurité à une augmentation significative des efforts de défense européens. Cette demande de prise en charge par l’Europe d’une plus grande part du coût de sa propre sécurité apparaît légitime, dès lors qu’au partage du fardeau répond aussi un partage des responsabilités.

Les écueils à éviter

Deux écueils devront cependant être évités : la nécessaire sauvegarde du lien transatlantique ne saurait justifier des actions contraires aux valeurs et intérêts européens comme l’invasion de l’Irak de 2003 qui a eu pour conséquence d’accroître l’instabilité au Moyen-Orient.

L’Union devra en outre se garder d’une militarisation excessive de sa politique de sécurité. Ses instruments civils, notamment dans le domaine économique, sa stratégie de prévention, sa participation aux mécanismes de sécurité collective de l’ONU ou de l’OSCE contribuent à sa sécurité tout autant que la seule dissuasion militaire. L’objectif de désarmement, y compris nucléaire, devra être intégré à la stratégie de sécurité de l’Europe. Enfin, la nécessité d’une forte augmentation des dépenses militaires jusqu’à 2 % du PIB est loin d’être évidente, compte tenu des risques de course aux armements qu’elle peut faire naître.

Michel Drain
chercheur associé à l’Institut français des relations internationales (IFRI)
membre de Justice et Paix France

(source: Europeinfos #203)

Aufgaben und Ziele der Europäischen Sicherheits- und Verteidigungspolitik

Angesichts der aktuellen strategischen Unwägbarkeiten bleibt der EU nichts anderes übrig, als einerseits ihre Sicherheits- und Verteidigungspolitik zu intensivieren, andererseits aber weiterhin auf ihre zivilen friedensfördernden Instrumente zu setzen.

Die Europäische Union steht vor wichtigen Herausforderungen: das Ausscheiden der Briten aus der EU, das angespannte Verhältnis zu Russland, die terroristische Bedrohung und der starke Anstieg der Migrationsdrucks, insbesondere aus Konfliktgebieten.

In dieser Situation vertrauen die Europäer vorrangig auf ihre nationalen Regierungen, was aber mittel- bis langfristig den politischen Zusammenhalt der EU bedroht. Aufgabe der EU ist es somit, den Menschen konkret aufzuzeigen, dass sie die beste Entscheidungsebene ist, um ihren Bürgerinnen und Bürgern Schutz zu bieten.

Genau dies bezwecken die 27 EU-Mitgliedstaaten, die in Bratislava am 16. September 2016 als Reaktion auf die Entscheidung der Briten, die EU zu verlassen, einen Fahrplan beschlossen haben, zu dessen vorrangigen Zielen auch die Stärkung der inneren und äußeren Sicherheit zählt.

Grundlagen der Sicherheits- und Verteidigungspolitik der Europäischen Union

In Sachen äußere Sicherheit verfügt die Europäische Union bereits über einen soliden rechtlichen und institutionellen Rahmen. In den Jahren 1998 und 1999 erarbeitete sie die Gemeinsame Sicherheits- und Verteidigungspolitik (GSVP) als Grundlage für die Durchführung ziviler und militärischer Missionen zur Aufrechterhaltung von Frieden, zur Vorbeugung von Konflikten und zur Stärkung der internationalen Sicherheit.

In diesem Rahmen sind europäische Streitkräfte im Mittelmeer (Bekämpfung von Menschenschmuggel), in der Zentralafrikanischen Republik, in Mali und in Somalia (militärische Ausbildung), vor den Küste Somalias (Bekämpfung der Piraterie) und in Bosnien-Herzegowina (friedenserhaltende Maßnahmen) stationiert. Die EU leitet zudem rund ein Dutzend ziviler Missionen (Polizei- und Beobachtungsaufgaben).

Die Entscheidungsgewalt über die Missionen der GSVP liegt beim Rat der Europäischen Union sowie bei der Hohen Vertreterin der Union für die Außen- und Sicherheitspolitik. Unterstützt werden sie dabei von ständigen politisch-militärischen Instanzen (politisches und sicherheitspolitisches Komitee, Militärausschuss).

Darüber hinaus gibt es die Europäische Verteidigungsagentur, deren Aufgabe darin besteht, die europäische Zusammenarbeit im Rüstungssektor zu verbessern.

Insgesamt wird jedoch nur relativ wenig konkret umgesetzt. Die Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten setzt mit Blick auf die gemeinsame Organisation der äußeren Sicherheit vielmehr auf die NATO.

Eine ehrgeizigere und wirksamere europäische Sicherheits- und Verteidigungspolitik?

Indes haben die 27 EU-Mitgliedstaaten im zweiten Halbjahr 2016 eine Stärkung der GSVP beschlossen. Hierzu stützen sie sich auf die von der Hohen Vertreterin erarbeiteten und im Juni vom Europäischen Rat verabschiedeten Globalen Strategie der Union. Zur Stärkung der strategischen Autonomie Europas haben sie im November 2016 einen Europäischen Verteidigungs-Aktionsplan beschlossen, der folgende wichtigen Maßnahmen umfasst: Intensivierung der zivilen und militärischen Krisenmanagementkapazitäten, insbesondere durch Einrichtung eines europäischen Krisenstabs, die Schaffung eines Fonds zur Verbesserung der gemeinsamen Verteidigungsfähigkeiten, der mittel- bis langfristig (nach 2020) fünf Milliarden Euro für Investitionen und 500 Millionen Euro für Forschungsprojekte umfassen soll, und die schrittweise Aufstockung der Verteidigungshaushalte der einzelnen Mitgliedstaaten auf zwei Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts. Zudem will die Union verstärkt zur Stabilität ihrer Partnerländer beitragen.

Mit der Wahl Donald Trumps zum amerikanischen Präsidenten hat dieses Programm an Dringlichkeit gewonnen. Die neue US-Regierung knüpft ihre Sicherheitsgarantien nämlich an eine deutliche Erhöhung der europäischen Verteidigungsausgaben. Ihre Forderung, die Europäer müssten einen größeren Anteil an den Kosten für ihre eigene Sicherheit übernehmen, scheint legitim, zumal eine Lastenteilung auch mit geteilten Verantwortlichkeiten einhergeht.

Klippen, die es zu umschiffen gilt

Es gilt jedoch zwei Klippen zu umschiffen: Zum einen darf das sicherlich notwendige Festhalten am transatlantischen Bündnis keine Aktionen rechtfertigen, die den Werten und Interessen Europas zuwiderlaufen, wie etwa der Einmarsch in den Irak 2003, der maßgeblich zur Verschlechterung der ohnehin instabilen Lage im Nahen und Mittleren Osten beigetragen hat.

Zum anderen sollte sich Europa vor einer übermäßigen Militarisierung seiner Sicherheitspolitik hüten. Seine zivilen Instrumente, insbesondere im Wirtschaftssektor, seine Präventionsstrategie, seine Teilhabe an den gemeinsamen Sicherheitsmechanismen der UNO oder der OSZE tragen genauso zu seiner Sicherheit bei wie militärische Abschreckung. Das Ziel der Abrüstung, auch im nuklearen Bereich, sollte Teil der Sicherheitsstrategie Europas sein. Zudem ist eine Erhöhung der Rüstungsausgaben auf zwei Prozent des BIP alles andere als selbstverständlich, denn damit wächst auch die Gefahr eines neuen Rüstungswettlaufs.

Michel Drain
wissenschaftlicher mitarbeiter am französischen Institut für internationale Beziehungen (IFRI)
mitglied von Justitia et Pax Frankreich

(quelle: Europeinfos #203)

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The Church is for the European project

EURCOM — Tue, 28 Mar 2017 07:02:50 +0000

Card. Reinhard Marx, president of Comece (Commission of the Bishops’ Conferences of the European Community) released at Vatican Radio this comment about Pope Francis’ speech on the 60th anniversary of the Treaty of Rome (25 March, 2017).

“Here the Pope again entered strongly the word solidarity, [he said] that Europe is not a culture that is closed, but that lives in the encounter, that we are made for one another, that we bear the weights and joys of one another; he strongly emphasized the peace work of Europe, and that Europe is not isolated in the world but has a task for the whole world”.

“I do not know if ten or 20 years ago the fact that all heads of state and government and country leaders came together here would have been possible. A particular aspect of this meeting was expecting from the Pope support and a new vision, an in-depth view of Europe”.

“For the current discussion now present also inside the Church, he once again stressed that the European project is a project that the Church supports, that the Church wants to accompany the positive and the critically constructive; we are on the side of this great project of unity and peace, and this is important to say inside, to those inside the church who begin to be skeptical”.

“80% of people in Europe say they are Christians, and Christianity for Europe remains a crucial cultural and spiritual strength. It is not force in the sense of domination, but a force that will come to a successful conclusion in Europe. But society must be different. Diversity is not to be feared, it is in all the philosophical-Christian tradition, the image of the body of many members, of the many talents, which is something positive. It is important that we go together, we approach each other, to discover the richness, and that diversity does not lead only to separation, delimitations, to walls – but to a colourful bouquet of talents, languages and cultures”.

Il card. Reinhard Marx, presidente della Comece (Commissione degli episcopati della Comunità Europea) ha rilasciato alla Radio vaticana questo commento al discorso di papa Francesco nel 60° anniversario dei Trattati di Roma (25 marzo 2017).

“Qui il Papa ha di nuovo inserito con forza la parola solidarietà, [ha detto] che l’Europa non è una cultura che si chiude, ma che vive nell’incontro, che siamo fatti gli uni per gli altri, che portiamo gli uni i pesi e le gioie degli altri, ha sottolineato con forza il lavoro di pace dell’Europa, e che l’Europa non sta isolata nel mondo ma ha un compito per il mondo intero”.

“Non so se sarebbe stato possibile 10 o 20 anni fa il fatto che tutti i capi di Stato e di governo, i leader dei Paesi si riunissero qui. Un aspetto particolare di questo incontro credo sia stato aspettarsi dal Papa appoggio e una nuova visione, una visione in profondità dell’Europa”.

“Per me è stato anche importante, per la discussione attuale in cui ci troviamo anche all’interno della Chiesa, che egli abbia ancora una volta sottolineato che il progetto europeo è un progetto che la Chiesa sostiene, che la Chiesa vuole accompagnare in positivo, in modo criticamente costruttivo; ma noi stiamo dalla parte di questo grande progetto di unità e di pace, questo è importante da dire all’interno, per coloro che all’interno della Chiesa iniziano a essere scettici”.

“L’80% delle persone in Europa si dice cristiana, quindi il cristianesimo per l’Europa rimane una forza spirituale e culturale cruciale. Non forza nel senso di dominazione, ma una forza che giungerà a buon fine in Europa. Ma deve essere una società diversa. La diversità non è una paura, questo c’è in tutta la tradizione filosofica cristiana, l’immagine del corpo dalle molte membra, dei molti talenti è qualcosa di positivo. È importante che si vada insieme, che ci si avvicini l’un l’altro, che si scopra la ricchezza, che la diversità non porti solo alla separazione, alla delimitazione, ai muri, ma a un variopinto bouquet di talenti, lingue e culture”.

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A message for Europe

EURCOM — Tue, 28 Mar 2017 05:53:10 +0000

Following the meeting with the European leaders in the Vatican, during which Pope Francis delivered a strong message for Europe, the Pontiff visited one of its most vital and emblematic centers. The Pope’s journey in the Archdiocese of Milan was brief but packed with events. The occasion, the 60^th anniversary of the treaties that marked the beginning of the process of european unification, came in a time of crisis, of fear and bewilderment towards new and disturbing, though predictable, scenarios.

The Pontiff’s word was strong, imbued with realism and trustingly open to the future. It seems that only an American Pope with deep Italian roots could deliver these words. Bergoglio chose to speak about memory and hope, underlining their unbreakable bond. “We cannot understand the time we live in without considering the past, which is the lymph that gives life to our present, and not a simple assemblage of events”.

It is easy to recognize the line of reasoning in the Pope’s speech, based on the persuasive references to the Founding Fathers of the European Unification – a process that, however born out of economic exigencies, bore the then-clear awareness of “a way of understanding human beings based on their transcendent and inalienable dignity”, as emphasized by Alcide de Gasperi in one of his last discourses, in fidelity to the “spirit of European solidarity” evoked at the signing of the treaties.

In 1957 Europe was facing the consequencies of the World War, including the stifling blanket of the “unnatural barrier that divided the continent from the Baltic Sea to the Adriatic”. Today, however, the economic well-being that “clipped Europe’s wings” has erased the memory of the reconstruction, of the “efforts” that were necessary in order to overthrow that barrier, of the “longest period of peace” that Europe has known in centuries.

It is thus necessary to return to the spirit of service, to political passion and to “the awareness that the ‘origins of the European civilisation lie on Christianity’, without which the occidental values of dignity, freedom and justice would appear largely incomprehensible”, the Pope said, once again quoting De Gasperi. And today, “those values will continue to make sense only through the conservation of their vital connection with their deepest roots. The productiveness of this connection lies in its potential to establish authentically ‘laic’ societies, free of ideological conflicts”, the Pontiff continued. He then added that in these societies everyone, without distinction of origins, believers and non-believers alike, can and will have a place.

This is the path to follow in order to overcome the distrust of Europe, which is by now seen as an “assortment of rules to obey”, and to face today’s crisis as challenges and opportunities: to open itself up, as the Continent has always done throughout its history, and to experience solidarity as “an effective antidote to modern populism”. In other words, to return to politics worthy of this name, and to “start once again thinking as Europeans”.

g.m.v.
source: L’Osservatore Romano – March 25th, 2017

Un messaggio forte per l’Europa e la visita a uno dei suoi centri più emblematici e vitali. All’incontro con i leader del continente, ricevuti in Vaticano da papa Francesco, è infatti seguito poche ore più tardi il viaggio nella diocesi di Milano, tanto breve quanto fitto e intenso di appuntamenti. Nel sessantesimo anniversario dei trattati che avviarono il processo di unificazione europea, proprio quando la crisi continua a gravare su un’umanità che avverte paura e smarrimento di fronte a nuovi scenari, per la verità non proprio imprevedibili.

La parola del Pontefice è stata forte perché realistica e al tempo stesso aperta con fiducia al futuro. E sembra che ci volesse un Papa per la prima volta venuto dall’America, con origini familiari radicate in Italia, per pronunciare questa parola. Bergoglio ha infatti scelto di parlare di memoria e di speranza, sottolineandone il legame inscindibile. “Non si può comprendere il tempo che viviamo senza il passato, inteso non come un insieme di fatti lontani, ma come la linfa vitale che irrora il presente”, ha scandito, introducendo una riflessione sul significato dell’anniversario.

Nel discorso papale è facile riconoscere una linea basata sull’intreccio persuasivo di richiami ai padri fondatori dell’unificazione europea. Un processo nato per esigenze economiche, ma con la coscienza, allora chiara, di “un modo di concepire l’uomo a partire dalla sua dignità trascendente e inalienabile”, come sottolineò Alcide De Gasperi in uno degli ultimi discorsi, nella fedeltà “allo spirito di solidarietà europea” evocato alla firma dei trattati.

Nel 1957 l’Europa si stava rialzando dalle conseguenze della guerra mondiale, tra cui spiccava la cappa soffocante dell’ “innaturale barriera che dal Mar Baltico all’Adriatico divideva il continente”. Ma oggi il benessere economico, che all’Europa “ha tarpato le ali”, ha finito per cancellare la memoria della ricostruzione, della “fatica” che è stata necessaria per abbattere quel muro e persino del “più lungo tempo di pace” conosciuto dall’Europa negli ultimi secoli.

Bisogna allora tornare allo spirito di servizio, alla passione politica e “alla consapevolezza che ‘all’origine della civiltà europea si trova il cristianesimo’, senza il quale i valori occidentali di dignità, libertà e giustizia risultano per lo più incomprensibili”, ha detto il Papa citando ancora De Gasperi. E oggi questi “valori continueranno a trovare piena cittadinanza se sapranno mantenere il loro nesso vitale con la radice che li ha generati. Nella fecondità di tale nesso sta la possibilità di edificare società autenticamente laiche, scevre da contrapposizioni ideologiche”, ha continuato il Pontefice. Aggiungendo che in queste società tutti, senza distinzione di origine, credenti e non credenti insieme, trovano posto.

È questa la via da percorrere per superare la sfiducia in un’Europa vista solo come “insieme di regole da osservare” e per vivere le crisi di oggi come sfide e occasioni. Aprendosi, come il continente ha sempre fatto nella sua storia, e vivendo la solidarietà come “efficace antidoto ai moderni populismi”. Tornando cioè a una politica degna di questo nome, per “ricominciare a pensare in modo europeo”.

g.m.v.
fonte: L’Osservatore Romano, 25 Marzo 2017

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Instead of talking about a Europe “on the brink”

EURCOM — Tue, 28 Feb 2017 09:15:29 +0000

Come on, do not start laughing. No one seems to have noticed, but the euro zone is starting to go strong and, sooner or later, the positive effects of this growth will be felt on citizens. Maybe even those who today are angry and want to vote 5-Stars Movement, Marine Le Pen or the Alternative for Germany.

For now, pessimism reigns supreme. Between the immigration crisis, the spectre of populism and Brexit sword of Damocles, not to mention the mystery Trump, the atmosphere is not nice in the corridors of Brussels and in the streets of Paris, Berlin or Rome.

In European capitals talking is only about how to avoid the worst, with the usual recipe: either “more integration” – even if no one wants the United States of Europe – or a “multi-speed” Europe, but actually this already exists and does not solve much.

Trump’s Americans add fuel to the fire, predicting improbable implosions of the euro or a forced way out of Greece – deplorable attitudes from historical allies, united by decades under the protection of NATO and by very important commercial relations.

But all this is “political fuss”. Better to focus on facts, and not the “alternative“ ones much beloved by the US President.

Here are some true facts: in 2016, the euro-zone grew faster than the US, 1.7 percent versus 1.6 percent; European GDP has been positively growing for 14 consecutive quarters; unemployment is low and companies are hopeful in the future.

But it’s not peaches and cream everywhere. Successful stories such as Spain, which is growing at more than 3 percent per year, are mixed with nightmares like poor Italy, which is struggling to stay afloat.

In any case the overall picture is very different from the popular and populistic image of an economic blockade drifting with sclerotic labour markets and incapable governments.

The problem is that few defend the “European tiger”, partly because it’s not convenient to praise the euro-zone. It’s instead really convenient for the national leaders and opposition parties to attack Brussels when things go wrong at home while European bureaucrats are either verbose (the Commission) or uncommunicative (the European Central Bank).

When I asked a senior official in Brussels who was, according to him, the best spokesperson of European optimism, he said: Klaus Regling, a nice German gentleman who is head of a European financial agency but not really a big speaker or a man on everyone’s lips.

The great statements on Europe should come from Angela Merkel, from Mario Draghi as well as from François Hollande, Jean-Claude Juncker and Paolo Gentiloni.

They should be the heirs of Jacques Delors, Francois Mitterand and Helmuth Kohl. We have Regling instead.

If economy continues to grow this way, perhaps oratory will be superfluous. Maybe people will realize that the situation is improving and will cease to believe in the simplistic answers of populists.

But for the moment the polls show that many voters do not see, or refuse to see, the benefits of this recovering economy.

So, instead of talking about a Europe “on the brink”, or on a very low economic level, it’s about time the leaders of this continent so mistreated explained what’s working. Because something that works exists.

Until the truth is self-evident, politicians and central bankers will need to act as its megaphone.

Francesco Guerrera – La Stampa/Origami – nr. 66/2017

No, dai, non mettetevi a ridere. Non sembra essersene accorto nessuno, ma la zona euro sta incominciando a tirare e, prima o poi, gli effetti positivi di questa crescita si faranno sentire sui cittadini. Magari anche quelli che oggi sono arrabbiati e vogliono votare 5 Stelle, Marine Le Pen o l’Alternativa per la Germania.

Per ora il pessimismo regna sovrano. Tra la crisi dell’immigrazione, lo spettro del populismo e la spada di Damocle di Brexit, per non parlare dell’incognita Trump, non si respira una grande aria nei corridoi di Bruxelles e nelle piazze di Parigi, Berlino o Roma.

Nelle capitali europee si parla solo di come evitare il peggio, con le solite ricette: o “è più integrazione” anche se gli Stati Uniti d’Europa non li vuole nessuno – o l’Europa a “più velocità” che però in realtà già esiste e non risolve granché.

Gli americani di Trump buttano benzina sul fuoco, predicendo improbabili implosioni dell’euro o fuoruscite forzate della Grecia – atteggiamento deplorabile da parte di alleati storici, uniti da decenni sotto l’egida della Nato e da relazioni commerciali molto importanti.

Ma tutto ciò è “rumore politico”. Meglio soffermarsi sui fatti, e non parlo di quelli “alternativi” tanto amati dal Presidente Usa.

Ecco qualche fatto vero: nel 2016 la zona-euro è cresciuta più velocemente degli Usa, 1,7% contro 1,6%; il Pil europeo è in crescita positiva da 14 trimestri consecutivi; la disoccupazione è bassa e le aziende sono speranzose nel futuro.

Non sono tutte rose e fiori. Storie di successo come la Spagna, che sta crescendo a più del 3% l’anno, si mischiano a incubi come la povera Italia, che fa fatica a stare a galla.

Ma la visione d’insieme è molto diversa dall’immagine popolare e populista di un blocco economico alla deriva con mercati del lavoro sclerotici e governi incapaci.

Il problema è che sono in pochi a difendere la “tigre europea”, in parte perché fare le lodi alla zona-euro non conviene. Ai leader nazionali e ai partiti di opposizione fa comodissimo attaccare Bruxelles quando le cose a casa vanno male mentre i burocrati europei sono logorroici (la Commissione) o poco comunicativi (la Banca centrale europea).

Quando ho chiesto a un alto funzionario di Bruxelles chi fosse, secondo lui, il migliore portavoce dell’ottimismo europeo, mi ha risposto: Klaus Regling un simpatico signore tedesco che è a capo di un’agenzia finanziaria europea ma che non è proprio un grande oratore o un uomo sulla bocca di tutti.

Le grandi dichiarazioni sull’Europa dovrebbero venire da Angela Merkel, da Mario Draghi, ma anche da François Hollande, Jean-Claude Junker e Paolo Gentiloni.

Dovrebbero essere loro gli eredi di Jacques Delors, Francois Mitterand ed Helmuth Kokhl. Invece abbiamo Regling.

Se l’economia continua a crescere così, forse l’oratoria diventerà superflua. Forse la gente si accorgerà che la situazione sta migliorando e cesserà di credere nelle risposte sempliciste dei populisti.

Per il momento, però, i sondaggi dicono che molti elettori non vedono, o rifiutano di vedere, i benefici di questa economia in ripresa.

Quindi, invece di parlare di un’Europa “sul baratro”, o ai minimi termini economici, sarebbe l’ora che i leader di questo continente tanto bistrattato spieghino cosa c’è che funziona. Perché qualcosa che funziona c’è.

Fino a quando la verità non parlerà da sola, bisogna che i politici e i banchieri centrali le facciano da megafono.

Francesco Guerrera – La Stampa/Origami – n.66/2017

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Christians in Europe: together to build bridges

EURCOM — Thu, 19 Jan 2017 14:01:32 +0000

Joint message of the Presidents of Ccee and Cec on the occasion of the Week of Prayer for Christian Unity (18-25 january 2017)

Dear Brothers and Sisters in Christ,

The love of Christ compels us (2 Corinthians 5:14)! Great truth is contained in this short verse from Saint Paul’s letter to the Corinthians that inspired this year’s Week of Prayer for Christian Unity.

The history of Christianity in Europe is marked by sorrowful periods of division, mutual condemnation, and even violence. As a number of churches prepare to commemorate the 500^th anniversary of the beginnings of the Protestant Reformation, we are reminded anew of our difficult past. Recalling these events and confronting our history is a precious opportunity to renew our commitment to the healing of wounds and overcoming divisions. We turn to Christ, who reconciles all people and all creation to God, to guide us in this work. In humble gratitude for this gift, we work for reconciliation through both word and deed.

Today we must also celebrate how we have grown in learning to work together and cultivating meaningful theological dialogue. The Council of European Bishops’ Conference and the Conference of European Churches have enjoyed 45 years of collaboration through its Joint Committee, and on other issues of common concern. Also the shared suffering and joy of the world brings us together. Our solidarity with Roma people, our commitment to ecological justice, and prayers for unity within the Body of Christ is strengthened through this relationship.

The multiple crises facing Europe and its neighbours bind us still more closely together. War and conflict, political uncertainty, migration and ecological challenges, material and spiritual poverty touch all lives in Europe and beyond. Along with these crises comes hope. Together we can bear witness to the reconciling love of Christ through the safeguarding of Creation, solidarity with the poor, and protecting the dignity of all God’s people.

Through dialogue we will deepen our understanding of one another. Through common witness and action we will build bridges. Through prayer we will learn to recognise the Holy Spirt at work. The way forward can not always be clear or easy, but we always recall in our heart the truth that “the love of Christ compels us”. (www.ccee.eu)

Messaggio congiunto dei Presidenti del Ccee e della Kek in occasione della Settimana di preghiera per l’unità dei cristiani (18-25 gennaio 2017)

Cari fratelli e sorelle in Cristo,

l’amore di Cristo ci spinge (2 Corinzi 5.14)! Una grande verità è contenuta in questo versetto tratto dalla seconda lettera di San Paolo ai Corinzi, che ispira quest’anno la Settimana di preghiera per l’unità dei cristiani.

La storia del cristianesimo in Europa è segnata da dolorosi periodi di divisione, mutua condanna e persino violenza. Mentre alcune Chiese si preparano a celebrare il 500° anniversario dagli inizi della Riforma Protestante, ci viene ricordato ancora una volta il nostro difficile passato. Ricordare questi eventi e confrontarci con la nostra storia è una preziosa opportunità per rinnovare il nostro impegno nei confronti del risanamento delle ferite e del superamento delle divisioni. Ci rivolgiamo a Cristo, che riconcilia tutti i popoli e il creato con Dio, affinché ci guidi in questo compito. Con umile gratitudine per il dono ricevuto, operiamo per la riconciliazione attraverso le nostre parole e le nostre azioni.

Oggi celebriamo altresì la nostra crescita nell’imparare a collaborare e a coltivare un significativo dialogo teologico. Il Consiglio delle Conferenze Episcopali d’Europa e la Conferenza delle Chiese Europee collaborano da 45 anni attraverso il Comitato congiunto in relazione a diverse tematiche d’interesse comune. Anche la condivisione della sofferenza e della gioia terrena ci unisce. La nostra solidarietà nei confronti dei rom, il nostro impegno per la giustizia ecologica e la preghiera per l’unità all’interno del Corpo di Cristo sono ulteriormente consolidati da questo rapporto.

Le molteplici crisi che l’Europa e gli Stati vicini sono chiamati ad affrontare ci avvicinano ancor più. Guerre e conflitti, incertezza politica, migrazioni e sfide ecologiche, povertà materiale e spirituale, toccano le vite di tutti in Europa e oltre. Con queste crisi, tuttavia, giunge anche la speranza. Insieme possiamo testimoniare l’amore di Cristo per la riconciliazione attraverso la salvaguardia del Creato, la solidarietà nei confronti dei poveri e la tutela della dignità del popolo di Dio.

Attraverso il dialogo approfondiamo la nostra reciproca conoscenza. Attraverso testimonianze e azioni comuni costruiamo ponti. Attraverso la preghiera impariamo a riconoscere l’opera dello Spirito Santo. La via da seguire può sembrare non sempre chiara o semplice, ma teniamo sempre nel cuore quella verità secondo cui “l’amore di Cristo ci spinge”. (www.ccee.eu)

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Ten Commandments for Europe

EURCOM — Mon, 09 Jan 2017 09:32:34 +0000

In a kind of prelude to the new political season, Manfred Weber, the Chair of the European People’s Party (EPP) in the European Parliament, delivered a noteworthy speech on Europe at the Catholic Academy in Bavaria, Munich.towards the end of 2016. The core of his speech centred on his “Ten points for the self-assertion of Europe”. At first sight, they are simple and obvious – but actually they are not. We set out below a slightly abbreviated version of these “Ten Commandments”.

In former times, European unity was an ideal expounded from every political soapbox. Now it has become reality in many areas, and even a huge success. But Europe’s honeymoon period is now over. In many areas the European Union is part of our everyday life. Europe’s citizens look towards Brussels because they expect it to provide solutions for the really big problems. We will only be able to preserve our peace, our prosperity, our European values and way of tackling problems – in brief, the European way of life – if we manage to succeed in getting Europe to function better. To do this we need to observe the following “Ten Commandments”.

Finally celebrate Europe’s success.Before Europe was united, our continent was probably the most warlike territory in the whole world. Now peace reigns. Today, however, Europe as a peace project is all but self-evident. Europe represents understanding and solutions forged around the negotiating table. Let us not cover up these successes or take them as self-evident.
Do not think in egotistical, nationalist terms.Europe is more than the sum of national interests. Joint solutions can only be forged at an early stage if we act together with solidarity and empathy for our neighbours. If we wait until each and every problem has become firmly entrenched in all Member States, we shall always be lagging behind.
Take the rules seriously.Europe is a community founded on the rule of law, not a self-service shop. Rules must be complied with. Trust is the basis for any coexistence.
Be open to change.Only those who recognise the need for change early on and get to grips with it positively are able to deal with it successfully. In Europe we finally need to abandon our habit of putting matters on standby.
Accept responsibility.Democracy thrives on straightforward dialogue, not on avoiding the issue. No decision is made in Brussels to which the national governments have not agreed. However, it is not the place of national governments to raise their hands in agreement while sitting round the negotiating table behind closed doors in Brussels but later, when back home, to indulge in constantly criticising Europe.
Develop Europe into a full parliamentary democracy.It should be elected politicians, not technocrats, who hold the future of Europe in their hands. Capacity to act must be coupled with democratic legitimation. But this can only be managed successfully if citizens are presented with clear alternatives on which to base their decisions.
Take democracy in Europe seriously.A parliamentary democracy can only function if it is in good working order. As in the German Bundestag, we should likewise seek to prevent fragmentation in the European Parliament. We also need a 5% threshold for European elections.
Let us be European patriots.Being at the same time a good Bavarian, a good German and a good European are not mutually exclusive ideas; in fact, they go well together. Forty years ago, Franz-Josef Strauss recognised that the nation state was an anachronism if it did not understand that only through belonging to Europe could it remain strong in a globalised world.
Let us defend Europe’s values.We have to take care that the soul Europe has won is not lost. Europe is more than a marriage of convenience or a community of interests springing up out of necessity. Europe is much more a community of Judeo-Christian values imbued with the spirit of Enlightenment. We use our understanding of the values of Christian humanity to shape our true strengths. The European social model developed from this understanding is a unique European achievement that should be held up with pride.
Let us be proud of Europe.Europe is characterised by its enormous cultural diversity, the beauty of its landscapes and its rich abundance of ideas. No other continent has marked its presence worldwide as strongly as we have in Europe. Democracy, the rule of law and our Western way of life all have their roots in Europe.

Let us see Europe as a home to live in rather than a place that is merely administered. Then we can tackle future challenges and – despite all our everyday difficulties – continue Europe’s success story. In all our dealings, let us give Europe new vision, justification and acceptance. Now more than ever, Europe stands for the upholding and re-establishment of its citizens’ sovereignty and the capacity to act of its Member States. Europe stands for democratic self-determination and the assertion of our values. Europe is our life insurance in a globalised world. So let us work together to ensure that Europe and our future are a success.

Manfred Weber MEP

Abridged version of the original speech and compilation of the quotations: Michael Kuhn, COMECE. The complete speech was published in: Zur Debatte. Themen der Katholischen Akademie in Bayern 6/2016, S. 2-4.

(source: Europeinfos #200; translated from the original text in German)

Verso la fine dello scorso anno, quasi a guisa di preludio di una nuova stagione politica, Manfred Weber, presidente del Partito popolare europeo (PPE) al Parlamento europeo, ha tenuto un discorso molto applaudito sull’Europa presso l’Accademia cattolica di Baviera, a Monaco. I “Dieci punti sull’affermazione dell’Europa”, pubblicati qui di seguito, sono il cuore del suo discorso. Sembrano semplici e scontati, pur non essendo semplicistici.

L’unificazione europea un tempo era il ritornello che segnava tutti i discorsi ufficiali. Ora è una realtà di successo in molti ambiti. La sua luna di miele è finita: in molte questioni, l’Unione Europea è ormai parte della vita quotidiana. I cittadini europei guardano a Bruxelles perché si aspettano che risponda ai problemi più grossi che sorgono oggi. Non potremo difendere la nostra pace, il nostro benessere, il nostro modo di vivere, di risolvere i problemi, in breve lo stile di vita europeo, se non riuscendo a far funzionare meglio l’Europa. Per riuscire in questo, si dovranno mettere in pratica questi dieci comandamenti.

Rallegriamoci per i risultati dell’Europa. Prima dell’unificazione europea, il nostro continente è stato probabilmente il posto in cui si sono combattute più guerre. Oggi c’è la pace. Il progetto europeo di pace però non è ancora scontato nemmeno oggi. L’Europa è sinonimo di dialogo e ricerca delle soluzioni al tavolo dei negoziati. Non teniamo nascosti questi successi e nemmeno consideriamoli come scontati.
Non pensiamo in modo nazional-egoista. L’Europa è più della somma degli interessi nazionali. Le soluzioni comuni possono essere adottate tempestivamente solo se viviamo la solidarietà e l’empatia con i nostri vicini. Se prima di agire aspettiamo che ogni problema abbia colpito tutti gli stati con tutta la sua forza, saremo sempre in ritardo.
Prendiamo sul serio le regole. L’Europa è una comunità di diritto e non un negozio self-service. Le regole devono essere rispettate. La fiducia è la base di ogni convivenza.
Siamo aperti al cambiamento. Solo chi riconosce in fretta i cambiamenti e li affronta con decisione può anche aver successo nel farvi fronte. Dobbiamo uscire dalla situazione di standby in Europa.
Assumiamoci la responsabilità. La democrazia vive se si affrontano le questioni, non se le si evita. A Bruxelles non si prende alcuna decisione che non sia stata accolta dai governi nazionali. Responsabilità dei governi nazionali non è perciò mettere le mani sul tavolo di Bruxelles mentre si discute a porte chiuse e una volta arrivati a casa continuare a criticare costantemente l’Europa.
Portiamo l’Europa finalmente a una democrazia parlamentare completa. Politici eletti, non tecnocrati, devono decidere il futuro dell’Europa. La competenza deve unirsi alla legittimità. Ma questo accadrà solo se i cittadini potranno scegliere tra più alternative chiare.
Prendiamo la democrazia in Europa sul serio. Una democrazia parlamentare può funzionare solo se è in grado di lavorare. Come nel Bundestag tedesco, anche al Parlamento europeo dovremmo evitare la frammentazione. Anche per le elezioni europee abbiamo bisogno di una soglia del 5%.
Cerchiamo di essere patrioti europei. Essere un buon bavarese, tedesco, europeo, non sono cose che si escludono a vicenda, ma si tengono insieme. Già 40 anni fa, Franz-Josef Strauss aveva riconosciuto che lo Stato nazione è un anacronismo se non si comprende che può rimanere forte in un mondo globalizzato solo grazie all’Europa.
Difendiamo i valori europei. Facciamo in modo che l’Europa abbia e conservi un’anima. L’Europa è più di un matrimonio di convenienza o di una comunità di interessi nata per necessità. L’Europa è piuttosto una comunità di valori ebraico-cristiani nata nello spirito dell’illuminismo. La nostra forza deriva dalla nostra visione valoriale cristiana dell’essere umano. Il modello europeo sociale che si è sviluppato a partire da questa visione è una conquista europea esclusiva che occorre difendere.
Cerchiamo di essere orgogliosi dell’Europa. L’Europa è caratterizzata da un’enorme diversità culturale, dalla bellezza paesaggistica e dalla capacità inventiva. Nessun altro continente ha lasciato segni così grandi della sua presenza nel mondo come l’Europa. La democrazia, lo Stato di diritto e anche il nostro stile di vita occidentale hanno radici europee.

Lasciamo che l’Europa sia un luogo in cui vivere e non solo da amministrare, allora riusciremo a superare le sfide future e – nonostante le difficoltà di tutti i giorni – faremo continuare il cammino di successo dell’Europa. Nel nostro fare, diamo all’Europa una nuova visione, giustificazione e comprensione. L’Europa è ora più che mai a favore della conservazione e il recupero della sovranità dei suoi cittadini e della capacità d’azione dei suoi Stati membri. Europa è sinonimo di autodeterminazione democratica e di auto-affermazione dei nostri valori. L’Europa è la nostra assicurazione sulla vita in un mondo globalizzato. Lavoriamo quindi insieme affinché l’Europa e il nostro futuro siano un successo.

Manfred Weber MEP

Rielaborazione del testo originale a cura di Michael Kuhn, COMECE. Il testo integrale è pubblicato in: Zur Debatte. Themen der Katholischen Akademie in Bayern 6/2016, S. 2-4.

(fonte: Europeinfos #200; versione originale dell’articolo in tedesco; traduzione italiana a cura di Eurcom)

Dix commandements pour l’Europe

Comme prélude à la “nouvelle” saison politique, Manfred Weber, le président du groupe du Parti populaire européen (PPE) au Parlement européen, a prononcé un discours très remarqué sur l’Europe à l’Académie catholique de Bavière, à Munich, vers la fin de l’année passé. Les «Dix points sur l’affirmation de l‘Europe» forment le cœur de son discours. Ils semblent simples et comme allant de soi, tout en n’étant pas simplistes. Petit aperçu de ces dix points.

L’unification européenne était autrefois le leitmotiv des incantations dominicales. Elle constitue aujourd’hui une réalité à succès dans de nombreux domaines. Toujours est-il que, pour l’Europe, la lune de miel est terminée. Dans de nombreux domaine, l’Union européenne fait maintenant partie du quotidien. Les citoyens européens se tournent vers Bruxelles parce qu’ils attendent qu’elle réponde aux grands problèmes qui se posent vraiment aujourd’hui. Nous ne pourrons préserver notre paix, notre prospérité, notre manière de vivre, de résoudre les problèmes, en bref le style de vie européen, que si nous parvenons à faire en sorte que l’Europe fonctionne mieux. Pour ce faire, il conviendra sans doute d’en passer par les Dix commandements suivants.

Réjouissez-vous enfin des réussites de l‘Europe. Avant l’unification européenne, notre continent était probablement le territoire au monde où la guerre avait fait le plus de ravages. La paix règne aujourd’hui. Néanmoins, le projet pacifique européen est encore loin d’être une évidence. À la table des négociations, l’Europe mise toujours sur la négociation et la recherche de solutions. Ne nous dissimulons pas ces réussites mais ne les tenons pas pour acquises.
Ne vous cantonnez pas égoïstement à une perspective nationale. L’Europe est plus que la somme des intérêts nationaux. Des solutions communes ne pourront être mises au point à temps qu’à la condition d’être solidaires les uns des autres et de nous mettre à la place de nos voisins. Si, avant d’agir, nous attendons que chaque problème ait frappé l’ensemble des États membres de plein fouet, il nous faudra toujours en subir les conséquences.
Respectez les règles. L’Europe est une communauté fondée sur l’Etat de droit et pas un «selfservice». Les règles doivent être respectées. La confiance est le fondement de toute vie commune.
Soyez ouverts au changement. Seul celui qui identifie suffisamment tôt les évolutions et y fait face avec ardeur, peut également les surmonter avec succès. Il nous faut, en Europe, sortir enfin de l’attitude passive où nous nous trouvons.
Assumez votre responsabilité. La démocratie, c’est la prise de parole et pas l‘évitement. À Bruxelles, aucune décision n’est prise si elle n’a pas été approuvée par les gouvernements nationaux. Ils ne doivent pas se contenter de lever la main lors des négociations à huis clos à Bruxelles pour, une fois rentrés à la maison, continuer de critiquer l‘Europe.
Faites enfin de l’Europe une démocratie parlementaire pleine et entière. Des représentants politiques élus, non des technocrates, doivent décider de l’avenir de l‘Europe. La capacité d’action doit être combinée à la légitimité démocratique. Cependant, cela n’est possible que si les citoyens peuvent se décider entre des options claires et bien définies.
Prenez la démocratie européenne au sérieux. Une démocratie parlementaire ne peut fonctionner que si elle a la capacité de travailler. Comme au Bundestag, nous devrions également éviter un fractionnement des partis au sein du Parlement européen. Nous avons aussi besoin d’un seuil électoral de 5 % accéder au Parlement européen.
Soyons des patriotes européens. Il n’est pas antinomique d’être un bon Bavarois, un bon Allemand ou un bon Européen, tout cela va ensemble. Il y a 40 ans déjà, Franz-Josef Strauß avait admis que l’État-nation était un anachronisme s’il ne comprenait pas que, dans un monde globalisé, c’est par l’Europe qu’il pourra rester fort.
Défendons les valeurs de l‘Europe. Veillons à ce que l’Europe ne perde pas son âme. L’Europe est plus qu’un mariage de raison ou qu’une communauté d’intérêts née de la nécessité. L‘Europe est bien plutôt une communauté de valeurs judéo-chrétiennes imprégnée de l’esprit des Lumières. Nous retirons notre véritable force de la compréhension que nous avons des valeurs liées à la conception chrétienne de l’être humain. Le modèle social européen issu de cette conception est un acquis européen unique qu’il convient de défendre.
Soyons fiers de l‘Europe. L‘Europe se caractérise par une très grande diversité culturelle, par la beauté de ses paysages et par sa créativité. Aucun autre continent n’a autant marqué l’époque actuelle dans le monde que notre Europe. La démocratie, l’État de droit et aussi notre mode de vie occidental ont des racines européennes.

Habitons l’Europe et ne nous contentons pas de l’administrer, nous pourrons alors relever les défis à venir et – en dépit de toutes les difficultés du quotidien – poursuivre avec succès la voie prise par l’unification européenne. Dans l’action, nous donnerons à l’Europe une vision, une justification et une acceptation nouvelles. Plus que jamais, l‘Europe garantit le maintien et le rétablissement de la souveraineté de ses citoyens et de la capacité d’action publique. L’Europe préserve l’autodétermination démocratique et l’affirmation de nos valeurs. L’Europe est notre assurance-vie dans un monde globalisé. Œuvrons ensemble pour que l’Europe et notre avenir soient une réussite.“

Manfred Weber, député au Parlement européen

Raccourcissement du texte d’origine et compilation des citations: Michael Kuhn, COMECE. L’intégralité du discours a été publiée dans: Zur Debatte. Themen der Katholischen Akademie in Bayern 6/2016, S. 2-4.

(source: Europeinfos #200; version originale de l’article: allemand)

10 Anstrengungen für Europa

Quasi als Auftakt der neuen politischen Saison – hat Manfred Weber, der Vorsitzende der EVP-Fraktion im Europäischen Parlament, in der Katholischen Akademie in Bayern in München, gegen Ende letzten Jahres, einen viel beachteten Vortrag über Europa gehalten. Das Herzstück seiner Rede bilden «Zehn Punkte zur Selbstbehauptung Europas». Sie klingen einfach und selbstverständlich – und sind es gleichzeitig nicht. Im weiteren veröffentlichen wird leicht gekürzt diese zehn «Anstrengungen».

Einst wurde die Europäische Einigung in Sonntagsreden beschworen. Heute ist sie in vielen Bereichen mit großem Erfolg Wirklichkeit geworden. Allerdings sind die Flitterwochen für Europa vorbei. Die Europäische Union ist in vielen Bereichen im Alltag angekommen. Europas Bürger blicken nach Brüssel, weil sie dort Lösungen für die wirklichen großen Probleme erwarten. Unseren Frieden, unseren Wohlstand, unsere europäische Art zu leben und Probleme anzugehen, kurz: den europäischen Way of Life werden wir nur bewahren können, wenn es uns gelingt, dass Europa besser funktioniert. Dafür braucht es unter anderem die folgenden zehn Anstrengungen.

Gönnt Europa endlich Erfolge. Vor der europäischen Einigung war unser Kontinent vermutlich der kriegswütigste Ort der ganzen Welt. Heute herrscht Frieden. Das Friedensprojekt Europa ist aber auch heute noch alles andere als eine Selbstverständlichkeit. Europa steht für Verständigung und Lösungen am Verhandlungstisch. Lasst uns diese Erfolge weder verstecken noch für selbstverständlich hinnehmen.
Denkt nicht national-egoistisch. Europa ist mehr als die Summe nationaler Interessen. Gemeinsame Lösungen können frühzeitig nur angegangen werden, wenn wir solidarisch miteinander umgehen und uns in unsere Nachbarn hineinversetzen. Wenn wir warten, bis jedes Problem mit voller Wucht in allen Mitgliedsstaaten angekommen ist, bevor wir handeln, werden wir immer hinterherlaufen.
Nehmt die Regeln ernst. Europa ist eine Rechtsgemeinschaft und kein Selbstbedienungsladen. Regeln müssen eingehalten werden. Vertrauen ist die Grundlage für jedes Zusammenleben.
Seid offen für Veränderung. Nur wer Veränderungen frühzeitig erkennt und sich offensiv mit ihnen auseinandersetzt, kann sie auch erfolgreich bewältigen. Wir müssen in Europa endlich aus der Stand-by Funktion rauskommen.
Übernehmt Verantwortung. Demokratie lebt vom Diskurs, nicht vom Wegducken. In Brüssel wird keine Entscheidung getroffen, der nicht die nationalen Regierungen zugestimmt haben. Aufgabe der nationalen Regierungen ist es aber nicht, hinter verschlossenen Türen am Brüsseler Tisch die Hand zu heben und einmal zu Hause angekommen mit der ständigen Europakritik fortzufahren.
Entwickelt Europa endlich zu einer vollen parlamentarischen Demokratie. Gewählte Politiker, nicht Technokraten, müssen über die Zukunft Europas entscheiden. Handlungsfähigkeit muss mit Legitimation gekoppelt sein. Dies wird aber nur gelingen, wenn die Bürger zwischen klaren Alternativen entscheiden können.
Nehmt die Demokratie in Europa ernst. Eine parlamentarische Demokratie kann nur funktionieren, wenn sie arbeitsfähig ist. Wie im Deutschen Bundestag sollten wir auch im Europäischen Parlament eine Zersplitterung verhindern. Wir brauchen auch für die Europawahl eine 5-Prozent-Hürde.
Lasst uns Europäische Patrioten sein. Ein guter Bayer, Deutscher oder Europäer zu sein, ist kein Widerspruch sondern gehört zusammen. Bereits vor 40 Jahren erkannte Franz-Josef Strauß, dass der Nationalstaat ein Anachronismus sei, wenn er nicht verstünde, dass er in einer globalisierten Welt nur über Europa stark bleibt.
Lasst uns Europas Werte verteidigen. Sorgen wir dafür, dass Europa seine Seele erhält und behält. Europa ist mehr als eine Vernunftehe oder eine aus Not geborene Interessensgemeinschaft. Europa ist vielmehr eine im Geist der Aufklärung christlich-jüdisch geprägte Wertegemeinschaft. Aus unserem Werteverständnis des christlichen Menschenbildes schöpfen wir unsere eigentliche Kraft. Das aus diesem Verständnis entwickelte europäische Sozialmodell ist eine einzigartige europäische Errungenschaft, die es zu behaupten gilt.
Lasst uns stolz auf Europa sein. Europa zeichnet sich durch eine enorme kulturelle Vielfalt, landschaftliche Schönheit uns Ideenreichtum aus. Kein anderer Kontinent hat die Gegenwart weltweit so stark geprägt wie wir in Europa. Die Demokratie, der Rechtsstaat und auch unsere westliche Lebensweise haben europäische Wurzeln.

Lasst uns Europa leben und nicht einfach verwalten, dann bewältigen wir die kommenden Herausforderungen und setzen – trotz aller alltäglichen Schwierigkeiten – den Erfolgsweg Europas fort. Im Handeln geben wir Europa eine neue Vision, Rechtfertigung und Akzeptanz. Europa steht heute mehr denn je für die Erhaltung und Wiedererlangung der Souveränität seiner Bürger und der staatlichen Handlungsfähigkeit. Europa steht für demokratische Selbstbestimmung und die Selbstbehauptung unserer Werte. Europa ist unsere Lebensversicherung in einer globalisierten Welt. Lasst uns also gemeinsam anpacken, damit Europa und unsere Zukunft ein Erfolg werden.“

Manfred Weber MEP

Kürzung des Originalbeitrags und Zusammenstellung der Zitate: Michael Kuhn, COMECE. Der gesamte Vortrag wurde veröffentlicht in: Zur Debatte. Themen der Katholischen Akademie in Bayern 6/2016, S. 2-4.

(quelle: Europeinfos #200)

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Poverty and social exclusion in Europe

EURCOM — Sun, 18 Dec 2016 13:48:04 +0000

Care and respect for the poorest and most vulnerable persons in a society are the basic criterion for social justice. The Bishops of COMECE note that, in a European Union founded on Christian values, almost a quarter of the population still lives at risk of poverty and social exclusion. We believe it is our duty to call for an integrated approach to combat deprivation and social exclusion. Only a close complementarity of policies in all relevant fields at all levels can eliminate the structural causes of poverty and promote the integral development of every member of society, including the most vulnerable.

The economic and financial crisis has left a deep mark on the European integration process. The firm belief in a Europe growing together has been shaken as Member States have started to diverge in their economic and social development. Income inequality is growing in most of the countries and the number of people at risk of poverty or social exclusion has increased from 116 million people in 2008 to 123 million in 2012. While the figures have slightly declined since then, they continued to grow in the countries most affected by the recession. This shows that the poorest pay the consequences of a crisis caused by speculation, greed and the lack of regulation of the financial markets. Catholic Social Teaching defines poverty mainly as the outcome of structural barriers that limit people’s choices and restrict their personal development and their freedom to live in dignity. It not only refers to a lack of financial resources, but also to a multifaceted set of phenomena covering all aspects of life that impede peoples’ development such as environmental degradation and insufficient access to education, social services and energy.

Poverty in the midst of our affluent societies

In today’s Europe, poverty has many faces. Through the crisis, it moved from the periphery to the very heart of our societies.

Children are nowadays the group most at risk of poverty in the EU. Still too many are stuck in the social class they were born in and, due to a limited access to education, are often denied the possibility of lifting themselves out of poverty. In times of population decline, it is unacceptable that our society does not adequately support child rearing and exposes large families and single parents, especially women, to this high risk of poverty.
Young people are affected by high unemployment and adverse economic conditions. As stated by Pope Francis, they are “the catalyst of change and transformation” in Europe, but many of them have to start their lives in uncertainty and frustration.
A persistent high number of EU citizens belong to the group of long-term unemployed that have to cope with a lack of perspective and self-esteem.
Employment alone no longer protects EU citizens from deprivation as in-work poverty and precarious working conditions are on the rise. An increasing number of people is denied a fair and just remuneration which would allow their families to live in dignity.
Social groups facing discrimination, sometimes in multiple forms, are at a persistently high risk of poverty and social exclusion. Vulnerable and marginalized people seeking protection in our community – such as refugees and asylum seekers but also groups such as the Roma community – are deprived of their social development.

A need for an integrated approach

We encourage the European Union and its Member States to develop together with civil society and church actors an integrated approach to combat poverty and social exclusion in all its forms. In line with the United Nation’s SDG Agenda and its primary goal of poverty eradication through sustainable development, such an approach should be directed towards the common good, respect the dignity and promote the integral development of each human being. Based on the Church principles of preferential option for the poor and common responsibility to care for our neighbour, the most vulnerable should be at the core of EU, national and local policies. This will ensure that nobody is hindered in the moral claim for full participation in society and that everybody takes moral responsibility for contributing to the community development.

To this end, the principles of solidarity and subsidiarity should guide the role of each actor within the EU. A fair expression of both principles will ensure that decisions on legislation, policies and resource allocation will be made at the most local level possible, but at the highest level necessary.

The economic and financial crisis revealed that one single nation is no longer equipped to face the pressing economic and social challenges of our interdependent global economy. Since companies operate across borders, national governments should at least cooperate at European level in their regulatory, social and tax policies. Pope Francis calls for “moving from a liquid economy to a social economy” in Europe and stresses specifically the concept of the social market economy, which is an objective of the EU treaties. Recalling our declaration “A European Community of Solidarity and Responsibility”, we renew our support for a model that links the principle of a free market with the precepts of solidarity and with mechanisms to serve the common good. In a world “where everything is connected”, social market economy can be the basis for an “integrated approach to combating poverty, restoring dignity to the excluded, and at the same time protecting nature”.

Recommendations: Towards a community of solidarity and responsibility

Promote integral development. The vulnerability of the poor and future generations to the impact of climate change entails heavy ethical and moral responsibility. The EU should strictly adhere to the climate and poverty targets of its Europe 2020 strategy and place the Sustainable Development Goals at the centre of a new agenda for 2030. In this respect, the regular monitoring of the Strategy in the European Semester should not disregard social and environmental indicators. Furthermore, we encourage the EU to further promote alternative consumption and production patterns and strive to reassess our value systems and understanding of development.
Ensure policy coherence. According to Article 9 TFEU, the EU shall consider requirements of the fight against poverty and social exclusion when defining and implementing its policies and activities. Future policies, especially within the framework of the European Semester and with regard to fair taxation, should therefore be formulated and implemented so as to help remove the structural causes of poverty.
Rebalance economic interests with social rights. The EU and its Member States should ensure that the proposed initiative of a European Pillar of Social Rights and its idea of renewing social convergence on the basis of common adequate social standards will be as comprehensive as possible and supported by concrete implementation measures in order to halt growing inequalities.
Uphold adequate working conditions. Pope Francis reminded us to promote policies that create employment and also ensure proper working conditions. While we acknowledge that the Youth Guarantee and the Youth Employment Initiative have helped to create jobs among the young, we encourage the EU to monitor their long-term impact and to link the initiatives with targeted investments in the business sector of poor regions. The EU and its Member States should likewise ensure that workers are not denied their legitimate rights to just working conditions and a remuneration that “will give them and their families a decent standard of living”. We therefore recommend the EU to strengthen its labour legislation and to promote, at the international level, a better implementation of the UN Guiding Principles on Business and Human Rights.
Recognise families as key actors in the society. Children living in poor households are exposed to significant obstacles that limit opportunities from early childhood. We recommend ensuring equal access to education and to support single parents and poor as well as large families. Since family is the first resort in difficult situations, the EU should pay special attention to them, ensure their unity, and promote family-centred policies.
Foster dialogue and cooperation. We invite the EU to foster dialogue and cooperation with all relevant actors. Such a dialogue should involve Churches and their organisations, but foremost give priority to the poor that should never be seen “as a problem, but as people who can become the principal builders of a new and more human future for everyone”.

Combining these actions can bring about the changes needed to revive the idea of a Europe growing together. Placing the people and especially the poor at the core of its policies could make our societies not only more inclusive, but also more resilient to future crises. In a globalised economy, it will contribute to our common endeavour to “establish a political, social and economic order, which will growingly serve man and woman and help individuals as well as groups to affirm and develop the dignity proper to them”.

The COMECE Bishops, 12 December 2016

Il rispetto e l’aiuto ai più poveri e più vulnerabili di una società sono i criteri fondamentali della giustizia sociale. I vescovi della COMECE constatano che in un’Unione Europea basata su valori cristiani, un quarto della popolazione è ancora oggi a rischio di povertà e di esclusione sociale. Crediamo che sia nostro dovere esigere un approccio integrato per combattere la povertà e l’esclusione sociale. Solo una stretta complementarità delle politiche in tutti i settori coinvolti e a tutti i livelli è in grado di eliminare le cause strutturali della povertà e promuovere lo sviluppo integrale di ogni membro della società, ivi compresi i più vulnerabili.

La crisi economica e finanziaria ha lasciato una profonda cicatrice nel processo d’integrazione europea. La convinzione di un’Europa sempre più unita è stata scossa nel momento in cui le differenze tra gli Stati membri in materia di sviluppo sociale ed economico hanno cominciato a crescere. Nella maggior parte dei Paesi la disparità di reddito è in crescita e il numero di persone a rischio di povertà o di esclusione sociale è cresciuto da 116 milioni nel 2008 a 123 milioni nel 2012.¹ Anche se questi numeri si sono un poco abbassati da allora, non hanno cessato di crescere nei paesi colpiti dalla recessione. Il quadro è chiaro: i più poveri stanno pagando le conseguenze di una crisi causata dalla speculazione, dall’avidità e dalla mancanza di regolamentazione dei mercati finanziari.

Secondo l’insegnamento sociale della Chiesa cattolica, la povertà è principalmente il risultato di impedimenti strutturali che limitano le scelte dei cittadini e il loro sviluppo personale e li privano di una reale libertà di vivere dignitosamente. Questo è un concetto multidimensionale che si riferisce non solo alla mancanza di reddito, ma anche a tutti gli aspetti che ostacolano il benessere sociale, come la mancanza di accesso all’istruzione, ai servizi sociali, all’energia o all’alloggio.

La povertà al centro della nostra società consumistica

Nell’Europa di oggi la povertà ha molte facce, e la crisi l’ha spostata dalla periferia al cuore delle nostre società.

I bambini di oggi sono esposti a un maggior rischio di povertà rispetto a qualsiasi altro gruppo di età nell’Unione europea.² Limitando il loro accesso all’istruzione, è loro negata la possibilità di sfuggire alla povertà. Mentre la popolazione diminuisce, è inaccettabile che la nostra società non sostenga adeguatamente l’istruzione dei bambini, ed espone in particolare le famiglie numerose e i genitori singoli ad un alto rischio di povertà.
I giovani sono colpiti da alti tassi di disoccupazione e da un clima economico sfavorevole. Si tratta di “agenti di cambiamento e trasformazione” in Europa, come affermato da Papa Francesco.³ Tuttavia, il loro ingresso nella vita è segnato da incertezza e frustrazione.
Un numero costantemente elevato di cittadini dell’UE fa parte dei disoccupati di lunga durata, che sono di fronte a una mancanza di prospettive e di autostima.
L’occupazione non è più sufficiente per proteggere i cittadini europei dalla miseria. In effetti, la povertà delle popolazioni che lavorano, come le condizioni di lavoro precarie, sono in aumento. Un numero crescente di lavoratori si vede negare un compenso giusto ed equo che permetta alle loro famiglie di vivere con dignità.
I gruppi sociali oggetto di discriminazione, a volte in varie forme, sono ancora e sempre esposti ad un alto rischio di povertà ed esclusione sociale. Interi gruppi, come i Rom, ma anche persone vulnerabili ed emarginati che cercano rifugio nelle nostre comunità, come i rifugiati e richiedenti asilo, sono privati del loro sviluppo sociale.

La necessità di un approccio globale

Incoraggiamo l’Unione europea e i suoi Stati membri a sviluppare, in collaborazione con la società civile e gli attori della Chiesa, un approccio integrale di lotta contro la povertà e l’esclusione sociale in tutte le sue forme.

In linea con l’agenda per lo sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite⁴ e il suo obiettivo primario di sradicamento della povertà attraverso lo sviluppo sostenibile, un tale approccio dovrebbe avere come obiettivo finale il bene comune, il rispetto della dignità e la promozione dello sviluppo integrale di ogni persona umana. Sulla base dei principi della Chiesa di opzione preferenziale per i poveri⁵ e della responsabilità di tutti di prendersi cura del proprio prossimo, i più deboli e vulnerabili dovrebbero essere al centro delle politiche europee, nazionali e locali. Tutto ciò deve garantire che la pretesa di ordine morale di qualsiasi persona alla piena partecipazione alla società non sia impedita, ma che ognuno si assuma la responsabilità morale di contribuire allo sviluppo della comunità. A tal fine, i principi di solidarietà e sussidiarietà dovrebbero guidare il ruolo di ogni attore all’interno dell’UE.⁶ Un’articolazione equilibrata dei due principi permetterà che le decisioni in materia di legislazione, delle politiche e dell’allocazione delle risorse vengano prese al livello il più locale possibile, ma anche il più elevato se necessario.

La crisi economica e finanziaria ha rivelato che una nazione sola non è più in grado di affrontare le pressanti sfide economiche e sociali della nostra interdipendente economia mondiale. Dal momento che le attività commerciali sono transfrontaliere, i governi nazionali dovrebbero cooperare, almeno a livello europeo, in materia di protezione sociale, di politiche di regolamentazione e fiscali. Papa Francesco lo chiama “il passaggio da un’economia liquida a una economia sociale”⁷ in Europa e in particolare sottolinea specificamente il concetto di economia sociale di mercato,⁸ già registrato come obiettivo nei trattati della UE.⁹ Ricordando la nostra dichiarazione “Una comunità europea di solidarietà e responsabilità”,¹⁰ rinnoviamo il nostro sostegno a questo modello che lega il principio del libero mercato con i precetti della solidarietà e dei meccanismi a servizio del bene comune. In un mondo dove “tutto è collegato”,¹¹ l’economia sociale di mercato può servire come base per “un approccio globale per combattere la povertà, per ridare dignità agli esclusi e allo stesso tempo preservare la natura“.¹²

Raccomandazioni: verso una comunità di solidarietà e responsabilità

Promuovere lo sviluppo integrale. Le generazioni future e i più poveri sono i più vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico, che provoca una grave responsabilità etica e morale.¹³ L’UE non deve perdere di vista gli obiettivi in materia di povertà e del clima della sua strategia Europa 2020 e posizionare gli obiettivi di sviluppo sostenibile al centro di una nuova agenda per il 2030. È quindi essenziale che il monitoraggio regolare della strategia nel contesto del semestre europeo non trascuri gli indicatori sociali e ambientali. Inoltre, incoraggiamo l’UE a continuare a promuovere modi alternativi di consumo e di produzione e ad aspirare a una rivalutazione del nostro sistema di valori e della nostra comprensione dello sviluppo.
Garantire la coerenza delle politiche. Ai sensi dell’art. 9 TFUE,¹⁴ l’Unione deve tenere conto delle esigenze connesse alla lotta contro la povertà e all’esclusione sociale nella definizione e nell’attuazione delle sue politiche e attività. Le politiche future, in particolare nel contesto del semestre europeo e in materia di giustizia fiscale, dovrebbero essere formulate e attuate al fine di contribuire ad eliminare le cause strutturali della povertà.
Riequilibrare interessi economici e diritti sociali. L’UE e gli Stati membri dovrebbero garantire che il progetto della base europea dei diritti sociali, con la sua idea di rinnovare la convergenza sociale sulla base di adeguate norme sociali comuni, sia il più completo possibile e dotato di misure concrete di messa in opera per fermare l’aumento delle disuguaglianze.
Difendere le condizioni di lavoro adeguate. Papa Francesco ci ha ricordato di promuovere politiche creatrici di posti di lavoro e che garantiscano condizioni di lavoro adeguate.¹⁵ Anche se ci rendiamo conto che la garanzia per i giovani e l’iniziativa per l’occupazione giovanile hanno contribuito alla creazione di posti di lavoro per i giovani, incoraggiamo l’UE a monitorare il loro impatto a lungo termine e a collegare queste iniziative con investimenti nel settore di attività in zone povere. L’UE e i suoi Stati membri dovrebbero anche assicurare che i lavoratori non siano privati dei loro diritti legittimi a condizioni di lavoro eque e a “una remunerazione sufficiente ad assicurare a loro e alle loro famiglie un livello di vita accettabile”.¹⁶ Raccomandiamo pertanto alla UE di rafforzare le sue leggi sul lavoro e di promuovere, a livello internazionale, una migliore attuazione dei Principi guida delle Nazioni Unite relativi all’impresa e ai diritti dell’uomo.¹⁷
Riconoscere le famiglie come attori chiave della società. I bambini che vivono in famiglie povere sono esposti a notevoli ostacoli che limitano le loro opportunità nella prima infanzia. Si raccomanda di garantire la parità di accesso all’istruzione e di sostenere le famiglie monoparentali e le famiglie povere e di grandi dimensioni. In caso di difficoltà, la famiglia è il primo aiuto. L’UE deve quindi darle un sostegno maggiore, assicurare la sua unità e promuovere politiche incentrate su di essa.
Incoraggiare il dialogo e la cooperazione. Invitiamo l’UE a facilitare il dialogo e la cooperazione con tutti i soggetti interessati. Questo dialogo dovrebbe includere le Chiese e le loro organizzazioni, ma soprattutto dovrebbe dare priorità ai poveri, “non come un problema, ma come persone che possono diventare i protagonisti di un futuro nuovo e più umano per tutti”.¹⁸ La combinazione di tutte queste azioni può portare il cambiamento necessario per rilanciare l’ideale di un’Europa sempre più unita. Mettere le persone e soprattutto i poveri al centro delle nostre politiche potrebbe rendere le nostre società non solo più inclusive, ma anche più resistenti alle crisi future. Di fronte a un’economia globale, questo contribuirà al nostro sforzo comune per “istituire un ordine politico, sociale ed economico, che sia sempre più al servizio dell’uomo, e che permetta a tutti, a ogni gruppo, di affermare la sua dignità e di svilupparla“.¹⁹

I Vescovi membri della COMECE, 12 dicembre 2016

__________

¹ Eurostat persone a rischio di povertà o di esclusione (2016), http://bit.ly/1B6nS7r

² Ibid.

³ Papa Francesco, Discorso di accettazione del Premio Carlo Magno (2016): http://bit.ly/24PGsyL

⁴ L’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile è un programma di sviluppo universale ed integrale adottato nel 2015 da tutti i paesi membri delle Nazioni Unite. E’ articolata attorno a 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (ODD): http://www.un.org/sustainabledevelopment/fr/

⁵ Papa Giovanni Paolo II, Sollicitudo rei socialis (1987), 42, http://bit.ly/1WJB2EX

⁶ Oswald von Nell-Breuning, Baugesetze der Gesellschaft (1968)

⁷ Papa Francesco, Discorso di accettazione del Premio Carlomagno (2016): http://bit.ly/24PGsyL

⁸ Ibid.

⁹ Cf. Art. 3 del Trattato dell’Unione Euuìropea (TUE)

¹⁰ http://www.comece.eu/dl/LmsqJKJOnnKJqx4KJK/20111027PUBSOCMARKET_FR.pdf

¹¹ Papa Francesco, Laudato Si’ (2015), 91, http://bit.ly/1epT8Yy

¹² Ibid., 139

¹³ Papa Francesco, Messaggio al Presidente della COP22 (2016), http://bit.ly/2hsy7Oh

¹⁴ Trattato sul Funzionamento dell’Unione Européenne (TFUE)

¹⁵ Pape François, Discours au Parlement Europea (2014), http://bit.ly/1TRbcxA

¹⁶ Carta sociale europea (revisione) (1996), Art. 4 (1), http://bit.ly/2dP7kLB

¹⁷http://www.ohchr.org/Documents/Publications/GuidingPrinciplesBusinessHR_FR.pdf

¹⁸ San Giovanni Paolo II, Messaggio per la Giornata mondiale della pace (2000), http://bit.ly/2hsGTvJ

¹⁹ Gaudium et Spes (1965), 9, http://bit.ly/1R8eLL3

Pauvrete et exclusion sociale en Europe

Le respect et l’aide aux plus démunis et aux plus vulnérables dans une société sont les critères fondamentaux de la justice sociale. Les évêques de la COMECE constatent que, dans une Union européenne fondée sur les valeurs chrétiennes, un quart de la population est encore aujourd’hui exposé au risque de pauvreté et d’exclusion sociale. Nous croyons qu’il est de notre devoir de réclamer une approche intégrée pour combattre la pauvreté et l’exclusion sociale. Seule une étroite complémentarité des politiques dans tous les domaines concernés et à tous les niveaux peut éliminer les causes structurelles de la pauvreté et promouvoir le développement intégral de chaque membre de la société, y compris des plus vulnérables.

La crise économique et financière a laissé une cicatrice profonde dans le processus d’intégration européenne. La conviction d’une Europe toujours plus unie a été ébranlée alors même que les écarts entre les États membres en matière de développement social et économique commençaient à grandir. Dans la plupart des pays, l’inégalité des revenus est croissante et le nombre de personnes exposées au risque de pauvreté ou d’exclusion sociale s’est élevé de 116 millions en 2008 à 123 millions en 2012. Bien que ces chiffres aient un peu baissé depuis lors, ils n’ont cessé de s’accroître dans les pays touchés par la récession. Le constat est clair : les plus pauvres payent les conséquences d’une crise causée par la spéculation, l’avidité et le manque de réglementation des marchés financiers.

Selon l’Enseignement social de l’Eglise catholique, la pauvreté est principalement le résultat d’obstacles structurels qui limitent les choix des citoyens et leur développement personnel et qui les privent d’une liberté réelle de vivre dans la dignité. Il s’agit d’un concept multidimensionnel faisant référence non seulement à un manque de revenus, mais aussi à tous les aspects qui entravent le bien-être social, tel qu’un accès insuffisant à l’éducation, aux services sociaux, à l’énergie ou au logement.

La pauvreté au coeur de notre société de consommation

Dans l’Europe d’aujourd’hui, la pauvreté revêt plusieurs visages et la crise l’a déplacée de la périphérie au coeur même de nos sociétés.

Les enfants sont aujourd’hui exposés à un risque de pauvreté plus grand que tout autre groupe d’âge dans l’Union européenne. En limitant leur accès à l’éducation, on leur refuse la possibilité de se sortir de la pauvreté. Alors que les populations décroissent, il est inacceptable que notre société ne soutienne pas de manière adéquate l’éducation des enfants, alors qu’elle expose en particulier les familles nombreuses et les parents isolés à un risque élevé de pauvreté.
Les jeunes sont touchés par des taux de chômage élevés et un conjoncture économique défavorable. Ce sont des « agents de changement et de transformation » en Europe, comme l’a déclaré le Pape François. Cependant, leur démarrage dans la vie est empreint d’incertitude et de frustration.
Un nombre élevé constant de citoyens européens fait partie des chômeurs de longue durée qui font face à un manque de perspectives d’avenir et d’estime de soi.
L’emploi ne suffit plus désormais à protéger les citoyens européens du dénuement. En effet, la pauvreté des populations actives tout comme les conditions de travail précaires sont en augmentation. Un nombre croissant de travailleurs se voit refuser une rémunération juste et équitable permettant à leur famille de vivre dignement.
Les groupes sociaux soumis aux discriminations, parfois sous diverses formes, sont encore et toujours exposés à un niveau élevé de risque de pauvreté et d’exclusion sociale. Des groupes entiers, tels que les Roms, mais aussi les personnes vulnérables et marginalisées venues chercher refuge dans nos communautés, tels que les réfugiés et les demandeurs d’asile, sont privés de leur développement social.

La nécessité d’une approche intégrale

Nous encourageons l’Union européenne et ses États membres à développer, en collaboration avec la société civile et les acteurs de l’Eglise, une approche intégrale de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale sous toutes ses formes.

Dans la ligne de l’agenda pour le développement durable des Nations Unies et de son principal objectif d’éradication de la pauvreté par le développement durable, une telle approche devrait avoir pour but ultime le bien commun, le respect de la dignité et la promotion du développement intégral de chaque personne humaine. Sur la base des principes de l’Eglise de l’option préférentielle pour les pauvres et de la responsabilité de chacun de prendre soin de son voisin, les plus faibles et les plus vulnérables devraient être au coeur des politiques européennes, nationales et locales. Tout ceci doit garantir que la revendication d’ordre moral de toute personne à la pleine participation à la société ne soit pas empêchée, mais aussi que chacun assume la responsabilité morale de contribuer au développement de la communauté.

À cette fin, les principes de solidarité et de subsidiarité devraient guider le rôle de chaque acteur au sein de l’UE. Une articulation équilibrée des deux principes permettra que les décisions en matière de législations, politiques et allocation des ressources soient prises au niveau le plus local possible mais aussi élevé que nécessaire.

La crise économique et financière a révélé qu’une nation seule n’est plus en mesure de faire face aux enjeux économiques et sociaux pressants de notre économie mondiale interdépendante. Puisque les activités des entreprises sont transfrontalières, les gouvernements nationaux devraient coopérer, au moins au niveau européen, en matière de protection sociale, de politiques réglementaires et fiscales. Le Pape François appelle « au passage d’une économie liquide à une économie sociale » en Europe et souligne spécifiquement la notion d’économie sociale de marché, déjà consignée comme objectif dans les traités de l’UE. Rappelant notre déclaration « Une communauté européenne de solidarité et de responsabilité », nous renouvelons notre soutien à ce modèle qui lie le principe du libre marché avec les préceptes de la solidarité et des mécanismes au service du bien commun. Dans un monde où « tout est lié », l’économie sociale de marché peut servir de base à une « une approche intégrale pour combattre la pauvreté, pour rendre la dignité aux exclus et simultanément pour préserver la nature ».

Recommandations: Vers une communauté de solidarité et de responsabilité

Promouvoir le développement intégral. Les plus pauvres et les générations futures sont les plus vulnérables à l’impact des changements climatiques, ce qui engendre une grave responsabilité éthique et morale. L’UE ne doit pas perdre de vue les objectifs en matière de pauvreté et de climat de sa stratégie, Europe 2020 et placer les Objectifs de Développement Durable au coeur d’un nouvel agenda pour 2030. Il est donc essentiel que le suivi régulier de la stratégie dans le cadre du semestre européen ne néglige pas les indicateurs sociaux et environnementaux. En outre, nous encourageons l’UE a continuer à promouvoir les modes de consommation et de production alternatifs et à aspirer à une réévaluation de notre système de valeurs et de notre compréhension du développement.
Assurer la cohérence des politiques. Conformément à l’art. 9 TFUE, l’Union doit prendre en compte les exigences liées à la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale dans la définition et la mise en oeuvre de ses politiques et activités. Les futures politiques, en particulier dans le cadre du semestre européen et en matière de fiscalité équitable, devraient donc être formulées et mises en oeuvre de manière à contribuer à éliminer les causes structurelles de la pauvreté.
Rééquilibrer intérêts économiques et droits sociaux. L’UE et ses Etats membres devraient veiller à ce que le projet de socle européen des droits sociaux, avec son idée de renouveler la convergence sociale sur la base de normes sociales communes adéquates, soit aussi complet que possible et doté de mesures de mise en oeuvre concrètes afin de mettre un terme à l’accroissement des inégalités.
Défendre les conditions de travail adéquates. Le Pape François nous a rappelé de favoriser les politiques créatrices d’emploi et qui garantissent des conditions de travail adéquates. Même si nous reconnaissons que la garantie pour la jeunesse et l’initiative pour l’emploi des jeunes ont contribué à la création d’emplois pour les jeunes, nous encourageons l’UE à surveiller leur impact à long terme et à lier ces initiatives avec des investissements dans le secteur des entreprises dans les régions pauvres. L’UE et ses Etats membres devraient également veiller à ce que les travailleurs ne soient pas privés de leurs droits légitimes à des conditions de travail équitables et à « une rémunération suffisante pour leur assurer, ainsi qu’à leurs familles, un niveau de vie décent ». Nous recommandons donc à l’UE de renforcer ses législations sur le travail et de promouvoir, au niveau international, une meilleure mise en oeuvre des Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme.
Reconnaître les familles comme des acteurs clés de la société. Les enfants vivant dans des ménages pauvres sont exposés à des obstacles importants qui limitent leurs possibilités dès la petite enfance. Nous recommandons de garantir l’égalité d’accès à l’éducation et de soutenir les parents isolés ainsi que les familles pauvres et nombreuses. En cas de difficultés, la famille est le premier recours. L’UE se doit donc de lui apporter un soutien plus important, de veiller à son unité et de promouvoir des politiques centrées sur elle.
Favoriser le dialogue et la coopération. Nous invitons l’UE à favoriser le dialogue et la coopération avec tous les acteurs concernés. Ce dialogue devrait inclure les Eglises et leurs organisations mais avant tout donner la priorité aux pauvres, « non comme à un problème, mais comme à des personnes qui peuvent devenir sujets et protagonistes d’un avenir nouveau et plus humain pour tous ».

La combinaison de l’ensemble de ces actions peut apporter le changement nécessaire pour relancer l’idéal d’une Europe toujours plus unie. Placer les personnes et en particulier les pauvres au coeur des politiques pourrait rendre nos sociétés non seulement plus inclusives, mais aussi plus résistantes aux crises futures. Face à une économie mondialisée, cela contribuera à notre effort commun pour « instituer un ordre politique, social et économique qui soit toujours plus au service de l’homme, et qui permette à chacun, à chaque groupe,d’affirmer sa dignité propre et de la développer » .

Les Evêques membres de la COMECE, 12 décembre 2016

Armut und sozialer ausgrenzung in Europa

Rücksicht und Respekt für die ärmsten und schutzbedürftigen Personen in der Gesellschaft sind der wesentliche Maßstab für soziale Gerechtigkeit. Die Bischöfe der COMECE merken daher an, dass in der Europäische Union, die auf Basis von christlichen Werten gegründet wurde, noch nahezu ein Viertel der Bevölkerung von Armut und sozialer Ausgrenzung bedroht ist. Vor diesem Hintergrund sehen wir es als unsere Pflicht an, uns für einen ganzheitlichen Ansatz in der Bekämpfung von Armut und sozialer Ausgrenzung einzusetzen. Nur eine enge Komplementarität der politischen Maßnahmen auf allen Ebenen kann die strukturellen Ursachen von Armut beseitigen und die ganzheitliche Entwicklung jedes Mitglieds in der Gesellschaft, einschließlich ihrer schwächsten, fördern.

Die Wirtschafts- und Finanzkrise hat tiefe Spuren im europäischen Integrationsprozess hinterlassen. Die soziale und wirtschaftliche Divergenz der Mitgliedsstaaten hat uns im Glauben eines zusammenwachsenden Europas tief verunsichert. Die Ungleichheit der Einkommen wächst in den meisten Ländern und die Zahl der von Armut bedrohten Menschen ist von 116 Millionen Personen in 2008 auf 123 Millionen in 2012 gestiegen. Obwohl die Zahlen seitdem leicht zurückgegangen sind, ist die Armutsgefährdung doch weiterhin in den Ländern gestiegen, die am schwersten von der Rezession betroffen sind. Das zeigt, dass die Ärmsten die Konsequenzen einer Krise tragen, die nicht auf sie zurückzuführen ist, sondern auf Spekulationen, Habgier und eine unzureichende Regulierung der Finanzmärkte.

Aus Sicht der Katholischen Soziallehre ist Armut zumeist Ergebnis von strukturellen Barrieren, die Menschen in ihren Möglichkeiten begrenzen und sie somit in ihrer persönlichen Entwicklung und Freiheit, in Würde zu leben, einschränken. Sie zeigt sich in vielfältiger Weise und lässt sich nicht allein auf einen Mangel an finanziellen Mitteln reduzieren, sondern bezieht sich auf alle Aspekte des Lebens, die persönliche Entwicklung hemmen. Dies schließt einen unzureichenden Zugang zu Bildung, Sozialdienstleistungen und Energie, aber auch die Folgen der Umweltzerstörung mit ein.

Armut in der Mitte unserer wohlhabenden Gesellschaften

Im heutigen Europa hat Armut viele Gesichter und ist infolge der Krise von der Peripherie in die Mitte unserer Gesellschaft gerückt.

Kinder sind heute die Altersgruppe, die am stärksten dem Armutsrisiko ausgesetzt ist. Sie bleiben oft in der sozialen Schicht, in die sie geboren werden, und haben aufgrund eines eingeschränkten Zugangs zu Bildung begrenzte Möglichkeiten, sich selbst aus Armut zu befreien. In Zeiten sinkender Bevölkerungszahlen ist es daher nicht hinnehmbar, dass unsere Gesellschaft nicht angemessen die Erziehung von Kindern unterstützt, sondern vor allem kinderreiche Familien und Alleinerziehende, insbesondere Frauen, an der Grenze des Armutsrisikos leben lässt.
Junge Menschen sind von hoher Arbeitslosigkeit und schwierigen Wirtschaftsbedingungen betroffen. Laut Papst Franziskus sind sie die „Träger der Veränderung und des Wandels” in Europa. Jedoch müssen viele von ihnen zurzeit ihr Arbeitsleben in Unsicherheit und mit Frustration beginnen.
Eine anhaltend hohe Zahl der EU-Bürger gehört zur Gruppe der Langzeitarbeitslosen, die mit Perspektivlosigkeit und mangelndem Selbstwertgefühl zurechtkommen müssen.
Arbeit schützt EU-Bürger nicht mehr vor Armut, da die Zahl der in Armut lebenden Erwerbstätigen und prekäre Beschäftigungsverhältnisse steigen. Eine wachsende Zahl von Menschen wird somit die faire und gerechte Vergütung ihrer Arbeit vorenthalten, die ihnen und ihrer Familie ein Leben in Würde garantiert.
Soziale Gruppen, die Diskriminierungen teils in mehrfacher Hinsicht erfahren, sind noch immer anhaltend von Armut gefährdet. Schutzbedürftige und ausgegrenzte Menschen, die in unserer Gemeinschaft Zuflucht suchen – wie beispielsweise Flüchtlinge und Asylsuchende –, aber auch Gruppen wie die Gemeinschaft der Sinti und Roma sind von Armut bedroht.

Ein ganzheitlicher Ansatz ist notwendig

Wir ermutigen die EU und ihre Mitgliedsstaaten, gemeinsam mit der Zivilgesellschaft und den Kirchen einen ganzheitlichen Ansatz in der Bekämpfung von Armut und sozialer Ausgrenzung in all ihren Formen zu entwickeln.

In Einklang mit der SDG-Agenda der Vereinten Nationen und ihrem Hauptziel, Armut durch nachhaltige Entwicklung zu beseitigen, sollte dieser Ansatz auf das Gemeinwohl ausgerichtet sein, die Würde jedes Menschen respektieren und dessen ganzheitliche Entwicklung in der Gemeinschaft fördern.

Beruhend auf den kirchlichen Prinzipien der vorrangigen Option für die Armen und der gemeinsamen Verantwortung, sich für das Leben unserer Nächsten einzusetzen, sollte es die Schutzbedürftigsten in den Mittelpunkt der politischen Maßnahmen auf lokaler, nationaler und EU-Ebene setzen. Dies wird ermöglichen, dass niemand in seinem moralischen Anspruch auf eine uneingeschränkte Teilhabe in der Gesellschaft gehindert wird. Ebenso wird ein ganzheitliches Vorgehen helfen, dass jeder seiner moralischen Verantwortung, einen Beitrag für die gesellschaftliche Entwicklung zu leisten, gerecht wird.

Um dieses Ziel zu gewährleisten, können die Prinzipien der Solidarität und Subsidiarität helfen, die Rolle jedes einzelnen Akteurs in der EU zu bestimmen. Eine ausbalancierte Verknüpfung beider Prinzipien wird gewährleisten, dass Entscheidungen über Gesetze, politische Konzepte und Verteilung von Finanzmitteln auf der möglichst untersten, aber zugleich erforderlich höchsten Ebene getroffen werden.

Die Wirtschafts- und Finanzkrise hat gezeigt, dass in der verflochtenen Weltwirtschaft ein Nationalstaat allein nicht mehr imstande ist, die drängenden wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen zu bewältigen. Da Unternehmen bereits über Grenzen hinweg zusammenarbeiten, sollten nationale Regierungen zumindest auf europäischer Ebene in der Sozial-, Ordnungs- und Steuerpolitik kooperieren.

Papst Franziskus fordert einen „Übergang von einer „verflüssigten“ Wirtschaft zu einer sozialen Wirtschaft“ in Europa. Der Heilige Vater hebt ausdrücklich das Konzept der sozialen Marktwirtschaft hervor, das als eine Zielbestimmung bereits in den EU-Verträgen verankert ist. Mit Bezug auf unsere Erklärung „Eine Europäische Solidaritäts- und Verantwortungsgemeinschaft” möchten wir unsere Unterstützung für dieses Leitbild erneuern, welches das Prinzip der Marktfreiheit mit den Grundsätzen der Solidarität und den Mechanismen des sozialen Ausgleichs verbindet. Die soziale Marktwirtschaft kann in einer Welt, in der „alles miteinander verbunden ist” die Basis für einen „ganzheitlichen Zugang [bilden], um die Armut zu bekämpfen, den Ausgeschlossenen ihre Würde zurückzugeben und sich zugleich um die Natur zu kümmern.

Empfehlungen: Auf dem Weg zu einer Gemeinschaft der Solidarität und Verantwortung

Förderung einer ganzheitlichen Entwicklung. Aus der Verwundbarkeit der Armen und der kommenden Generationen gegenüber dem Klimawandel ergibt sich eine große ethische und moralische Verantwortung. Die EU sollte daher die Einhaltung ihrer Klima- und Armutsvorgaben in der Europa- 2020-Strategie strikt verfolgen und die Ziele der nachhaltigen Entwicklung (SDGs) ins Zentrum einer neuen Agenda für 2030 setzen. In dieser Hinsicht sollte zur besseren Umsetzung der Strategie das Europäische Semester soziale und ökologische Indikatoren stärker einbeziehen. Zugleich ermutigen wir die EU, auch weiterhin alternative Verbrauchs- und Produktionsstrukturen zu fördern und eine Neubewertung unseres Wertesystems und unseres Verständnisses von Entwicklung anzustreben.
Gewährleistung der politischen Kohärenz. Gemäß Artikel 9 AEUV trägt die EU „den Erfordernissen im Zusammenhang […] mit der Bekämpfung der sozialen Ausgrenzung […] Rechnung“. Zukünftige politische Maßnahmen, insbesondere im Rahmen des Europäischen Semesters und im Hinblick auf eine gerechte Steuerpolitik, sollten daher so formuliert und umgesetzt werden, dass sie zur Bekämpfung der strukturellen Ursachen der Armut beitragen.
Ausgleich der wirtschaftlichen Interessen mit Sozialrechten. Die EU und ihre Mitgliedsstaaten sollten sicherstellen, dass die vorgeschlagene Initiative der Europäischen Säule sozialer Rechte und die Idee einer Erneuerung des sozialen Zusammenhalts auf Basis von gemeinsamen Standards so umfassend wie möglich konzipiert wird. Zudem sollte die EU die Maßnahmen durch klare Umsetzungsstrategien unterstützen, um die wachsende soziale Ungleichheit aufzuhalten.
Einsatz für angemessene Arbeitsbedingungen. Papst Franziskus hat uns daran erinnert, Strategien zu fördern, die Arbeitsplätze schaffen und zugleich gute Arbeitsbedingungen sicherstellen. Wir erkennen an, dass die Jugendgarantie und die Jugendbeschäftigungsstrategie geholfen haben, Arbeitsplätze für junge Menschen zu schaffen. Gleichzeitig ermutigen wir die EU, die langfristige Wirkung der Initiativen im Auge zu behalten und die Maßnahmen mit gezielten Investitionen in die Wirtschaft der strukturschwachen Regionen zu ergänzen. Die EU und ihre Mitgliedsstaaten sollten ebenfalls sicherstellen, dass den Arbeitnehmern ihre legitimen Rechte auf faire Arbeitsbedingungen und Vergütung nicht verweigert werden, „um ihnen und ihren Familien einen angemessenen Lebensstandard zu sichern”. Wir empfehlen daher, dass die EU ihr Arbeitsrecht stärkt und die Umsetzung der UNLeitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte forciert.
Anerkennung der Familien als zentrale Akteure der Gesellschaft. Kinder aus armen Familien sind erheblichen Hindernissen ausgesetzt, die sie von frühem Alter an in ihren Möglichkeiten einschränken. Wir empfehlen, einen gleichberechtigten Zugang zu Bildung zu garantieren und Alleinerziehende wie auch arme und kinderreiche Familien gezielt zu unterstützen. Da die Familie die erste Stütze in schwierigen Situationen ist, sollte die EU ihr besondere Aufmerksamkeit widmen, deren Einheit fördern und eine familienorientierte Politik verfolgen.
Verstärkter Dialog und Zusammenarbeit. Wir fordern die EU auf, ihren Dialog mit allen relevanten Akteuren zu verstärken. Ein solcher Dialog sollte die Kirchen und ihre Organisationen einbeziehen, aber den Armen Vorrang einräumen, die niemals als ein Problem gesehen werden sollten, sondern „in unseren Augen zu Trägern und Vorkämpfern einer neuen und menschlicheren Zukunft“ werden können.

Zusammen können diese Maßnahmen den Wandel bringen, der für die Wiederbelebung der Idee eines zusammenwachsenden Europas notwendig ist. Wenn die Menschen und insbesondere die Armen wieder im Zentrum politischer Maßnahmen stehen, werden unsere Gesellschaften nicht nur inklusiver, sondern zugleich widerstandsfähiger gegen zukünftige Krisen sein. In der globalisierten Wirtschaft wird der ganzheitliche Ansatz zu unserem gemeinsamen Bestreben beitragen, „eine politische, soziale und wirtschaftliche Ordnung zu schaffen, die immer besser im Dienst des Menschen steht und die dem Einzelnen wie den Gruppen dazu hilft, die ihnen eigene Würde zu behaupten und zu entfalten.”

Die Bischöfe der COMECE, 12. Dezember 2016

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Taxing the wealthy in Europe

EURCOM — Wed, 07 Dec 2016 07:15:00 +0000

American presidential candidates are not the only people who boast how “clever” they are when facing accusations that, as multi-millionaires, they have not paid a single cent of income tax for many years. There are also thriving corporations based in Europe, such as Apple, McDonald’s and Starbucks, that rely upon the legality of their actions to justify the absurdly low level of taxation of their profits.

Growing global inequality

These examples reveal that the effect of national taxation systems on redistribution is diminishing, which stands in stark contrast to globally increasing income and wealth inequality. This trend is also seen in European countries, especially in Germany, which holds the inglorious position of being top of the tree regarding wealth inequality.

While these countries have seen stagnation in earned income for more than 20 years and, according to the OECD, the low-wage sector with its “atypical employment” has expanded to take a 40% share of all employment, over the same time span there has been a clearly marked increase in corporate income and investment income. As demonstrated by Stefan Bach from the German Institute for Economic Research, however, the tax burden has shifted – especially as a result of the reforms of the 1990s – to the detriment of low-income households while indirect taxes (e.g. VAT, energy taxes) have been increased.

High-income, high-asset households, on the other hand, have seen their tax burden lightened, thanks to the abolition of some taxes (capital tax) and to tax reductions (e.g. corporate tax, flat-rate taxation of 25% on income from investments via a withholding tax). In view of this situation, there is much to recommend a Europe-wide tax on wealth to reduce the impact of the imbalances identified above.

The basic issue of justice

From a pragmatic point of view, it could be pointed out to wealthy individuals that such a growing inequality is in conflict with their best interests. In numerous studies, the International Monetary Fund emphasises that there is a correlation between rising income inequality and a significant slowdown in GNP growth. Put more simply, increasing prosperity for everybody is not achieved by assiduously piling money onto the top of the pyramid, hoping that it will then trickle down, because the upper part of the pyramid can only grow in proportion to the broadening of its foundation.

Independently of any pragmatic aspects, strong normative considerations seem to be in favour of the introduction of such a tax. Empirical findings raise a basic issue of justice. The tax system of a society is unfair if “unearned” increases in assets as a result of capital, property or inheritances are given preferential treatment in relation to increases in assets “earned” as a result of sheer hard work.

This devalues the principle that achievement must be worthwhile and that justice is related to earnings. In addition, asset increases from income sources that have little or no connection to the real economy and thus scarcely benefit the common good are rewarded, in contrast to asset increases generated by hard work.

Wealth tax as a question of fairness

As defined by the recently published book “Taxing the Rich”, by Kenneth Scheve and David Stasavage, professors who teach in Stanford and New York, one could argue that the introduction of a “wealth tax” is related not so much to the issue of inequality, but much more to the question of fairness. According to their analysis, it is justified best as a compensation for the privileged status of the super-rich, i.e. a kind of burden-sharing or recompense for the less well-off in the name of fairness.

One argument usually mainly presented against a “wealth tax” is that as a tool it is inappropriate. Doubts have been expressed that it would be feasible at national or European level, given that financial markets and tax competition are globalised. These objections must be taken seriously. Nevertheless, some convincing problem-solving approaches do exist, such as, for example the ideas presented by Peter Dietsch and Thomas Rixen, both professors of economics, in their book “Global Tax Governance – What’s Wrong With It And How to Fix It”.

If Europe is supporting taxation of this kind, this would be not only fair but also “clever”. This is how we could show that only a united Europe is in a position to make global corporate groups accountable for the common good.

Patrick Zoll SJ, lecturer in Political Philosophy and Social Ethics at the University of Munich

(source: Europeinfos #199; translated from the original text in German)

Non sono solo i multimilionari candidati alle elezioni presidenziali americane che si vantano di essere “intelligenti” quando posti di fronte al fatto che nel corso degli anni non hanno pagato un solo centesimo d’imposta sul reddito. Anche in Europa si trovano aziende fiorenti ma senza domicilio fiscale come Apple, McDonald’s o Starbucks, che sulla base della legittimità delle loro attività (imprenditoriali) giustificano l’irrisoria tassazione dei loro profitti.

Disuguaglianza globale in crescita
Questi esempi riflettono una diminuzione degli effetti redistributivi dei sistemi fiscali degli stati, in contrasto con una crescente uguaglianza della ricchezza e del reddito a livello globale. Questa tendenza vale anche per i Paesi europei, in particolare la Germania, che è il leader inglorioso in termini di disuguaglianza della ricchezza.

Mentre i redditi dei lavoratori in questo Paese ristagnano da più di 20 anni e secondo l’OCSE la fetta di lavoratori a basso salario, con il suo “rapporto di lavoro atipico”, è cresciuta fino al 40% del totale degli occupati, i redditi sulle imprese e sui capitali sono aumentati in modo significativo durante lo stesso periodo. Come ha dimostrato Stefan Bach dell’Istituto tedesco per la ricerca economica, soprattutto in seguito alle riforme degli anni ‘90, la pressione fiscale si è spostata a danno delle famiglie a basso reddito, poiché sono aumentate le imposte indirette (ad esempio l’IVA, le tasse sull’energia).

Per contro, i bilanci con alti redditi e ricchezze sono stati alleggeriti attraverso l’abolizione di alcune tasse (l’imposta patrimoniale) o la riduzione di altre (ad esempio l’imposta sulle società è passata a una tassazione forfettaria del 25% su reddito dei capitali attraverso le ritenute). In questo contesto, è evidente la necessità di una tassazione della ricchezza a livello europeo al fine di mitigare gli squilibri individuati.

Quale giustizia nella politica fiscale?

Sul piano pragmatico, i benestanti possono ben notare che una tale crescente disuguaglianza è in contraddizione con i propri interessi. Sono numerosi gli studi del Fondo monetario internazionale (FMI) a indicare che vi è una correlazione tra l’aumento delle disuguaglianze di reddito e un significativo indebolimento della crescita del prodotto interno lordo. Detto con un’immagine: non si raggiungerà l’aumento della prosperità per tutti, buttando a palate sulla punta della piramide nella speranza che poi scorrano verso il basso. Al contrario: la parte superiore della piramide può crescere solo nella misura in cui si allarga la base su cui poggia.

Indipendentemente dalle pragmatica, forti considerazioni normative sembrano soprattutto parlare a favore dell’introduzione di una simile tassa. L’evidenza empirica solleva una questione fondamentale di giustizia. Il sistema fiscale di una società è ingiusto se la crescita “immeritata” del patrimonio proveniente dal capitale, da proprietà o eredità è favorita rispetto alla crescita “meritata” del patrimonio che deriva dal lavoro.

Quindi si svaluta il principio secondo cui il lavoro deve essere ricompensato e la giustizia ha qualcosa a che fare con il profitto. Inoltre, si ricompensa un incremento della ricchezza proveniente da fonti di reddito senza alcuna o pochissima relazione con l’economia reale e quindi difficilmente a beneficio del bene comune, al contrario di una crescita del capitale generato da lavoro.

La tassa sulla ricchezza: questione di equità e di efficacia

In linea con il libro “Taxing the Rich“, recentemente presentato a Stanford e New York da Kenneth Scheve e David Stasavage, si potrebbe argomentare che l’introduzione di una “tassa sui ricchi” non è tanto legata a una questione di disuguaglianza, quanto a una questione di correttezza. Secondo la loro analisi, la tassa si giustifica come una compensazione per un privilegio di benessere, quindi come una sorta di perequazione degli oneri o di compensazione delle vittime in nome dell’equità.

Contro una “tassa sui ricchi” si avanza in primo luogo l’obiezione che non sia un mezzo adeguato. Si mette in dubbio la fattibilità nazionale o europea in considerazione della globalizzazione dei mercati finanziari e della concorrenza fiscale. Queste obiezioni devono essere prese sul serio. Ma non mancano nemmeno in questo caso soluzioni interessanti, come ad esempio quelle presentate dai professori di economia Peter Dietsch e Thomas Rixen nel loro libro “Global Tax Governance – What’s Wrong With It And How to Fix It”.

Se l’Europa si attiverà nel senso di una simile tassazione, ciò sarà non solamente giusto, ma anche “intelligente”. Poiché così si potrebbe mostrare che solo un’Europa unita è in grado di porre le multinazionali di fronte alla propria responsabilità per il bene comune.

Patrick Zoll SJ , docente di filosofia politica ed etica sociale presso la Scuola superiore di Filosofia di Monaco

(fonte: Europeinfos #199; versione originale dell’articolo in tedesco; traduzione italiana a cura di Eurcom)

Besteuerung von Reichtum in Europa

Nicht nur amerikanische Präsidentschaftskandidaten rühmen sich als „clever“, wenn sie mit dem Faktum konfrontiert werden, dass sie als Multimillionäre über Jahre keinen einzigen Cent Einkommenssteuer bezahlt haben. Es sind auch in Europa ansässige, florierende Unternehmen wie Apple, McDonald’s oder Starbucks, die sich auf die Legalität ihrer (unternehmerische) Aktivitäten berufen, um die lächerlich geringe Besteuerung ihrer Gewinne zu rechtfertigen.

Wachsende weltweite Ungleichheit

Diese Beispiele sind Ausdruck einer sinkenden Umverteilungswirkung durch staatliche Steuersysteme, die im Kontrast zu einer weltweit steigenden Einkommens- und Vermögensgleichheit steht. Dieser Trend gilt auch für die europäischen Länder, allen voran Deutschland, welches der unrühmliche Spitzenreiter in puncto Vermögensungleichheit ist.

Während die Erwerbseinkommen hierzulande seit mehr als 20 Jahren stagnieren und laut OECD der Niedriglohnsektor mitsamt seinen „atypischen Beschäftigungsverhältnissen“ auf 40% aller Beschäftigungsverhältnisse angewachsen ist, sind die Unternehmens- und Vermögenseinkommen in derselben Zeit deutlich gestiegen. Wie Stefan Bach vom Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung nachweist, hat sich die Steuerlast hingegen – insbesondere durch die Reformen der 1990er-Jahre – zu Ungunsten von einkommensschwächeren Haushalten verschoben, weil indirekte Steuern (z. B. Mehrwertsteuer, Energiesteuern) erhöht wurden.

Dagegen wurden Haushalte mit hohem Einkommen und Vermögen durch die Abschaffung von Steuern (Vermögenssteuer) oder die Senkung von Steuern (z. B. Unternehmenssteuer; pauschale Besteuerung von 25% auf Kapitalerträge durch die Abgeltungssteuer) entlastet. Vor diesem Hintergrund spricht viel für eine europaweite Besteuerung von Reichtum, um die identifizierten Schieflagen abzumildern.

Welche Gerechtigkeit in der Steuerpolitik?

Pragmatisch betrachtet können Vermögende darauf verwiesen werden, dass eine derartig wachsende Ungleichheit ihrem wohlverstandenen Eigeninteresse widerspricht. In zahlreichen Studien weist der Internationale Währungsfonds (IWF) darauf hin, dass es eine Korrelation zwischen steigender Einkommensungleichheit und einem signifikantem Abschwächen des Wachstums des Bruttoinlandsprodukts gibt. In ein Bild gebracht: Steigender Wohlstand für alle wird nicht dadurch erreicht, dass man fleißig Geld auf die Spitze der Pyramide schaufelt – in der Hoffnung, dass dieses dann herunterrieselt. Im Gegenteil: Der obere Teil der Pyramide kann nur in dem Maße wachsen, in dem man das Fundament verbreitert.

Unabhängig von der Pragmatik scheinen aber, vor allem starke normative Erwägungen für die Einführung einer solchen Steuer zu sprechen. Der empirische Befund wirft eine grundlegende Gerechtigkeitsfrage auf. Das Steuersystem einer Gesellschaft ist ungerecht, wenn „unverdiente“ Vermögenszuwächse durch Kapital, Immobilien oder Erbschaften im Verhältnis zu „verdientem“ Vermögenszuwachs durch Arbeit begünstigt werden.

So wird das Prinzip entwertet, dass Leistung sich lohnen muss und Gerechtigkeit etwas mit Verdienst zu tun hat. Darüber hinaus wird ein Vermögenszuwachs aus Einkommensquellen honoriert, der keinen oder nur einen sehr geringen realwirtschaftlichen Bezug hat und somit kaum einen Nutzen für das Gemeinwohl hat, ganz im Gegensatz zu Vermögenszuwächsen, die durch Arbeit generiert werden.

Reichensteuer als Frage der Fairness und Wirksamkeit

Im Sinne des Buches „Taxing the Rich“, das kürzlich die in Stanford und New York lehrenden Professoren Kenneth Scheve und David Stasavage vorstellten, könnte man insofern dafür argumentieren, dass die Einführung einer „Reichensteuer“ gar nicht so sehr an die Frage von Ungleichheit rückgebunden ist, sondern vielmehr eine Frage der Fairness ist. Gemäß ihrer Analyse rechtfertigt sie sich am besten als Kompensation für eine Privilegierung der sehr Wohlhabenden, also als eine Art von Lasten- bzw. Opferausgleich im Namen der Fairness.

Gegen eine „Reichensteuer“ wird vornehmlich vorgebracht, dass sie als Mittel ungeeignet ist.

Gezweifelt wird etwa an ihrer nationalen bzw. europäischen Umsetzbarkeit mit Hinweis auf die globalisierten Finanzmärkte und den Steuerwettbewerb. Diese Einwände sind ernst zu nehmen. Doch fehlt es auch hier nicht an überzeugenden Lösungsansätzen, wie sie zum Beispiel von den Wirtschaftsprofessoren Peter Dietsch und Thomas Rixen in ihrem Buch „Global Tax Governance – What’s Wrong With It And How to Fix It“ vorgestellt werden.

Wenn sich Europa für eine solche Besteuerung einsetzt, dann ist dies aber nicht nur gerecht, es wäre auch „clever“. Denn so könnte man zeigen, dass nur ein vereintes Europas in der Lage ist, weltweit agierende Konzerne in die Verantwortung für das Gemeinwohl zu nehmen.

Patrick Zoll SJ, Lehrbeauftragter für Politische Philosophie und Sozialethik an der Hochschule für Philosophie München

(quelle: Europeinfos #199)

Imposition de la richesse en Europe

Les candidats à l’élection présidentielle américaine n’ont pas été les seuls à se vanter de leur habileté lorsqu’ils se trouvent confrontés au fait de n’avoir pas déboursé, en tant que multimillionnaires, un seul cent d’impôt sur le revenu pendant des années. De même, certaines entreprises florissantes établies en Europe, comme Apple, Mc Donald’s ou Starbucks, se prévalent de la légalité de leurs activités pour justifier l’imposition ridiculement faible de leurs bénéfices.

Des inégalités mondiales croissantes

Ces exemples traduisent une baisse de l’effet de la redistribution, par les systèmes d’imposition nationale, qui contraste avec une hausse de l’égalité des revenus et de la richesse dans le monde. Cette évolution concerne également les pays européens, au premier rang desquels l’Allemagne, qui est le leader peu glorieux en termes d’inégalité de la richesse.

Alors que les revenus du travail stagnent ici depuis plus de vingt ans et que, selon l’OCDE, le secteur des emplois à bas salaire avec ses «emplois atypiques» a enregistré une augmentation de 40 % de l’emploi total, les revenus de l’entreprise et du capital sont nettement en hausse au cours de la même période. Comme Stefan Bach, de l’Institut allemand de la recherche économique (Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung) en fournit la preuve, la pression fiscale s’est en revanche déplacée – en particulier en raison des réformes des années 1990 –pour incider négativement sur les ménages à revenus modestes, parce que les impôts indirects (par exemple la taxe sur la valeur ajoutée, les taxes sur l’énergie) ont été relevées.

A contrario, les ménages privilégiés en termes de revenu et de fortune ont été exemptés de certains impôts (abolition de l’impôt sur la fortune) ou ont bénéficié de la réduction d’autres impôts (par exemple les impôts sur les sociétés, l’imposition forfaitaire de 25 % sur les revenus du capital par le biais d’un impôt à la source libératoire). Dans ce contexte, nombre d’éléments plaident en faveur d’une taxation de la richesse à l’échelle européenne, afin d’atténuer les déséquilibres relevés.

Quelle équité en matière fiscale ?

D’un point de vue pragmatique, il conviendrait de rappeler aux personnes fortunées qu’une telle croissance des inégalités est contraire à leur propre intérêt bien compris. Dans plusieurs études, le Fonds monétaire international (FMI) fait observer qu’il existe une corrélation entre l’inégalité de rémunération croissante et un affaiblissement significatif de la croissance du produit intérieur brut. Pour employer une image: l’accroissement de la prospérité générale ne résulte pas de l’accumulation incessante de capitaux au sommet de la pyramide – dans l’espoir que cette richesse ruisselle vers le bas, mais le sommet de la pyramide ne peut s’élever qu’à mesure que l’on en élargit la base.

Mais, indépendamment du pragmatisme, de fortes considérations normatives semblent surtout parler en faveur de l’instauration d’un tel impôt. Ce constat empirique soulève une question d’équité fondamentale. Le système fiscal d’une société est injuste lorsque les augmentations «imméritées» du patrimoine provenant du capital, des biens immobiliers ou des successions sont favorisées par rapport à une augmentation «méritée» du patrimoine découlant du travail.

Ainsi voit-on se dévaloriser le principe selon lequel le travail doit être récompensé et selon lequel la justice a quelque chose à voir avec le profit. Qui plus est, on valorise une croissance de la richesse provenant de sources de revenus qui n’a aucun rapport ou qu’un faible rapport avec l’économie réelle et n’a donc aucune utilité pour l’intérêt général, contre les augmentations de richesses générées par le travail.

L’impôt sur la fortune : une question d’équité et d’efficacité

Dans l’esprit de l’ouvrage «Taxing the Rich», présenté récemment par les auteurs Kenneth Scheve et David Stasavage, professeurs enseignant à Stanford et à New York, on pourrait faire valoir sur ce point que l’instauration d’une «imposition des riches» n’est pas tant liée à la question de l’inégalité qu’à celle de justice («fairness»). Conformément à leur analyse, cette mesure se justifie au mieux comme compensation d’un traitement privilégié des nantis, ainsi donc comme une sorte de péréquation des charges ou de dédommagement des victimes au nom de l’équité.

C’est surtout le caractère impropre d’un «impôt sur les riches» comme dispositif qui est dénoncé. Des doutes sont émis quant à sa mise en œuvre nationale et européenne, compte tenu de la mondialisation des marchés financiers et de la concurrence fiscale. Ces objections sont à prendre au sérieux. Toutefois, il ne manque pas, ici non plus, de solutions convaincantes, telles que les présentent les économistes Peter Dietsch et Thomas Rixen dans leur livre «Global Tax Governance – What’s Wrong With It And How to Fix It».

Si l’Europe prend fait et cause pour ce type de taxation, ce sera alors non seulement justice, mais cela serait également faire preuve d’une certaine habileté. Car on pourrait ainsi montrer que seule une Europe unie est en mesure de responsabiliser des entreprises d’envergure mondiale en faveur de l’intérêt général.

Patrick Zoll SJ, Chargé de cours de philosophie politique et d’éthique sociale à l’École supérieure de philosophie de Munich (Hochschule für Philosophie München)

(source: Europeinfos #199; Version originale de l’article : allemand)

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Catholic Church in Europe and “Misericordia et misera”

EURCOM — Mon, 28 Nov 2016 10:07:33 +0000

The Catholic Church in Europe has lived with joy and hope the Jubilee Year which has just ended. Many graces were received and shared during the Holy Year. We strongly believe that the fruits of this holy season will continue to enrich the journey of faith of the Church in Europe.

The deafening noise of wars, ideological struggles, conflicts, cultural deviations and growing forms of social exclusion and poverty amplify the sense of bewilderment spread into European societies. However, we cannot forget that behind all this is the abandonment of the great values promoted and supported by the Gospel which have inspired European culture.

Today there is need to sustain hope, to look to the future with confidence, to renew the Christian memory that gave a human dimension to European history. In the practical experience of the Divine Mercy, lived during the Holy Year, is grafted the commitment of Europe’s Bishops for a New Evangelization, that can restore hope to the hearts and inspire new forms of solidarity.

This commitment is also intended as a concrete response to the proposal of Pope Francis present in the apostolic letter Misericordia et misera, published at the conclusion of the Extraordinary Jubilee of Mercy. We seize with enthusiasm his invitation to strengthen our knowledge of the Word of God and our sacramental practice, especially rediscovering the sacrament of reconciliation.

In the coming months, the CCEE will be responsive in helping the Bishops’ Conferences to identify the best ways to respond to the various concrete proposals made by the Holy Father both in the ministry and the social commitment of every faithful and every local community. Adhering to the intuition of Pope Francis, we thus hope for a renewal of the face of the Church by means of a pastoral conversion that makes brighter a “Culture of Mercy” (cf. Misericordia et misera, 20).

We are grateful to the Holy Father who was inspired to summon us to celebrate this time of grace under the sign of mercy. We assure him of our filial closeness, our prayer and our desire to continue with enthusiasm the pastoral task that has been entrusted to us to serve the Church which is in Europe.

Card. Angelo Bagnasco, Archbishop of Genoa,
President of the Italian Bishops’ Conference, CCEE President

Card. Vincent Nichols, Archbishop of Westminster,
President of the Bishops’ Conference of England and Wales, Vice-President of CCEE

His Grace Stanisław Gądecki, Archbishop of Poznań,
President of the Bishops’ Conference of Poland, Vice-President of CCEE

La Chiesa cattolica in Europa ha vissuto con gioia e speranza l’Anno Giubilare che si è appena concluso. Molte sono state le grazie ricevute e condivise durante l’Anno Santo. Siamo fermamente convinti che i frutti di questo tempo santo continueranno ad arricchire il cammino di fede della Chiesa in Europa.

Il rumore assordante delle guerre, delle lotte ideologiche, delle contrapposizioni, delle deviazioni culturali e le crescenti forme di esclusione sociale e povertà amplificano il senso di smarrimento diffuso nelle società europee. Tuttavia, non si può dimenticare che alla base di tutto ciò sta lo scollamento dei grandi valori promossi e sostenuti dal Vangelo che hanno ispirato la cultura europea.

Oggi c’è bisogno di sostenere la speranza, di guardare al futuro con fiducia, di rinnovare la memoria cristiana che ha dato sapore umano alla storia europea. Nell’esperienza concreta della Misericordia divina, vissuta nell’Anno Santo, s’innesta l’impegno dei Vescovi d’Europa per una nuova evangelizzazione, che sappia ridare speranza ai cuori e susciti nuove forme di solidarietà.

Questo impegno vuole essere anche una concreta risposta alla proposta di Papa Francesco presente nella lettera apostolica Misericordia et misera, pubblicata a conclusione del Giubileo straordinario della misericordia. Cogliamo con entusiasmo il suo invito a rafforzare la nostra conoscenza della Parola di Dio e la nostra pratica sacramentale, riscoprendo specialmente il sacramento della riconciliazione.

Nei prossimi mesi, il Ccee sarà sollecito nell’aiutare le Conferenze episcopali nell’individuare i modi migliori per rispondere alle diverse proposte concrete fatte dal Santo Padre sia nella pastorale sia nell’impegno sociale di ogni fedele e di ogni comunità locale. Aderendo alle intuizioni di papa Francesco, si auspica un rinnovamento del volto della Chiesa tramite una conversione pastorale che renda più luminosa una “cultura della misericordia” (cfr. Misericordia et misera, 20).

Siamo grati al Santo Padre che ha avuto l’ispirazione di convocarci a celebrare insieme questo tempo di grazia sotto il segno della misericordia. A lui assicuriamo la nostra vicinanza filiale, la nostra preghiera e la nostra volontà di continuare con entusiasmo il compito pastorale che ci è stato affidato a servizio della Chiesa che è in Europa.

Card. Angelo Bagnasco, Arcivescovo di Genova,
Presidente della Conferenza Episcopale Italiana, presidente del CCEE

Card. Vincent Nichols, Arcivescovo di Westminster,
Presidente della Conferenza Episcopale d’Inghilterra e Galles, vicepresidente del CCEE

Mons. Stanisław Gądecki, Arcivescovo di Poznań,
Presidente della Conferenza Episcopale della Polonia, vicepresidente del CCEE

L’Eglise catholique en Europe et «Misericordia et misera»

«J’annoncerai ton nom à mes frères» (Psaume 22, 23)

L’Eglise catholique en Europe a vécu avec joie et espérance l’Année Jubilaire qui vient de s’achever. Nombreuses ont été les grâces reçues et partagées pendant cette Année Sainte. Nous sommes fortement convaincus que les fruits de ce temps continueront à enrichir le chemin de foi de l’Eglise en Europe.

Le bruit assourdissant des guerres, des luttes idéologiques, des oppositions, des déviations culturelles, les formes d’exclusion sociales croissantes et la pauvreté ne font qu’amplifier le sentiment d’égarement si répandu dans les sociétés européennes. Toutefois, nous ne pouvons pas oublier qu’à la base de tout cela se trouve le détachement des grandes valeurs promues et soutenues par l’Evangile qui ont inspiré la culture européenne.

Aujourd’hui, il faut soutenir l’espérance, il nous faut pouvoir regarder à l’avenir avec confiance, renouveler la mémoire chrétienne qui a donné à l’histoire européenne un parfum humain. C’est dans l’expérience concrète de la Miséricorde divine, vécue en cette Année Sainte, que se greffe l’engagement des Evêques d’Europe en faveur d’une nouvelle évangélisation, qui soit en mesure de redonner de l’espérance aux cœurs et de susciter de nouvelles formes de solidarité.

Cet engagement se pose également comme une réponse concrète à la proposition du Pape François exprimée dans la lettre apostolique «Misericordia et misera», publiée en conclusion du Jubilé Extraordinaire de la Miséricorde. C’est avec enthousiasme que nous accueillons son invitation à consolider notre connaissance de la Parole de Dieu et notre pratique sacramentelle, tout en redécouvrant notamment le sacrement de la réconciliation.

Dans les mois à venir, le CCEE veillera avec sollicitude à aider les conférences épiscopales à identifier les meilleures façons possibles de répondre aux différentes propositions concrètes avancées par le Saint Père, aussi bien dans le domaine de la pastorale que dans l’engagement social de chaque fidèle et de chaque communauté locale. En suivant l’intuition du Pape François, nous souhaitons un renouveau du visage de l’Eglise par le biais d’une conversion pastorale qui rende plus lumineuse la « culture de la miséricorde » (cfr. Misericordia et misera, 20).

Nous sommes reconnaissants au Saint Père qui a eu l’inspiration de nous convoquer pour célébrer, ensemble, ce temps de grâce sous le signe de la miséricorde. Nous souhaitons lui assurer notre proximité filiale, notre prière et notre volonté de continuer avec enthousiasme la tâche pastorale qui nous a été confiée au service de l’Eglise qui est en Europe.

Card. Angelo Bagnasco, Archevêque de Gênes,
Président de la Conférence Episcopale Italienne, Président du CCEE

Card. Vincent Nichols, Archevêque de Westminster,
Président de la Conférence Episcopale d’Angleterre et Pays de Galles, Vice-Président du CCEE

Mgr. Stanisław Gądecki, Archevêque de Poznań,
Président de la Conférence Episcopale de Pologne, Vice-Président du CCEE

Katholische Kirche in Europa und “Misericordia et misera“

Die katholische Kirche in Europa ging mit grosser Freude und Hoffnung durch das Jubeljahr, das gerade seinen Abschluss fand. Viel Gnade wurde während des Heiligen Jahres empfangen und miteinander geteilt. Wir sind fest davon überzeugt, dass die Früchte dieser heiligen Zeit weiterhin den Weg des Glaubens in der Kirche in Europa bereichern werden.

Der Ohren betäubende Lärm der Kriege, die ideologischen Kämpfe, die Konfrontationen, die kulturellen Abweichungen und immer mehr Formen der sozialen Ausgrenzung und Armut haben in den europäischen Gesellschaften das Gefühl der Richtungslosigkeit verstärkt. Es darf jedoch nicht vergessen werden, dass all dem die Auflösung der wichtigen Werte zu Grunde lag, die das Evangelium förderte, die ihnen Halt gab und die die europäische Kultur inspirierten.

Heute muss man die Hoffnung unterstützen und den Blick mit Vertrauen auf die Zukunft, die Erneuerung der christlichen memoria lenken, die der europäischen Geschichte menschliche Züge gegeben hat. Zu der konkreten Hoffung auf göttliche Barmherzigkeit, in der wir im Heiligen Jahr gelebt haben, kommt das Engagement der Bischöfe Europas für eine neue Evangelisierung, die den Herzen neue Hoffung einzuflössen vermag und neue Formen der Solidarität anregt.

Dieses Engagement soll auch eine konkrete Antwort auf den im apostolischen Schreiben „Misericordia et misere“ enthaltenen Vorschlag von Papst Franziskus geben, welches zum Abschluss des ausserordentlichen Jubeljahrs der Barmherzigkeit veröffentlicht worden ist. Wir greifen mit Begeisterung seine Einladung auf, unsere Kenntnis des Wort Gottes und die Ausübung unserer Sakramente zu stärken, und entdecken so insbesondere das Sakrament der Versöhnung neu.

In den kommenden Monaten wird man die CCEE ersuchen, den Bischofskonferenzen zu helfen, die besten Wege zu finden, um auf die verschiedenen konkreten Vorschläge, die der Heilige Vater sowohl für die Seelsorge wie auch das soziale Engagement jedes Gläubigen und jeder lokalen Gemeinschaft machte, Antwort zu geben. Den Gedanken von Papst Franziskus folgend wünscht man sich eine Erneuerung der Kirche durch eine pastorale Umkehr, die eine „Kultur der Barmherzigkeit“ (vgl. „Misericordia et miseria“ aufleuchten lässt).

Wir sind dem Heiligen Vater dankbar, der diesen Gedanken hatte, uns zusammenzurufen, um gemeinsam diese Zeit der Gnade unter dem Zeichen der Barmherzigkeit zu feiern. Wir versichern ihm, dass wir als Söhne in unseren Gebeten und unserem Willen zu ihm stehen und weiterhin mit Begeisterung den pastoralen Aufgaben nachgehen werden, die uns im Dienste der Kirche in Europa anvertraut wurden.

Kard. Angelo Bagnasco, Erzbischof von Genua,
Präsident der italienischen Bischofskonferenz, Präsident CCEE

Kard. Vincent Nichols, Erzbischof von Westminster
Präsident der Bischofskonferenz von England und Wales, Vize-Präsident CCEE

Mgr Stanisław Gądecki, Erzbischof von Posen
Präsident der polnischen Bischofskonferenz, Vize-Präsident CCEE

Kościół katolicki w Europie i „Misericordia et misera”

«Będę głosił imię Twoje swym braciom» (Ps 22, 23)

Kościół katolicki w Europie z radością i nadzieją przeżywał Rok Jubileuszowy, który właśnie został zakończony. Wiele było łask udzielonych i otrzymanych podczas Roku Świętego. Jesteśmy przekonani, że owoce tego świętego czasu będą nadal ubogacać nas na drodze wiary Kościoła w Europie.

Ogłuszający hałas wojen, walk ideologicznych, konfliktów, napięć i zaburzeń kulturowych oraz wzrastających form wykluczenia społecznego i ubóstwa, wzmacniają poczucie zagubienia rozprzestrzeniające się w społeczeństwie europejskim. Jednak nie możemy zapominać, że u podstaw tego wszystkiego stoi rezygnacja z wielkich wartości promowanych i potwierdzanych przez Ewangelię, które zainspirowały kulturę europejską.

Obecnie istnieje potrzeba podtrzymania nadziei, patrzenia w przyszłość z ufnością
w odnowę pamięci chrześcijańskiej, która nadała ludzkie znaczenie historii europejskiej.
W konkretnym doświadczeniu Miłosierdzia Bożego, przeżywanym w Roku Świętym, potwierdza się zaangażowanie europejskich Biskupów w Nową Ewangelizację, która może na nowo wlać w serca nadzieję i inspirować nowe formy solidarności.

To zobowiązanie chce być również konkretną odpowiedzią na propozycję Papieża Franciszka, obecną w Liście Apostolskim „Misericordia et misera”, opublikowanym na zakończenie Nadzwyczajnego Jubileuszu Miłosierdzia. Przyjmujemy z entuzjazmem jego zaproszenie, by umocnić naszą znajomość Słowa Bożego i praktykę sakramentów, szczególnie odkrywając sakrament pojednania.

W kolejnych miesiącach, CCEE będzie starał się pomagać Konferencjom Episkopatów
w znalezieniu najlepszych sposobów, aby odpowiedzieć na różne konkretne propozycje Ojca Świętego tak w duszpasterstwie, jak i w zaangażowaniu społecznym każdego wiernego i każdej lokalnej wspólnoty. Opierając się na intuicji Papieża Franciszka, mamy nadzieję na odnowienie oblicza Kościoła poprzez duszpasterskie nawrócenie, które rzuci jeszcze większy blask na „kulturę miłosierdzia” (cfr. „Misericordia et misera”, 20).

Jesteśmy wdzięczni Ojcu Świętemu, który został zainspirowany, aby wezwać nas do wspólnej celebracji tego czasu łaski pod znakiem miłosierdzie. Zapewniamy go o naszej synowskiej bliskości, naszej modlitwie i chęci kontynuowania z entuzjazmem zadania duszpasterskiego, które zostało nam powierzone w służbie Kościołowi obecnemu w Europie.

Kard. Angelo Bagnasco, Arcybiskup Genewy,
Przewodniczący Konferencji Episkopatu Włoch, Przewodniczący CCEE

Kard. Vincent Nichols, Arcybiskup Westminster,
Przewodniczący Konferencji Episkopatu Anglii i Walii, Vice-Przewodniczący CCEE

Ks. Abp. Stanisław Gądecki, Arcybiskup Poznania,
Przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski, Vice-Przewodniczący CCEE

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San Martino, a face of the European humanism

EURCOM — Fri, 18 Nov 2016 16:24:32 +0000

On the occasion of the closing of the commemorative year for the 17th centenary of the birth of St. Martin of which the Church celebrates the liturgical memory on November 11, the Ccee Presidency sent a letter to the episcopate and all the people of Hungary in the persons of the President of the Hungarian Bishops’ conference, bishop of Györ, Msgr. András Veres, and the Primate of Hungary, Cardinal Peter Erdo, former president of the Ccee.

On the day the Church celebrates the liturgical memory of Saint Martin, which this year marks the closure of the celebratory year for the 17th centenary of his birth, we would like to unite ourself with the Bishops and all the faithful of Hungary, the native land of this great Saint, in giving thanks to God for the human and spiritual contribution which Saint Martin has given to the continent. A few days away from the end of the Jubilee of Mercy, we cannot but note the happy coincidence with the memory of one of the saints who knew best how to incarnate in his time the merciful face of Christ. The life of Saint Martin tells us that in the encounter with the cold beggar the saint discovered Jesus Christ, was converted and changed his life, putting it no longer at the service of a worldly power but of God. Through this encounter, Christ made Saint Martin capable of living and loving. Obeying the divine call, Saint Martin undertook a path of Christian life which brought him to take care of the poor and the oppressed, to spread the Gospel with courage, to combat the errors of his time, to build church communities with the spirit of a pastor, with the sentiments of Christ and the ability to see the world through God’s eyes. Saint John Paul II said that Saint Martin was one of the founders of Western monasticism; he also belongs to that multitude of men who are at the foundations of European culture and civilisation, a reality which is not just a memory, but also a project to build with trust and conviction. The figure and the ministry of Saint Martin testify to the immense human, cultural and spiritual contribution which Ccee Christianity has offered to Europe. The continent is heir of Saint Martin, of those men and women, like him, who are at the foundation of European humanism. In our time, too, it is essential to remember that the Christian life unites the profundity of prayer, community life, the proclamation of the Gospel, attention and dedication to the poor and to those who suffer. We thank God for the radiant witness of Saint Martin, who contributed to keeping alight the flame of the Christian faith in the world. Uniting with the Hungarian Bishops, Ccee asks the Lord for the grace to raise up new European saints who might live out Mercy and witness to it in their personal and community lives. Today Europe and the world have a need of “a Church rich in witnesses”. Only in this way, the Church “will be able to bring back the pure water of the Gospel to the roots of Europe” (Pope Francis, Address on the Conferral of the Charlemagne Prize, 6 May 2016). Following the example of Saint Martin, may we, too, desire to proclaim joyfully that Christ is our life and the everlasting foundation of civilisation and culture”.

In occasione della chiusura dell’anno commemorativo per il 17° centenario della nascita di san Martino, di cui la Chiesa celebra la memoria liturgia l’11 novembre, la Presidenza del Ccee ha inviato una lettera all’episcopato e a tutto il popolo d’Ungheria nelle persone del presidente della Conferenza episcopale ungherese, il vescovo di Györ mons. András Veres, e del primato d’Ungheria, il cardinale Péter Erdő, già presidente del Ccee.

Nel giorno in cui la Chiesa celebra la memoria liturgica di san Martino che quest’anno segna la chiusura dell’anno celebrativo per il 17° centenario della sua nascita, vorremo unirci ai vescovi e a tutti i fedeli dell’Ungheria, terra natia di questo grande Santo, nel rendere grazie a Dio per il contributo umano e spirituale che san Martino ha dato al continente. A qualche giorno della chiusura del Giubileo della Misericordia, non possiamo non notare la felice coincidenza con la memoria di uno dei santi che meglio seppero incarnare nel loro tempo il volto misericordioso di Cristo. La vita di san Martino ci dice che nell’incontro con il mendicante infreddolito il santo scoprì Gesù Cristo, si convertì, cambiò vita, mettendola non più al servizio di un potere mondano ma di Dio. Con questo incontro, Cristo rese san Martino capace di vivere e di amare. Obbedendo alla chiamata divina, san Martino intraprese un itinerario di vita cristiana che lo portò a prendersi cura dei poveri e degli oppressi, a diffondere il Vangelo con coraggio, a combattere gli errori del suo tempo, a edificare le comunità ecclesiali con spirito di pastore, con i sentimenti di Cristo e la capacità di vedere il mondo con gli occhi di Dio. San Giovanni Paolo II affermò che san Martino fu uno dei fondatori del monachesimo occidentale; egli appartiene anche a quella schiera di uomini che sono a fondamento della cultura e della civiltà europea, realtà che non è soltanto una memoria, ma anche un progetto da costruire con fiducia e convinzione. La figura e il ministero di san Martino testimoniano l’immenso contributo umano, culturale e spirituale, che il cristianesimo ha offerto all’Europa. Il continente è erede di san Martino, di quegli uomini e di quelle donne, che come lui, sono alla base dell’umanesimo europeo.

Anche nel nostro tempo è necessario ricordare che la vita cristiana unisce la profondità della preghiera, la vita comunitaria, l’annuncio del Vangelo, l’attenzione e la dedizione ai poveri e a quanti soffrono. Noi ringraziamo Dio per la luminosa testimonianza di san Martino, che ha contribuito a mantenere accesa la fiaccola della fede cristiana nel mondo.

Unendosi ai vescovi ungheresi, il Ccee chiede al Signore la grazia di suscitare nuovi santi europei che possano vivere la Misericordia e testimoniarla nella loro vita personale e comunitaria. L’Europa e il mondo hanno oggi bisogno di “una Chiesa ricca di testimoni”. Solo in questo modo la Chiesa “potrà ridare l’acqua pura del Vangelo alle radici dell’Europa” (papa Francesco, Discorso per il Premio Carlo Magno, 6 maggio 2016). Sull’esempio di san Martino, anche noi vogliamo annunciare gioiosamente che Cristo è la nostra vita e il perenne fondamento di civiltà e cultura”.

San Martino, un visage de l’humanisme européen

A l’occasion de la clôture de l’année commémorative du 17e centenaire de la naissance de Saint-Martin, dont l’Eglise célèbre la mémoire liturgique le 11 Novembre, la Présidence du Ccee a envoyé une lettre à l’épiscopat et tout le peuple de Hongrie en personnes du président de la conférence épiscopale hongroise, évêque de Györ, Mgr. András Veres, et le Primat de la Hongrie, le cardinal Peter Erdö, ancien président du Ccee.

En ce jour où l’Eglise célèbre la mémoire liturgique de Saint-Martin qui, cette année, marque également la clôture de l’année de célébration du XVIIe centenaire de sa naissance, nous souhaitons nous joindre aux évêques et à tous les fidèles de Hongrie, terre où naquit ce grand Saint, pour rendre grâce à Dieu pour la contribution humaine et spirituelle que Saint-Martin sut apporter au continent. A quelques jours de la conclusion du Jubilé de la Miséricorde, nous ne pouvons éviter de constater l’heureuse coïncidence avec la mémoire de ce Saint qui, plus que tout autre, à son époque, fut en mesure d’incarner le visage miséricordieux de Jésus-Christ. La vie de Saint-Martin nous raconte que lors de la rencontre avec le mendiant transi, le Saint découvrit le visage de Jésus-Christ, décida de se convertir, de changer de vie, en la mettant au service de Dieu et non plus d’un pouvoir mondain. Par cette rencontre, Jésus-Christ rendit Saint-Martin capable de vivre et d’aimer. En obéissant à l’appel divin, Saint-Martin entreprit un itinéraire de vie chrétienne qui l’a conduit à prendre soin des pauvres et des opprimés, à répandre l’Évangile avec courage, à lutter contre les erreurs de son époque, à construire une communauté ecclésiale avec l’esprit d’un pasteur, avec les sentiments de Jésus-Christ et la capacité de voir le monde par les yeux de Dieu. Saint Jean Paul II a affirmé que Saint-Martin a été l’un des fondateurs du monachisme occidental : il appartient à ce groupe d’hommes qui constituent le fondement de la culture et de la civilisation européenne, une réalité qui n’est pas seulement une mémoire, mais qui est aussi un projet à construire avec confiance et conviction. Le profil et le ministère de Saint-Martin témoignent l’immense contribution humaine, culturelle et spirituelle, que le christianisme a offert à Ccee l’Europe. Le continent est héritier de Saint-Martin, de ces hommes et de ces femmes qui, comme lui, sont à la base de l’humanisme européen. De nos jours, il est également nécessaire de faire mémoire du fait que la vie chrétienne unit la profondeur de la prière, la vie communautaire, l’annonce de l’Évangile, l’attention et le dévouement envers les pauvres et envers tous ceux qui souffrent. Nous remercions le Seigneur pour le témoignage éclatant de Saint-Martin, qui a contribué à alimenter la flamme de la foi chrétienne dans le monde. Le Ccee, de concert avec les évêques hongrois, demande au Seigneur la grâce de susciter de nouveaux saints européens qui puissent vivre la Miséricorde et la témoigner dans leur vie personnelle et communautaire. Aujourd’hui l’Europe et le monde ont besoin d’« une Église riche de témoins ». Seulement de cette façon, l’Église « pourra redonner l’eau pure de l’Évangile aux racines de l’Europe » (Pape François, Discours pour la remise du prix Charlemagne, 6 mai 2016). Suivant l’exemple de Saint-Martin, nous aussi, nous souhaitons annoncer dans la joie que Jésus-Christ est notre vie et le fondement éternel de toutes les civilisations et les cultures.

San Martino, ein Gesicht des europäischen Humanismus

Anlässlich des Sxhlusses des Gedenkjahres zum 17. Jahrestag der Geburt von St. Martin, von denen die Kirche die Liturgie der Erinnerung feiert am 11. November, schickte der Ccee-Präsidentschaft einen Brief an den Episkopat und alle Menschen von Ungarn in Personen des Präsidenten der Konferenz der ungarischen Bischöfe, Bischof von Györ, Msgr. András Veres und dem Primas von Ungarn, Kardinal Peter Erdö, ehemaliger Präsident des Ccee.

An dem Tag, an dem die Kirche in der Liturgie des hl. Martins gedenkt und der in diesem Jahr auch die Feiern zum Jahr der 1700. Wiederkehr seiner Geburt beendet, möchten wir uns den Bischöfen und allen Gläubigen Ungarns, dem Geburtsland dieses grossen Heiligen, anschliessen und Gott für den menschlichen und spirituellen Beitrag danken, der unserem Kontinent mit dem hl. Martin geschenkt wurde. Einige Tage vor Abschluss des Jubeljahrs der Barmherzigkeit können wir nicht umhin festzustellen, welch glücklicher Zufall es ist, dass die Erinnerung an einen der Heiligen, die in ihrer Zeit am besten das barmherzige Antlitz Christi verkörperten, in diesen Zeitraum fällt. Das Leben des hl. Martin erzählt uns, wie der Heilige dem frierenden Bettler begegnete, in diesem Jesus Christus entdeckte, sich bekehrte, sein Leben veränderte und nicht mehr im Dienst der weltlichen Macht, sondern Gottes stehen wollte. In dieser Begegnung ermöglichte Christus dem hl. Martin ein Leben in der Liebe: er folgte dem göttlichen Ruf und schlug einen christlichen Lebensweg ein, der ihn dazu führte, sich der Armen und Unterdrückten anzunehmen, mutig das Evangelium zu verbreiten, die Fehlentwicklungen seiner Zeit zu bekämpfen und christliche Gemeinschaften im Geiste eines Hirten und die Welt mit den Augen Gottes sehend aufzubauen. Der hl. Johannes Paul II. bestätigte, dass der hl. Martin einer der Gründer des westlichen Mönchtums war; er gehört auch in die Reihe der Männer, die die Grundlage der europäischen Kultur und Zivilisation waren – die nicht nur eine vergangene Wirklichkeit, sondern auch ein Projekt darstellen, das noch mit Vertrauen und Überzeugung umgesetzt werden muss. Die Gestalt und das Amt des Ccee hl. Martin zeugen für den ungeheuer grossen menschlichen, kulturellen und spirituellen Beitrag, den das Christentum Europa brachte. Der Kontinent ist Erbe des hl. Martin sowie jener Männer und Frauen, die wie er dem europäischen Humanismus zu Grunde liegen. Auch in unserer Zeit ist es notwendig, daran zu erinnern, dass das christliche Leben das innige Gebet, das gemeinschaftliche Leben, die Verkündigung des Evangeliums, die Aufmerksamkeit und die Hingabe für die Armen und Leidenden in sich vereint. Wir danken Gott für das leuchtende Beispiel des hl. Martin, das dazu beiträgt, die Fackel christlichen Glaubens in der Welt am Leben zu erhalten. Die Ccee schließt sich den ungarischen Bischöfen an und bittet unseren Herrn um die Gnade, damit wir neue europäische Heilige bekommen, die die Liebe in ihrem persönlichen und gemeinschaftlich Leben umsetzen. In Europa und der heutigen Welt brauchen wir „eine Kirche, die reich an Zeugen ist“. Nur auf diese Weise vermag die Kirche „von neuem das reine Wasser des Evangeliums auf die Wurzeln Europas zu geben“ (Rede von Papst Franziskus bei der Verleihung des Karlspreises am 6. Mai 2016). Dem Beispiel des hl. Martin folgend wollen auch wir freudig verkündigen, dass Christus unser Leben und das ewige Fundament unserer Zivilisation und Kultur ist.

Marcin: symbol europejskiego humanizmu

Z okazji zakończenia obchodów 1700 rocznicy urodzin św. Marcina, którego wspomnienie liturgiczne przypada w Kościele katolickim 11 listopada, Prezydium Rady Konferencji Biskupich Europy (Ccee) przekazało na ręce Przewodniczącego Konferencji Episkopatu Węgier bpa Györ Andrása Veresa i Prymasa Węgier kard. Pétera Erdő, byłego Przewodniczącego Ccee, list adresowany do episkopatu i narodu węgierskiego.

W dniu, w którym Kościół obchodzi liturgiczne wspomnienie Św. Marcina, który w tym roku odznacza się uroczystym zamknięciem celebracji 1700-lecia jego narodzin, chcemy zjednoczyć się z Biskupami i wszystkimi wiernymi Węgier, ojczystej ziemi tego wielkiego Świętego, w dziękczynieniu Bogu za jego ludzki i duchowy wkład dla kontynentu. Na kilka dni przed zakończeniem Jubileuszu Miłosierdzia, nie możemy nie zauważyć szczęśliwego “zbiegu okoliczności” we wspomnieniu jednego ze świętych, którzy najlepiej potrafili, urzeczywistniać w swoim czasie miłosierne oblicze Chrystusa. Życie św. Marcina pokazuje nam, że w spotkaniu ze zmarzniętym żebrakiem odkrył on Jezusa Chrystusa, nawrócił się, zmienił swoje postępowanie, oddając się już nie służbie doczesnej władzy, lecz Bogu. Tym spotkaniem, Chrystus czyni św. Marcina zdolnym do nowego życia i do miłości. Posłuszny wezwaniu Boga podejmuje życie chrześcijańskie, które skłania go do troski o biednych i uciśnionych oraz do szerzenia z odwagą Ewangelii; do zwalczania błędów swego czasu a także zbudowania wspólnot kościelnych w duchu pasterskim, w miłości Chrystusowej i umiejętności widzenia świata oczami Boga. Święty Jan Paweł II potwierdził, że św. Marcin był jednym z założycieli monastycyzmu zachodniego. Należy on także do tej grupy ludzi, którzy są fundamentem kultury i cywilizacji europejskiej. Rzeczywistości, która nie jest tylko wspomnieniem, ale również projektem do stworzenia z ufnością i przekonaniem. Postać św. Marcina i jego czyny świadczą o ogromnym wkładzie ludzkim, kulturowym i duchowym, który chrześcijaństwo dało Europie. Ten Ccee kontynent jest spadkobiercą św. Marcina, tych mężczyzn i tych kobiet, które podobnie jak on, stoją u podstaw europejskiego humanizmu. Również w naszych czasach konieczna jest pamięć, że życie chrześcijańskie jednoczy głębia modlitwy, życie wspólnotowe, głoszenie Ewangelii, uwaga i poświęcenie względem biednych i cierpiących. Dziękujemy Bogu, za światło świadectwa św. Marcina, który przyczynił się do utrzymania zapalonej pochodni wiary chrześcijańskiej w świecie. Jednocząc się z Biskupami Węgier, Ccee prosi Boga o łaskę wskrzeszenia nowych świętych europejskich, którzy potrafią żyć Miłosierdziem i świadczyć o Nim w życiu osobistym i wspólnotowym. Europa i świat potrzebują “Kościoła bogatego w świadków”. Tylko w ten sposób Kościół “może dać czystą wodę Ewangelii korzeniom Europy.” (Papież Franciszek, Przemówienie po otrzymaniu nagrody Karola Wielkiego, 6 maja 2016). Za przykładem św. Marcina, także my, pragniemy głosić z radością, że Chrystus jest naszym życiem i stałym fundamentem cywilizacji i kultury.

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